Anche l’ex fidanzato del padre di ChatGPT è stato derubato di oltre 10 milioni di dollari: quanto sono folli le rapine all’estero?

Solo in questo mese, nel settore delle criptovalute si sono verificati almeno tre gravi casi di rapina nel mondo reale.

Per i criminali, rispetto a rapinare tutto il contante o il codice della carta bancaria di una persona a casa sua, costringerla a rivelare la password del wallet di criptovalute è chiaramente più veloce e più facile.

Ancora peggio, lo stile di vita delle persone nel mondo crypto è di per sé molto "esposto": ostentare ricchezza su Twitter, apparire a conferenze, essere menzionati in articoli, usare Wi-Fi non sicuri, o anche solo partecipare a un evento del settore... Tutto ciò lascia indizi nell’ombra, indicando chi tra i "crypto-ricchi" merita di essere preso di mira.

L’ex fidanzato di Sam Altman vittima di una rapina in casa

Alcune strade vicino al quartiere Mission Dolores di San Francisco sono comunità abitate da capitalisti della Silicon Valley e nuovi ricchi della tecnologia. Zuckerberg possedeva una villa da 31 milioni di dollari proprio all’angolo di una di queste strade. Ed è proprio in questa zona d’élite che si è verificata la rapina in casa.

Le immagini di sorveglianza di quel giorno mostrano un uomo con felpa scura, occhiali da sole e guanti, che porta una scatola bianca e cammina lentamente lungo il marciapiede pulito verso la porta d’ingresso. Il suo passo è sicuro e naturale, come se fosse un corriere abituale.

Sospetto ripreso dalle telecamere di sorveglianza del proprietario di casa, fonte New York Times

Solo un dettaglio nelle immagini di sorveglianza rivela qualcosa di strano: avvicinandosi alla telecamera, gira deliberatamente la testa per mantenere il volto nell’ombra. Il campanello suona due volte.

“Cerco Joshua, c’è un pacco da firmare.” La voce del sospetto è calma, senza alcuna emozione.

Il proprietario sente la voce e apre la porta, il sospetto continua secondo copione: fruga nelle tasche, finge di non trovare una penna e chiede “Posso prendere in prestito una penna?”. In quel gesto apparentemente innocuo, coglie l’attimo in cui il proprietario si gira per entrare in casa.

La polizia in seguito ha descritto l’accaduto in modo molto sobrio nel rapporto: il sospetto ha mostrato una pistola, ha legato la vittima con del nastro adesivo e l’ha minacciata per ottenere l’accesso al wallet di criptovalute.

In realtà, quanto accaduto è stato molto più crudele di questa frase ufficiale. Secondo fonti informate, il sospetto non si è limitato alle minacce. Dopo aver legato la vittima, ha attivato il vivavoce del telefono, permettendo a un complice dall’accento straniero di leggere ad alta voce le informazioni personali della vittima. Nel frattempo, l’uomo armato ha picchiato la vittima per verificare se stesse dicendo la “password corretta”. Si tratta di una tortura studiata nei dettagli: assicurarsi che la vittima, in preda al terrore, non osi mentire.

Per novanta minuti, il sospetto ha svuotato in questo modo tutti i cold wallet e hot wallet della vittima. Ha portato via telefono, computer e alla fine ha trasferito circa 11 milioni di dollari in criptovalute, fuggendo subito dopo.

Quando la polizia è arrivata, il proprietario era pieno di lividi, ma ancora cosciente.

Ma come detto sopra, chi vive in questo quartiere non è una persona qualunque. Con l’intervento dei media, l’identità della vittima è emersa: il proprietario è Lachy Groom, 31 anni, ex dirigente di Stripe, apparentemente anche miliardario. Era anche l’ex fidanzato di Sam Altman, cofondatore di OpenAI, con cui ha avuto una relazione discreta prima che Altman si sposasse nel 2024.

Sam Altman e Lachy Groom in una foto sui social media del 2014

La casa in cui vive ora Lachy Groom è stata acquistata nel 2021 per 1,8 milioni di dollari dal fratello di Sam Altman. I media hanno confermato che Joshua, che vive nella stessa casa (il nome menzionato dal sospetto come destinatario del pacco), è anch’egli un investitore della Silicon Valley.

