Corsa ai Rolls: il piano della Germania per conquistare l’icona dell’ingegneria britannica

Rolls-Royce punta a un grande investimento per il motore a reazione di nuova generazione

Rolls-Royce sta pianificando un investimento significativo di 3 miliardi di sterline per sviluppare un nuovo prototipo di motore Ultrafan progettato per aeromobili a corridoio singolo.

Collaborazione e Concorrenza Internazionale

Durante una recente cerimonia, un funzionario del governo tedesco ha firmato un accordo di partenariato con i leader di Rolls-Royce, celebrando un impegno congiunto per far progredire il futuro dell'aviazione. Dietmar Woidke, presidente del Brandeburgo, ha espresso entusiasmo per l'accordo, che mette in evidenza la crescente reputazione della regione come polo di innovazione per piccoli motori a reazione, grazie agli ingenti investimenti di Rolls-Royce nell'ultimo decennio.

Ora, il Brandeburgo punta a un ruolo ancora più importante, sperando di attrarre una quota maggiore delle attività di sviluppo avanzato dei motori di Rolls-Royce—e potenzialmente di sottrarre asset industriali chiave al Regno Unito.

La Strategia della Germania

I funzionari tedeschi hanno recentemente intensificato gli sforzi per assicurarsi una quota maggiore del progetto UltraFan, offrendo sostanziosi incentivi per incoraggiare Rolls-Royce ad ampliare il coinvolgimento dello stabilimento di Dahlewitz. Il sito di Dahlewitz, vicino a Berlino, ha già avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo del rivoluzionario cambio dell’UltraFan.

Questa spinta arriva mentre la Germania affronta crescenti pressioni dovute all'aumento delle importazioni automobilistiche cinesi, che minacciano i suoi settori manifatturieri tradizionali. Nel frattempo, Rolls-Royce sta valutando le opzioni, bilanciando il desiderio di mantenere lo sviluppo in Gran Bretagna con la responsabilità verso gli azionisti.

Gli addetti ai lavori sottolineano che, sebbene la Germania sia già coinvolta nel programma UltraFan, l'entità della sua partecipazione futura resta incerta. Un trasferimento di investimenti e competenze all'estero rappresenterebbe un duro colpo per le ambizioni industriali del Regno Unito e potrebbe comportare la perdita di preziose conoscenze tecnologiche.

Ritorno nel Mercato dei Motori per Aeromobili a Corridoio Singolo

Rolls-Royce sta valutando la possibilità di rientrare nel mercato dei motori per aeromobili a corridoio singolo, un segmento da cui è uscita oltre dieci anni fa. Questa assenza ha fatto sì che l'azienda perdesse il successo di modelli popolari come il Boeing 737 e l’Airbus A320. Tuttavia, il design scalabile del dimostratore UltraFan offre una via di ritorno in questo settore redditizio.

Coinvolgimento Governativo e Impatto sull’Industria

Sotto la guida del CEO Tufan Erginbilgic, Rolls-Royce cerca un consistente sostegno governativo per il progetto UltraFan, con alti funzionari britannici, tra cui Sir Keir Starmer e la cancelliera Rachel Reeves, che hanno effettuato visite di rilievo alla sede centrale dell’azienda a Derby. Il motore UltraFan promette di migliorare l’efficienza di circa il 10% rispetto ai modelli attuali e può essere adattato sia per aeromobili a corridoio singolo che doppio.

Gli esperti vedono anche potenziali applicazioni militari per la nuova tecnologia, come il miglioramento delle prestazioni dei tanker aerei o la possibilità di motori più compatti per jet da combattimento. In un’epoca di incertezza globale, mantenere capacità aerospaziali sovrane è sempre più vitale.

Le Ambizioni Aerospaziali della Germania

La Germania ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell’UltraFan, con ingegneri di Dahlewitz coinvolti nella progettazione del cambio e nella produzione della serie Pearl di motori per jet business. Il governo tedesco ora fa pressioni per un ruolo ampliato nei futuri componenti UltraFan, una mossa che potrebbe risultare controversa nel Regno Unito, dove siti come Derby attualmente gestiscono compiti critici di progettazione e produzione.

Questi posti di lavoro di alto valore nel settore aerospaziale sono distribuiti in tutto il Regno Unito e sono cruciali per export e ricerca. Perderli a favore di strutture estere avrebbe notevoli ripercussioni economiche e politiche.

L’aviazione come Settore Strategico

Secondo Sander Tordoir, capo economista presso il Centro Europeo per la Riforma, le industrie tradizionali della Germania sono minacciate, rendendo l’aviazione un settore sempre più importante. L’Associazione dell’Industria Aerospaziale Tedesca riferisce che l’occupazione nel settore aerospaziale è salita a 120.000 nel 2024, rispetto ai 105.000 di un decennio fa. Airbus resta una pietra angolare del settore aeronautico tedesco, ma il Paese manca di un produttore nazionale di motori a reazione commerciali completi—una lacuna che desidera colmare.

Sfide per il Regno Unito

Nonostante i recenti contratti governativi per progetti nucleari e di reattori militari, la struttura globalizzata di Rolls-Royce significa che il Regno Unito ha una leva limitata nelle trattative. Con le finanze pubbliche sotto pressione, il Regno Unito potrebbe avere difficoltà a eguagliare gli incentivi offerti dalla Germania, dove la spesa per la difesa e le infrastrutture è in aumento.

Gli analisti sostengono che il governo britannico dovrebbe impegnarsi con forza per mantenere questi posti di lavoro ad alta produttività in patria, anche se Rolls-Royce opera come una società globale quotata in borsa con interessi diversificati.

Sguardo al Futuro

Sebbene i funzionari britannici ribadiscano che il Paese resta un leader nell’aerospazio e apprezza le contribuzioni di Rolls-Royce, la concorrenza della Germania si fa sempre più intensa. Rolls-Royce, dal canto suo, sottolinea la sua storica partnership con il Brandeburgo e l’intenzione di continuare a costruire su questa collaborazione di successo.