Palmer Luckey di Anduril crede che la prossima ondata tecnologica sarà ispirata da idee delle epoche precedenti

Esplorando la nostalgia tecnologica: approfondimenti dal CES

Potrebbe sembrare insolito sentire i creatori di una società di realtà virtuale e di una grande piattaforma sociale ricordare con affetto i primi giorni di internet, ma è esattamente ciò che è successo al CES. Palmer Luckey, la mente dietro Oculus, e Alexis Ohanian, co-fondatore di Reddit, sono saliti insieme sul palco per discutere il fascino della "nostalgia tecnologica".

Sia Luckey, ora alla guida dell’azienda di difesa Anduril, sia Ohanian hanno espresso un sentimento condiviso: la tecnologia delle decadi passate possedeva certe qualità oggi assenti.

Curiosamente, la loro critica non era rivolta al progresso tecnologico in sé—Luckey ha persino espresso il suo sostegno all’intelligenza artificiale e al suo impatto positivo sulla produttività. Piuttosto, il loro focus era sul design e sull’estetica della tecnologia di una volta. Hanno sostenuto che l’aspetto e la sensazione dei dispositivi vintage spesso superano quelli dei dispositivi moderni, e che questi stili retrò potrebbero effettivamente influenzare il futuro della tecnologia.

Ohanian ha osservato: "Non si tratta solo di nostalgia del passato; alcuni di questi prodotti più vecchi sono semplicemente migliori sotto ogni punto di vista oggettivo."

Luckey, dopo aver espresso la sua ammirazione per lo sparatutto classico del 1999 Quake: Arena, ha anche sottolineato il valore delle esperienze mediatiche di una volta. Ha ricordato il processo intenzionale di curare una collezione musicale—sia assemblando album che creando mixtape—e ha notato che la comodità dei download illimitati ha portato a una perdita di quell’intenzionalità.

Ha anche osservato che molti giovani di oggi provano nostalgia per epoche che non hanno mai vissuto. Secondo Luckey, non si tratta di ricordi personali o nostalgia d’infanzia; piuttosto, è un apprezzamento per la qualità intrinseca di alcune tecnologie d’altri tempi.

L’ascesa della tecnologia retrò

Le attuali tendenze dei consumatori sembrano confermare la prospettiva di Luckey e Ohanian. La nostalgia è una forza potente nella cultura pop, come si vede nella popolarità di film e serie ambientati negli anni ‘80. Nel mondo tech, i design ispirati al passato stanno vivendo una rinascita. Molti giovani, sopraffatti dall’era digitale, stanno tornando ai media fisici come vinili e cassette. Allo stesso tempo, nuovi dispositivi dall’estetica vintage—come il telefono Clicks Communicator presentato al CES—stanno attirando un rinnovato interesse.

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Trasformare la nostalgia in opportunità

Con l’interesse dei consumatori che si sposta verso la tecnologia retrò, la passione di Luckey e Ohanian per i dispositivi vintage potrebbe rivelarsi una mossa commerciale intelligente. Se la nostalgia è richiesta, perché non capitalizzarla?

Luckey è già avanti rispetto al mercato. Con un taglio di capelli tipico degli anni ‘80, ha lanciato nel 2024 il ModRetro Chromatic—un dispositivo portatile che ricorda il Game Boy, dal prezzo di $199, in grado di leggere le cartucce di gioco classiche degli anni ‘90. È stato acclamato come uno dei migliori dispositivi della sua categoria da recensori come The Verge.

Durante la loro apparizione al CES, Ohanian ha mostrato con orgoglio un’unità ModRetro sul palco, esprimendo la sua ammirazione per l’iniziativa videoludica di Luckey e rivelando il proprio interesse nello sviluppare un gioco ispirato al retrò.

Momenti memorabili e direzioni future

La conversazione al CES è stata ricca di aneddoti vivaci, soprattutto da parte di Luckey. Ha raccontato di aver partecipato al suo primo CES a 16 anni—nonostante il requisito ufficiale fosse 18—usando un documento falso e fingendo di lavorare per un’azienda espositrice, suscitando l’ilarità del pubblico.

Sebbene il retrogaming sia in crescita, l’attenzione di Luckey si è spostata anche sulla tecnologia di difesa. Dal 2017 guida Anduril, che ha recentemente raggiunto una valutazione di 30,5 miliardi di dollari dopo un importante round di finanziamento. L’azienda ha inoltre iniziato a collaborare con Meta per sviluppare visori per la realtà mista destinati ad applicazioni militari.

Sebbene Anduril sia stata menzionata solo brevemente durante l’intervento, Luckey ha affrontato anche la politica globale, ammettendo francamente la sua passata dipendenza dalla produzione in Cina. Ha descritto l’attuale rapporto tra Stati Uniti e Cina come un "divorzio complicato", avvertendo che una riconciliazione è improbabile.