Questa è chiaramente un’“aggressione fisica” pianificata e mirata. Il sospetto conosceva il nome, l’indirizzo, le abitudini del proprietario e persino gli asset che potevano trovarsi in casa.

Il caso ha avuto grande risonanza perché un altro amico della vittima, Garry Tan, CEO di Y Combinator, ha pubblicato sui social il video della sorveglianza domestica, ottenendo grande visibilità. Ha scritto: “Il tempo è fondamentale, dobbiamo trovarlo.” Anche se il tweet è stato cancellato rapidamente, la discussione si è diffusa rapidamente tra la comunità tech e crypto di San Francisco.

Rapina con finte granate nell’ufficio di una piattaforma di scambio

Le rapine in banca sono comuni, ma una rapina in un ufficio di exchange di criptovalute è sicuramente rara.

A San Pietroburgo, novembre è solitamente più freddo e umido degli altri mesi. La sera del 22 novembre, in una piattaforma di scambio di criptovalute situata in un edificio tipo residence, non c’era molta gente. Un giovane di 21 anni ha aperto la porta.

Vestito normalmente, con uno zaino gonfio, sembrava più un cliente OTC che un rapinatore.

Ma appena la porta si è chiusa, ha rapidamente tirato fuori dallo zaino due “granate” dall’aspetto molto realistico, che sono esplose con due forti boati nello spazio ristretto. Subito dopo, ha acceso una bomba fumogena: il fumo acre si è diffuso rapidamente, avvolgendo l’ufficio nel caos.

Attraverso il fumo denso, la sua voce era agitata e tremante: “Trasferite tutti gli asset crypto della piattaforma… su questo indirizzo wallet!”

Fortunatamente, queste granate erano solo repliche: come petardi, hanno sparato palline di plastica in aria, colpendo rumorosamente le pareti ma senza causare danni letali.

Ma il personale, costretto tra le sedie e gli angoli, non poteva vedere se il sospetto avesse armi vere né valutare se dietro la bomba fumogena ci fosse qualcosa di più pericoloso. I secondi sembravano minuti; gli schermi dei computer lampeggiavano nel fumo, mostrando i saldi degli asset, e nell’aria restavano solo due suoni: il sibilo della bomba fumogena e il respiro affannoso del sospetto.

Dalle successive descrizioni della polizia, si è appreso che il giovane proveniva dal distretto 47 di Leningrado, era disoccupato e senza complici noti. Prima di irrompere in ufficio, aveva chiaramente pianificato, forse verificando in anticipo orari e posizione. I residenti locali hanno ipotizzato che avesse subito gravi perdite nel mercato crypto e che questa “rapina per recuperare il capitale” fosse disperata e avventata.

Fortunatamente, il caos è durato solo pochi minuti. Prima che il fumo si diradasse, la polizia di San Pietroburgo e la Guardia Nazionale sono salite ai piani superiori, bloccando rapidamente l’area. Il sospetto è stato arrestato in ufficio, senza ferire nessuno né avere il tempo di costringere il personale a trasferire fondi. Nello zaino sono state trovate altre due granate finte inesplose.

Solo quando gli artificieri sono arrivati sul posto si è scoperto che si trattava di “attrezzi tattici” usati nei giochi di softair. Questi dispositivi non possono causare danni reali, ma creano abbastanza panico e fumo. In altre parole, era una rapina basata su “armi finte” e “vero terrore”, ma il sospetto è stato bloccato dalla polizia prima che il panico potesse avere effetto.

Il giovane di 21 anni è stato indagato secondo l’articolo 162 del codice penale russo (rapina) e rimane in custodia. Il Ministero degli Interni e i media locali non hanno divulgato il nome della piattaforma coinvolta, ma una mappa pubblica mostra che nell’edificio si trova effettivamente la piattaforma di scambio Yzex.

L’odore di fumo nei corridoi non era ancora svanito la mattina dopo, e sul pavimento si vedevano ancora palline di plastica esplose. È stata una rapina poco professionale ma abbastanza assurda, che comunque ha messo in allerta gli operatori del settore crypto, in particolare i dipendenti delle piattaforme di scambio.

