Meta stipula accordi sull'energia nucleare con tre aziende

Di Timothy Gardner

WASHINGTON, 9 gennaio (Reuters) - Meta Platforms ha annunciato venerdì di aver stipulato accordi ventennali per acquistare energia da tre centrali nucleari Vistra nel cuore degli Stati Uniti e di sviluppare progetti con due aziende che sperano di costruire piccoli reattori modulari.

Meta e altre grandi aziende tech vogliono assicurarsi forniture di elettricità a lungo termine poiché l' intelligenza artificiale e i data center stanno aumentando la domanda di energia negli Stati Uniti per la prima volta in due decenni.

L'azienda ha dichiarato in un blog che acquisterà energia dagli impianti Vistra di Perry e Davis-Besse in Ohio e dall'impianto di Beaver Valley in Pennsylvania.

Meta ha affermato che l'accordo aiuterà a finanziare l'espansione degli impianti in Ohio e a prolungare la durata degli stessi, che sono autorizzati a funzionare almeno fino al 2036, con uno dei due reattori di Beaver Valley autorizzato fino al 2047.

Meta contribuirà anche allo sviluppo dei piccoli reattori modulari pianificati da Oklo e TerraPower, quest'ultima sostenuta dal miliardario Bill Gates.

I sostenitori degli SMR affermano che i reattori un giorno permetteranno di risparmiare sui costi perché possono essere costruiti in fabbrica invece che sul sito. I critici sostengono che avranno difficoltà a raggiungere economie di scala simili agli attuali grandi reattori. Attualmente negli Stati Uniti non esistono SMR in esercizio commerciale e gli impianti richiederanno permessi.

Joel Kaplan, chief global affairs officer di Meta, ha dichiarato che i piani, insieme all'accordo dell'anno scorso con Constellation per mantenere operativa una centrale in Illinois per 20 anni, renderanno "Meta uno dei maggiori acquirenti aziendali di energia nucleare nella storia americana."

Gli accordi forniranno fino a 6,6 gigawatt di energia nucleare entro il 2035, ha detto Meta. La dimensione tipica di una centrale nucleare è di circa 1 GW. Nel 2024 Meta ha cercato l'interesse degli sviluppatori di energia nucleare per 1 fino a 4 gigawatt di energia nucleare.

Meta contribuirà a finanziare lo sviluppo da parte di TerraPower di due reattori in grado di generare fino a 690 megawatt di energia già dal 2032. L'accordo offre inoltre a Meta i diritti sull'energia proveniente da altri sei reattori TerraPower entro il 2035. Chris Levesque, presidente e CEO di TerraPower, ha affermato che l'accordo sosterrà il rapido dispiegamento dei reattori.

Meta ha dichiarato che la sua partnership con Oklo aiuterà a sviluppare fino a 1,2 GW di energia in Ohio già dal 2030. Il supporto favorirà "l'approvvigionamento e lo sviluppo anticipato", ha affermato Jacob DeWitte, co-fondatore e CEO di Oklo.

(Servizio di Timothy Gardner e Valerie Volcovici; Editing di Cynthia Osterman)