Xi accoglie un’ondata di leader turbati dal mutamento dell’ordine globale da parte di Trump

I leader globali cercano legami più stretti con la Cina in mezzo a una diplomazia in evoluzione

Fotografo: Xie Huanchi/Xinhua/Getty Images

Dopo un anno dominato dalle dispute tariffarie di Donald Trump, il panorama diplomatico sta cambiando mentre il Presidente Xi Jinping accoglie un flusso costante di leader mondiali desiderosi di rafforzare le relazioni con la Cina, l'altra potenza economica globale.

Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha dato il tono all'inizio di questo mese, diventando il primo leader sudcoreano a visitare la Cina dal 2019 e segnalando un disgelo nelle relazioni bilaterali. Subito dopo, Mark Carney del Canada è programmato per arrivare, ponendo fine a quasi dieci anni senza una visita del primo ministro canadese a Pechino.

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Nei prossimi giorni, si prevede che il Primo Ministro britannico Keir Starmer visiterà Pechino per promuovere gli interessi economici britannici, segnando il primo viaggio di questo tipo dal 2018. Anche il Cancelliere tedesco Friedrich Merz sta pianificando una visita il mese prossimo.

Questa ondata di attività diplomatica segue un recente accordo tra Trump e Xi che ha attenuato le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina. I due leader sono programmati per incontrarsi quattro volte quest'anno, e un prossimo vertice in aprile potrebbe rendere Trump il quinto leader del G7 a visitare la Cina in sei mesi—a meno che nuove minacce tariffarie non interrompano la fragile calma.

“Trump sta generando una paura diplomatica di essere tagliati fuori tra le nazioni occidentali,” ha osservato Neil Thomas dell’Asia Society Policy Institute. “Le sue tattiche stanno spingendo i leader a interagire con Xi per evitare di essere esclusi dalle dinamiche USA-Cina.”

Riflettendo questo cambiamento, l’amministrazione Trump si è recentemente mossa verso la concessione a Nvidia di vendere chip più sofisticati alla Cina, anche se la tecnologia più avanzata rimane soggetta a restrizioni. In precedenza, sotto Joe Biden, gli Stati Uniti avevano lavorato con gli alleati per limitare l’accesso della Cina ai semiconduttori di fascia alta considerati vitali per il progresso militare.

Xi sta anche sfruttando il momento per isolare il Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi, le cui dichiarazioni su una possibile azione militare in caso di mossa cinese su Taiwan hanno irritato Pechino. In una mossa calcolata, il Ministero del Commercio cinese ha annunciato nuove restrizioni all’export verso il Giappone durante la visita del presidente sudcoreano Lee — spingendo Lee a sottolineare l’importanza uguale dei legami con entrambe le maggiori economie asiatiche.

Terre rare: un’altra attrazione per i leader stranieri

Il dominio di Pechino sulle terre rare è un altro motivo per l’afflusso di dignitari stranieri quest’anno.

Lo scorso ottobre, quando Trump e Xi hanno raggiunto un accordo commerciale, la Cina ha accettato di sospendere per un anno i controlli più severi all’export su alcuni minerali chiave. Mentre Trump celebrava l’accordo, i leader occidentali restano desiderosi di negoziare direttamente con i funzionari cinesi.

Durante una visita a dicembre, il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul ha riferito progressi nell’assicurare l’accesso a questi materiali, notando la disponibilità della Cina a lavorare in modo costruttivo con l’Europa.

Mettono in evidenza le preoccupazioni in corso, i ministri delle finanze del G7 e altri funzionari si sono incontrati questa settimana a Washington per discutere strategie volte a ridurre le vulnerabilità nelle catene di approvvigionamento dei minerali critici, secondo il Tesoro USA.