Fuori Oxford, rapina in autostrada

Nel novembre britannico, le giornate sono corte e le notti lunghe; l’umidità nei sobborghi di Oxford scende già prima del tramonto, appannando i finestrini come una sottile nebbia. Nel pomeriggio del 4, un’auto diretta da Oxford a Londra percorreva la strada di campagna tra Kidlington e Yarnton.

A bordo c’erano cinque persone: tre donne e due uomini. Tutti provenivano dalla città universitaria e si dirigevano a Londra; secondo i piani, sarebbero dovuti arrivare prima di sera, e l’atmosfera in auto era ancora rilassata pochi minuti prima dell’attacco.

Finché una BMW nera non si è avvicinata da dietro. All’inizio nessuno ci ha fatto caso, pensando fosse solo l’impazienza tipica degli automobilisti britannici. Ma un attimo dopo, una Hyundai Ioniq blu si è inserita di lato, costringendoli a fermarsi a bordo strada. Appena l’auto si è fermata, alcune figure vestite di nero sono balzate fuori da un Mercedes-Benz Vito argentato.

Non appena la portiera è stata spalancata, nell’aria è rimasta solo la paura. Gli aggressori, vestiti di nero e con il volto coperto, non hanno detto una parola superflua, agendo come se si fossero allenati molte volte. In meno di trenta secondi erano già seduti al posto delle vittime.

Luogo della rapina

I rapinatori hanno costretto l’autista a dirigersi verso una zona più isolata vicino a Five Mile Drive. Lo spazio nell’auto era così stretto che mancava l’aria. I cellulari sono stati raccolti uno a uno e gettati nelle borse dei rapinatori; urla e pianti soffocati si sono mescolati nell’abitacolo. Una donna ha cercato di mantenere la calma, mentre un uomo annuiva continuamente, collaborando a ogni ordine per non irritare i rapinatori mascherati.

L’obiettivo dei rapinatori era chiaro e molto più professionale di una comune rapina stradale. Prima hanno rubato un orologio di lusso del valore di 450.000 sterline, il cui peso e la lavorazione del quadrante ne rivelavano il pregio, poi hanno preso i cellulari degli altri terrorizzati passeggeri.

Poi, quello che sembrava il capo ha mostrato un telefono alla vittima: “Sblocca il wallet. Ora.” Così la vittima ha dovuto inserire la seed phrase, il codice di verifica, la conferma del trasferimento, ogni passaggio sotto lo sguardo dei rapinatori. Le dita della vittima tremavano per la paura, la luce dello schermo illuminava il suo volto, il sudore gli scendeva sulla guancia.

L’intero processo è durato trenta lunghi minuti, al termine dei quali circa 1,1 milioni di sterline (circa 1,44 milioni di dollari) in asset crypto sono stati trasferiti forzatamente al wallet indicato.

Dopo il suono di conferma del trasferimento, i rapinatori non hanno detto altro. Hanno fatto fermare l’auto, aperto le portiere e fatto scendere uno a uno i cinque passeggeri. Il luogo era la zona di Five Mile Drive a Oxford, circondata da basse case residenziali e dalla luce blu-grigia del crepuscolo. I rapinatori hanno poi abbandonato l’auto e sono saliti su un altro veicolo, andandosene così rapidamente che le vittime non si sono nemmeno rese conto che fosse finita.

I cinque sono rimasti sul ciglio della strada con le gambe tremanti. Qualcuno ha chiamato subito la polizia, con la voce così tremante da essere quasi incomprensibile.

Nei giorni successivi, la polizia ha agito rapidamente e con intensità. Grazie a telecamere, registrazioni telefoniche e tracciamento dei veicoli, la polizia della Thames Valley ha avviato ricerche simultanee a Londra, Kent e Birmingham. La BMW nera, la Ioniq blu e il Mercedes-Benz Vito argentato sono diventati oggetto di indagine prioritaria.

In pochi giorni, quattro sospetti sono stati arrestati e poi rilasciati su cauzione, ma le indagini proseguono. Sono in corso analisi forensi digitali, tracciamento dei flussi crypto, riconoscimento targhe e confronto di numerose immagini CCTV intorno al luogo della rapina.

Questo tipo di crimine, nei rapporti interni della polizia britannica, è definito come “nuova forma di rapina organizzata ad alto valore”.