Uber, Lucid Motors e Nuro hanno presentato la versione destinata alla produzione del loro robotaxi collaborativo al Consumer Electronics Show 2026, e TechCrunch ha avuto un'anteprima prima della presentazione ufficiale.
Si tratta di un veicolo su cui si lavora da oltre mezzo anno, parte di un accordo che ha visto Uber investire 300 milioni di dollari in Lucid e impegnarsi ad acquistare 20.000 veicoli elettrici dell'azienda. Lunedì, le aziende hanno dichiarato che il robotaxi è già in fase di test su strade pubbliche in vista del lancio di un servizio commerciale nell'area della Baia di San Francisco previsto per la fine di quest'anno.
Costruito su una Lucid Gravity SUV, il robotaxi dispone di telecamere ad alta risoluzione, sensori lidar a stato solido e radar integrati nella carrozzeria e nell'"halo" montato sul tetto. Il pacchetto di autonomia è alimentato dal computer Drive AGX Thor di Nvidia. L'halo presenta anche luci LED integrate che aiuteranno i passeggeri a identificare il proprio veicolo (similmente a quanto avviene con i SUV Jaguar I-Pace di Waymo).
Fondamentale è che tutta questa tecnologia aggiuntiva venga integrata nella Gravity durante la costruzione presso lo stabilimento Lucid Motors di Casa Grande, in Arizona, risparmiando tempo e denaro alle aziende. In confronto, Waymo attualmente deve smontare i SUV I-Pace ricevuti da Jaguar e integrare la tecnologia autonoma durante il rimontaggio. (I futuri veicoli Waymo saranno più specificatamente progettati a questo scopo.)
Il veicolo svelato lunedì rappresenta una versione più rifinita di quella di prova che le tre aziende hanno mostrato nelle foto stampa negli ultimi sette mesi. L'elemento più recente rivelato al CES riguarda le modalità di interazione degli utenti con il robotaxi Uber-Lucid-Nuro. Questo include un piccolo schermo sull'halo pensato per accogliere i passeggeri e un'interfaccia di viaggio all'interno dell'abitacolo.
Chiunque abbia mai viaggiato su un veicolo Waymo troverà familiare questa esperienza UI. Lo schermo posteriore mostra una vista grafica isometrica del robotaxi mentre si muove tra le strade della città, con rappresentazioni di auto e pedoni vicini.
Le aziende non avevano ancora pronta una versione interattiva del software — sviluppato da Uber — da poter testare. Tuttavia, è stato progettato per mostrare le informazioni standard come l'orario stimato di arrivo, il tempo di viaggio rimanente, e i controlli per clima e musica. Ci sono anche pulsanti per contattare il supporto passeggeri e per chiedere al robotaxi di accostare.
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Lo schermo per il passeggero anteriore mostra molte delle stesse informazioni, ma su un display touchscreen centrale più grande. Nell'auto dimostrativa esposta all'hotel Fontainebleau, molti degli stessi elementi apparivano sul grande display OLED curvo da 34 pollici della Gravity, posizionato dietro il volante.
Uber ha scelto di costruire questo futuro servizio robotaxi "premium" attorno alla Gravity, e a livello generale sembra una decisione saggia. La Gravity è estremamente spaziosa all'interno, soprattutto nella configurazione a due file esposta all'hotel. (Uber afferma che sarà disponibile anche una versione a tre file.)
Detto ciò, il primo anno completo della Gravity non è stato privo di difficoltà. Lucid ha affrontato problemi software durante l'aumento della produzione del SUV, e le difficoltà sono diventate tali che l'amministratore delegato ad interim Marc Winterhoff ha inviato una mail ai proprietari a dicembre scusandosi per le "frustrazioni" sperimentate.
Sembra che Lucid sia riuscita a riprendersi e lunedì ha annunciato di aver raddoppiato i numeri di produzione per il 2024 e raggiunto nuovi record di vendite. Solo il tempo dirà se la versione robotaxi presenterà le stesse tipologie di problemi software.
Uber, Lucid e Nuro hanno dichiarato lunedì che, una volta completata la validazione finale del robotaxi entro la fine dell'anno, le vere versioni di produzione inizieranno a uscire dalle linee di fabbrica Lucid in Arizona. Tuttavia, le aziende non hanno fornito una tempistica concreta.
