Furto di elettricità per oltre 1 miliardo di dollari: i miner di bitcoin in Malesia sotto severa indagine

In Malesia, la lotta contro le bande di mining illegale di Bitcoin si è trasformata in un vero e proprio "gioco del gatto e del topo".

Autori: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Traduzione: Chopper, Foresight News

Nelle aree ad alta incidenza di mining illegale di criptovalute in Malesia, le operazioni di indagine iniziano dal cielo. I droni sorvolano file di negozi e case abbandonate alla ricerca di fonti di calore anomale, un segnale tipico del funzionamento delle macchine per il mining illegale. A terra, la polizia utilizza sensori per rilevare consumi elettrici anomali. Talvolta, i metodi di indagine sono ancora più rudimentali: i residenti segnalano strani cinguettii di uccelli e, quando la polizia arriva, scopre che si tratta di suoni naturali riprodotti appositamente per coprire il rumore assordante delle macchine dietro porte chiuse.

Questi strumenti insieme creano una rete di sorveglianza mobile, impegnata a dare la caccia al mining illegale di Bitcoin.

Luglio 2024: un funzionario controlla le macchine per il mining dopo un blitz contro il mining di Bitcoin

Le aziende di mining sotto indagine agiscono con grande cautela: si spostano frequentemente tra locali vuoti e case abbandonate, installano strati isolanti per mascherare la radiazione termica prodotta dalle macchine; agli ingressi montano telecamere a circuito chiuso, sistemi di sicurezza pesanti e barriere di vetro frantumato per scoraggiare gli intrusi.

Questo è il gioco del gatto e del topo tra le autorità malesi e i miner di Bitcoin. Negli ultimi cinque anni, la Malesia ha smantellato circa 14.000 siti di mining illegale. Secondo i dati del Ministero dell’Energia, nello stesso periodo la società energetica statale Tenaga Nasional (TNB) ha subito perdite per furto di elettricità pari a 1.1 billions di dollari, e la situazione continua a peggiorare. All’inizio di ottobre di quest’anno, quando il prezzo del Bitcoin ha raggiunto un massimo storico, le autorità avevano già registrato circa 3.000 casi di furto di elettricità legati al mining.

Il prezzo del Bitcoin ha raggiunto il record di 126.251 dollari nell’ottobre 2025, per poi subire un forte calo

Oggi la Malesia sta intensificando le misure di contrasto. Il 19 novembre il governo ha istituito un comitato speciale interdipartimentale, composto dal Ministero delle Finanze, dalla Banca Nazionale della Malesia e dal gruppo energetico nazionale, che coordinerà le operazioni contro i gestori di mining illegale.

“Il rischio di tollerare tali attività va oltre il semplice furto di elettricità,” ha dichiarato Akmal Nasrullah Mohd Nasir, Vice Ministro per la Transizione Energetica e le Risorse Idriche e presidente del comitato. “Queste attività possono persino danneggiare le nostre infrastrutture elettriche, rappresentando una seria sfida per il sistema di rete.”

Il mining di Bitcoin è essenzialmente una gara di potenza di calcolo: file di dispositivi specializzati eseguono trilioni di calcoli al secondo nel tentativo di verificare le transazioni e ottenere ricompense in Bitcoin.

Il mining di Bitcoin è un grande affare. Il consumo energetico globale del mining di Bitcoin ha già superato il consumo totale di paesi come Sudafrica o Thailandia. Secondo il Cambridge Centre for Alternative Finance, oltre il 75% delle attività di mining di Bitcoin si concentra attualmente negli Stati Uniti. La quota della Malesia in questo settore è invece meno chiara: a gennaio 2022 rappresentava il 2,5% della potenza di calcolo globale, ma il Cambridge Centre non ha pubblicato dati aggiornati.

Ciò che è certo è che i miner malesi sono abili nell’adattare vari tipi di strutture per il mining.

L’ElementX Shopping Mall, che si affaccia sullo Stretto di Malacca, è un enorme complesso che durante la pandemia di Covid-19 è rimasto deserto e non si è più ripreso. Oggi, gran parte del centro commerciale sembra ancora un cantiere, con pavimenti in cemento grezzo e cavi elettrici scoperti. All’inizio del 2022, il centro ha accolto un inquilino particolare: i miner di Bitcoin. Solo all’inizio del 2025, dopo che un video su TikTok ha svelato le operazioni di mining, le macchine sono state rimosse.

A centinaia di miglia di distanza, nello stato di Sarawak, nell’est della Malesia, esistono siti di mining nascosti simili. Secondo quanto riportato da Bloomberg, una società chiamata Bityou aveva allestito una mining farm in un ex campo di disboscamento. L’azienda non ha risposto alle domande relative a questo articolo.

In Malesia, il mining di Bitcoin è legale purché gli operatori ottengano l’elettricità in modo legale e paghino le tasse secondo la legge.

Ma Akmal non è d’accordo. Durante la prima riunione del comitato speciale il 25 novembre, i membri hanno discusso se raccomandare un divieto totale del mining di Bitcoin.

“Anche se le operazioni di mining sono conformi alle regole, l’elevata volatilità del mercato resta un grosso problema,” ha sottolineato. “A mio avviso, al momento nessuna azienda di mining può essere definita un’‘operazione di successo in senso legale’.”

Ha inoltre aggiunto che il gran numero di siti di mining illegale di Bitcoin e le modalità operative degli operatori suggeriscono la presenza di criminalità organizzata dietro queste attività.

“Queste attività sono chiaramente controllate da gruppi criminali,” ha dichiarato Akmal. “La mobilità con cui spostano le macchine da un luogo all’altro indica che hanno ormai sviluppato un modus operandi consolidato.”