Droni, finti canti di uccelli e trappole di vetro rotto: in Malesia è in corso una “caccia al bitcoin” senza precedenti

Nelle aree della Malesia ad alta incidenza di mining illegale di criptovalute, le operazioni di indagine iniziano dal cielo. I droni sorvolano file di negozi e case abbandonate, alla ricerca di fonti di calore anomale, un segnale tipico del funzionamento delle mining farm illegali. A terra, la polizia utilizza sensori portatili per individuare consumi elettrici sospetti. Talvolta, i metodi di indagine sono ancora più rudimentali: i residenti segnalano strani cinguettii di uccelli e, quando la polizia arriva, scopre che qualcuno riproduce intenzionalmente suoni della natura per mascherare il fragore delle macchine dietro porte ben chiuse.

Questi strumenti creano insieme una rete mobile di sorveglianza, impegnata a dare la caccia al mining illegale di Bitcoin.

Luglio 2024, un funzionario ispeziona le mining farm dopo un blitz contro il mining di Bitcoin

Le aziende di mining sotto indagine agiscono con estrema cautela: si spostano frequentemente tra negozi vuoti e case abbandonate, installano strati isolanti per mascherare la radiazione termica prodotta dalle macchine; agli ingressi montano telecamere a circuito chiuso, sistemi di sicurezza pesanti e barriere di vetro frantumato per scoraggiare gli intrusi.

Questa è la classica partita al gatto e al topo tra le autorità malesi e i miner di Bitcoin. Negli ultimi cinque anni, la Malesia ha smantellato circa 14.000 siti di mining illegale. Secondo i dati del Ministero dell’Energia, nello stesso periodo la compagnia energetica statale Tenaga Nasional (TNB) ha subito perdite per furto di elettricità pari a 1.1 billions di dollari, una tendenza che continua ad aggravarsi. All’inizio di ottobre di quest’anno, quando il prezzo del Bitcoin ha raggiunto un massimo storico, le autorità avevano già registrato circa 3.000 casi di furto di elettricità legati al mining.

Il prezzo del Bitcoin ha raggiunto il record di 126.251 dollari nell’ottobre 2025, per poi subire un forte calo

Oggi, la Malesia sta rafforzando le misure di contrasto. Il 19 novembre, il governo ha istituito un comitato speciale interdipartimentale, composto dal Ministero delle Finanze, dalla Banca Nazionale della Malesia e dal gruppo energetico nazionale, incaricato di coordinare le operazioni contro i miner illegali.

“I rischi del tollerare tali attività vanno ben oltre il semplice furto di elettricità,” ha dichiarato Akmal Nasrullah Mohd Nasir, vice ministro del Ministero della Transizione Energetica e delle Risorse Idriche e presidente del comitato, “queste attività potrebbero persino danneggiare le nostre infrastrutture elettriche, rappresentando una seria sfida per il sistema di rete.”

Il mining di Bitcoin è essenzialmente una gara di potenza di calcolo: file di dispositivi specializzati eseguono trilioni di calcoli al secondo nel tentativo di validare transazioni e ottenere ricompense in Bitcoin.

Il mining di Bitcoin è un grande business. Il consumo energetico globale del mining di Bitcoin ha già superato quello totale del Sudafrica o della Thailandia. Secondo il Cambridge Centre for Alternative Finance, oltre il 75% delle attività di mining di Bitcoin si concentra attualmente negli Stati Uniti. La quota della Malesia in questo settore è invece meno chiara: a gennaio 2022 rappresentava il 2,5% della potenza di calcolo globale, ma il Cambridge Centre non ha pubblicato dati aggiornati.

È certo, però, che i miner malesi sono abili nell’adattare vari tipi di strutture per il mining.

L’ElementX Shopping Mall, che si affaccia sullo Stretto di Malacca, è un enorme complesso che durante la pandemia di Covid-19 è rimasto deserto e non si è più ripreso. Oggi, gran parte del centro commerciale sembra ancora un cantiere, con pavimenti di cemento grezzo e cavi elettrici scoperti. All’inizio del 2022, il centro ha accolto un inquilino particolare: i miner di Bitcoin. Fino all’inizio del 2025, quando un video su TikTok che svelava le attività di mining è diventato virale, le macchine sono state rimosse dal centro.

A centinaia di miglia di distanza, nello stato di Sarawak nel Borneo malese, esistono siti di mining nascosti simili. Secondo quanto riportato da Bloomberg News, una società chiamata Bityou aveva allestito una mining farm in un ex campo di disboscamento. La società non ha risposto alle richieste di commento su queste questioni.

In Malesia, il mining di Bitcoin è legale purché gli operatori ottengano elettricità in modo legittimo e paghino le tasse secondo la legge.

Ma Akmal non è d’accordo. Durante la prima riunione del comitato speciale il 25 novembre, i membri hanno discusso se raccomandare un divieto totale del mining di Bitcoin.

“Anche se le operazioni di mining sono conformi alle regole, l’estrema volatilità del mercato rimane un grande problema,” ha sottolineato, “a mio avviso, attualmente nessuna azienda di mining può essere definita ‘un’operazione di successo in senso legale’.”

Ha inoltre aggiunto che il gran numero di siti illegali di mining di Bitcoin e le modalità operative degli addetti dimostrano la presenza di criminalità organizzata dietro queste attività.

“Queste attività sono chiaramente controllate da gruppi criminali,” ha affermato Akmal, “la mobilità con cui spostano le macchine tra diverse località mostra che il loro modus operandi è ormai ben consolidato.”