Gli sforzi per migliorare le relazioni con la Cina seguono anche le precedenti battaglie tariffarie di Trump, che hanno spinto gli alleati statunitensi a fare investimenti significativi. Allo stesso tempo, Trump ha riallacciato i rapporti con Vladimir Putin, estromesso il leader venezuelano e persino minacciato l’invasione della Groenlandia, territorio della Danimarca e della NATO.

“Non ci sono più motivi convincenti per non ricostruire i legami con la Cina,” ha dichiarato Kurt Tong, ex alto diplomatico statunitense in Asia, sottolineando il tono meno conflittuale tra Washington e Pechino.

“Molti paesi stanno rivalutando le loro relazioni economiche con la Cina e vogliono contribuire a plasmarle,” ha aggiunto Tong, ora socio amministratore di The Asia Group. “L’influenza economica della Cina è innegabile e l’impegno globale è essenziale.”

Nonostante le preoccupazioni sulla strategia economica orientata all’export della Cina, come l’avvertimento del presidente francese Emmanuel Macron che essa rappresenta una minaccia esistenziale per l’industria europea, la maggior parte dei governi sta optando per un coinvolgimento pragmatico.

Il Primo Ministro australiano Anthony Albanese ha fornito un esempio precoce di questo approccio, dando priorità agli scambi rispetto alle dispute sulla sicurezza durante il suo primo mandato. La sua visita in Cina nel novembre 2023 ha contribuito ad allentare le tensioni dopo che Pechino aveva imposto barriere commerciali ai beni australiani, e lui è tornato a Pechino più tardi nello stesso anno.

Questa ricalibrazione diplomatica è stata evidente quando l’Unione Europea ha recentemente considerato prezzi minimi per le auto elettriche cinesi, potenzialmente ponendo fine a una disputa commerciale che ha visto la Cina reagire contro prodotti europei come latticini, carne suina e brandy.

Allo stesso modo, ci si aspetta che la Cina solleciti Carney a ridurre le tariffe del 100% del Canada sulle auto elettriche cinesi—tariffe che rispecchiano quelle imposte durante l’amministrazione Biden—offrendo in cambio un allentamento delle restrizioni sulla colza canadese.

Anche il Primo Ministro Starmer del Regno Unito cercherà accordi economici per affrontare la crescita lenta in patria, bilanciando le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale legate alla Cina. La decisione in sospeso del governo britannico sulla nuova ambasciata cinese proposta a Londra potrebbe ancora influenzare i piani di Starmer.

I cambi di leadership in diversi paesi stanno facilitando questo reset diplomatico. In Canada, Carney ha sostituito Justin Trudeau, il cui mandato è stato segnato da una disputa di estradizione di alto profilo con Pechino, culminata in uno scambio teso con Xi al vertice G-20 del 2022.

Nel Regno Unito, il Partito Laburista guidato da Starmer ha sostituito i Conservatori, che erano stati critici nei confronti del record cinese sui diritti umani a Hong Kong. Il nuovo presidente della Corea del Sud ha adottato una posizione più conciliatoria, arrivando persino a incoraggiare la Cina a revocare il suo divieto informale sul K-pop.

Con Xi, ora 72enne, che viaggia all’estero meno frequentemente—ha infatti saltato il recente vertice G-20 in Sudafrica—i leader stranieri stanno sempre più venendo a Pechino per incontrarlo alle sue condizioni.

“Dato il comportamento imprevedibile e aggressivo degli Stati Uniti a livello internazionale, molti leader ritengono saggio mantenere almeno rapporti cordiali con la Cina,” ha detto Alexander Dukalskis, professore di politica presso la University College Dublin.

Per Xi, che sta anche cercando nuove fonti di crescita economica, questa tendenza è vantaggiosa.

“Quando il tuo rivale si autosabota, a volte la migliore strategia è guardare dalla linea laterale,” ha osservato Dukalskis.

Collaboratori: Colum Murphy, Michael Nienaber, Allan Wan, Ben Westcott.
Con il contributo aggiuntivo di Michael Nienaber, Allen Wan e Ben Westcott.

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