Ex-ingegneri Dyson sviluppano una caldaia elettrica come alternativa alle pompe di calore

Innovativa Caldaia Elettrica Offre un'Alternativa Compatta ed Ecologica al Riscaldamento

Due ex ingegneri di Dyson hanno ottenuto un investimento significativo per la loro nuova impresa, Luthmore, che mira a introdurre caldaie elettriche alimentate a batteria come alternativa più ecologica ai tradizionali sistemi di riscaldamento a gas.

I fondatori Craig Wilkinson e Martin Gutkowski, con sede nel Wiltshire, hanno progettato una caldaia completamente elettrica che funge da sostituto diretto delle caldaie a gas combinate nelle abitazioni. La loro unità ha le stesse dimensioni delle caldaie a gas standard e presenta una batteria integrata, consentendo un riscaldamento rapido dell’acqua senza la necessità di un serbatoio di accumulo separato.

Questo design compatto la rende un'opzione interessante per le famiglie con spazio limitato, soprattutto per coloro che non possono installare pompe di calore quando sostituiscono le caldaie a gas.

Luthmore ha recentemente ottenuto 5,5 milioni di sterline in nuovi finanziamenti da investitori come la British Business Bank e sviluppatori immobiliari, portando il capitale totale raccolto a oltre 12 milioni di sterline.

Sebbene l’azienda riconosca che utilizzare la loro caldaia elettrica costerà di più rispetto a una caldaia a gas, il prezzo iniziale è considerevolmente inferiore rispetto a quello di una pompa di calore.

Politiche Governative e Tendenze di Mercato

Attualmente il governo sta valutando se estendere il suo schema di aggiornamento delle caldaie—che al momento copre solo le pompe di calore con sussidi fino a 7.500 sterline—per includere anche le caldaie elettriche. Le caldaie a gas sono state vietate nelle nuove abitazioni lo scorso anno, e il Segretario all’Energia Ed Miliband sta lavorando per eliminare gradualmente il loro uso come parte degli obiettivi net zero del Regno Unito, anche se un divieto completo sulle nuove installazioni di caldaie a gas entro il 2035 è stato posticipato.

La caldaia elettrica di Luthmore è più conveniente da acquistare rispetto a una pompa di calore, ma comporta costi di esercizio annuali più elevati. L’azienda si sta inizialmente concentrando su appartamenti e abitazioni più piccole, come le case a schiera, che rappresentano circa cinque-sei milioni di immobili nel Regno Unito.

Wilkinson e Gutkowski hanno precedentemente collaborato in Dyson, anche sul progetto dell’auto elettrica poi abbandonato. Ora hanno accolto Herve Dehareng, un altro ex dirigente di Dyson, come CEO di Luthmore.

“Ci sono molte case in cui le pompe di calore semplicemente non sono adatte, quindi stiamo offrendo una soluzione diversa,” ha spiegato Wilkinson. “La nostra caldaia si inserisce nello stesso spazio di una caldaia a gas combinata e non richiede un serbatoio d’acqua né aggiornamenti ai radiatori. È ideale per immobili più piccoli dove le pompe di calore potrebbero non essere praticabili a causa delle dimensioni o dei costi iniziali.”

Affrontare i Costi Elevati dell’Elettricità nel Regno Unito

La maggior parte delle caldaie elettriche può prelevare solo da 10 a 15 kilowatt dalla rete, meno rispetto ai 30kW di una tipica caldaia a gas. Tuttavia, la batteria integrata di Luthmore consente alla loro caldaia di offrire prestazioni paragonabili ai modelli a gas, fornendo abbastanza acqua calda per una doccia di 20 minuti.

Il sistema può anche essere programmato per caricarsi durante le ore non di punta se la famiglia utilizza una tariffa elettrica intelligente, aiutando a ridurre i costi operativi.

“La nostra tecnologia fornisce acqua calda a una potenza molto più elevata rispetto ai sistemi elettrici standard, offrendo un’esperienza simile alle caldaie a gas combinate,” ha dichiarato Wilkinson.

Nonostante questi vantaggi, l’azienda ammette che l’alto prezzo dell’elettricità in Gran Bretagna significa che la loro caldaia sarà più costosa da gestire rispetto alle alternative a gas. Attualmente, l’elettricità costa 26,35 pence per kilowattora, rispetto ai soli 5,93 pence per il gas, principalmente a causa di oneri aggiuntivi sulle bollette elettriche per il miglioramento della rete e i sussidi verdi.

Questa differenza di prezzo potrebbe scoraggiare alcuni consumatori dal passare al riscaldamento elettrico, anche se è in linea con gli obiettivi climatici del governo.

• Costo operativo annuo stimato per un tipico appartamento con due camere da letto: £667 per la caldaia di Luthmore, £444 per una caldaia a gas e £556 per una pompa di calore.
• Prezzo iniziale della Luthmore: £4.500, rispetto a una media di £13.000 per una pompa di calore.

Dall’inizio dello schema di aggiornamento delle caldaie nel 2022, sono state installate oltre 177.000 pompe di calore, incluse circa 61.000 nel 2025, secondo i dati MCS.

Prospettive Future per il Riscaldamento Elettrico

Il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e il Net Zero sta ancora valutando il potenziale di varie soluzioni di riscaldamento elettrico, incluse le caldaie elettriche. Un portavoce ha dichiarato:

“Stiamo investendo altri 1,5 miliardi di sterline nella nostra iniziativa per case calde, portando il totale a quasi 15 miliardi di sterline—il più grande investimento pubblico di sempre per il miglioramento delle abitazioni. Sebbene attualmente non siano previsti piani per includere le caldaie elettriche nello schema di aggiornamento, restiamo aperti ai riscontri dell’industria e dei consumatori riguardo tecnologie di riscaldamento alternative.”