Mengapa tarif telah memengaruhi lapangan kerja di Amerika lebih signifikan daripada harga konsumen

Pencari Kerja Menghadapi Tantangan Besar Tahun Lalu

Tahun lalu terbukti sangat sulit bagi mereka yang mencari pekerjaan.

Saat Presiden Donald Trump memperkenalkan tarif tambahan, banyak ekonom dengan cepat memperingatkan bahwa harga konsumen dan tingkat pengangguran bisa meningkat. Sekarang, setelah sebagian besar data ekonomi tahun 2025 tersedia, tampaknya prediksi tersebut sebagian benar.

Meskipun biaya beberapa barang impor—seperti daging sapi, kopi, dan tomat—naik tajam, kenaikan harga secara keseluruhan tetap moderat. Namun, situasi ketenagakerjaan menunjukkan hal yang berbeda.

Menurut laporan pekerjaan bulan Desember, rata-rata jumlah pekerjaan yang ditambahkan setiap bulan di tahun 2025 berada di level terendah dalam beberapa dekade, kecuali selama masa resesi. Tingkat pengangguran juga naik sebesar 0,4 poin persentase, mencapai 4,4% sepanjang tahun.

Sementara pasar tenaga kerja sudah mulai mengetat sebelum 2025, tarif besar-besaran yang diberlakukan oleh Trump, bersama dengan serangkaian perubahan kebijakan berikutnya, belum memberikan bantuan.

Era Ketidakpastian

Dengan sedikit petunjuk tentang langkah kebijakan Trump berikutnya, banyak perusahaan telah menunda upaya perekrutan atau, dalam beberapa kasus, mengurangi jumlah karyawan.

“Tidak ada insentif kuat untuk merekrut secara agresif saat ini,” jelas Sean Snaith, seorang ekonom di University of Central Florida. “Melihat ketidakpastian saat ini, itu adalah langkah yang logis.”

Tarif juga memaksa bisnis untuk mempertimbangkan kembali usaha mana yang masih menguntungkan.

Dean Baker, seorang ekonom senior di Center for Economic and Policy Research, mencatat, “Biaya yang meningkat menekan keuntungan, dan ketika berbicara tentang investasi baru, perusahaan enggan karena tarif telah mengubah banyak peluang yang sebelumnya menguntungkan menjadi kerugian.”

Pelanggan juga menunda pembelian sambil menunggu kejelasan lebih lanjut mengenai kebijakan tarif. Federal Reserve Bank of Richmond melaporkan dalam Beige Book terbaru mereka bahwa beberapa produsen melihat penurunan pesanan baru dari klien yang tidak yakin tentang tarif di masa depan.

Bukan hanya konsumen yang dibuat bingung. Sifat kebijakan perdagangan Trump yang tak terduga membuat banyak bisnis ragu untuk bertindak. Sebagian besar perusahaan menyerap biaya yang lebih tinggi sendiri alih-alih membebankannya kepada pembeli, yang membantu menjaga inflasi tetap stabil.

Namun, situasi ini bisa berubah tergantung pada hasil kasus besar di Mahkamah Agung yang mungkin membatalkan tarif utama Trump. Jika pengadilan memutuskan menentangnya, perusahaan bahkan mungkin menerima pengembalian dana signifikan untuk tarif yang sudah dibayarkan, meskipun prosesnya bisa panjang dan rumit.

Pada akhirnya, baik kenaikan harga yang moderat maupun perlambatan perekrutan dapat ditelusuri kembali ke penyebab yang sama: ketidakpastian yang berkelanjutan.