5 minutong mabilisang pag-charge, 100,000 ulit na cycle, malapit nang magsimulang mass production—darating na ba talaga ang unang all-solid-state na baterya...?

“Nang unang ipinakita namin ang Donut Motor sa CES noong nakaraang taon, maraming tao ang hindi naniwala na totoo ito hanggang sa makita nila itong tumatakbo sa kalsada at bumabasag ng mga rekord sa performance. Ngayon, ang aming all-solid-state battery ay gagawa rin ng parehong bagay.” Iyan ang matapang na pahayag ni Donut Lab CEO Marko Lehtimäki sa Las Vegas.

Ang kumpiyansa niyang ito ay nagmumula sa isang tila “hindi kapani-paniwala” na teknikal na taglay:energy density na 400Wh/kg, fully charge sa loob ng 5 minuto, cycle life na hanggang 100,000 ulit, at kayang mapanatili ang higit 99% na kapasidad mula -30°C hanggang mahigit 100°C.

Bilang paghahambing, ang pinakabagong lithium-ion batteries sa kasalukuyan ay may energy density na nasa 250 hanggang 300Wh/kg, cycle life na karaniwang nasa 5,000 ulit, at kadalasang nirerekomenda na huwag lampas 80% ang charging upang mapahaba ang buhay ng baterya. Kung totoo ang sinasabi ng Donut Lab, malaki ang kanilang lamang sa lahat ng aspeto kontra sa kasalukuyang teknolohiya.

Larawan丨Solid-state battery ng Donut Lab (Pinagmulan: Donut Lab)

Ang mas mahalaga, ayon sa kumpanyang ito mula Finland, ito ay hindi laboratory sample, hindi concept car display, hindi rin “mass production after five years” na pangako—ang kanilang baterya ay magagamit na ngayon, at ang unang batch ng Verge TS Pro electric motorcycle na may all-solid-state battery ay idi-deliver sa mga customer sa unang quarter ng 2026.

Ang All-Solid-State Battery ay gumagamit ng solid electrolyte bilang kapalit ng liquid o gel electrolyte ng tradisyunal na lithium-ion battery. Ang solid electrolyte ay hindi nasusunog at posibleng tuluyang maalis ang panganib ng thermal runaway at sunog sa baterya. Mas mataas na energy density ang ibig sabihin ay mas mahaba ang range sa parehong bigat, o mas magaan ang baterya para sa parehong range.

Ang mga benepisyong ito ay pinag-uusapan na ng industriya ng baterya nang hindi bababa sa sampung taon, ngunit paulit-ulit na naantala ang commercialization. Ang Toyota ay unang nagplanong mag-mass produce noong 2020, naantala sa 2023, tapos 2026, at ngayon opisyal na target ay 2027 hanggang 2028. Ang Samsung SDI ay target din ang 2027.

Ang CATL ay nagsabi na magkakaroon ng small batch production sa 2027 at mass production bandang 2030. Ang Hyundai at Kia naman ay nagsabing hindi bababa sa 2030. Ayon sa BloombergNEF, kahit sa 2035, ang all-solid-state batteries ay maaaring umabot lamang sa 10% ng global na demand para sa electric vehicles at energy storage.

Sa ganitong industriya, biglaang sinabi ng Donut Lab na “kaya na naming mag-mass produce ngayon,” kaya’t naging sentro sila ng atensyon.

Ano nga ba ang background ng kumpanyang ito? Sa mga pampublikong tala, ang pinagmulan nito ay Verge Motorcycles, isang kumpanya mula Finland na gumagawa ng electric motorcycles na kilala sa kanilang futuristic na hubless rear wheel design. Sina Marko Lehtimäki at ang kanyang kapatid na si Tuomo Lehtimäki ang core people ng dalawang kumpanyang ito—si Marko ay kasalukuyang CEO ng Donut Lab, at si Tuomo ang namumuno sa Verge Motorcycles.

Larawan丨Marko Lehtimäki (Pinagmulan: Donut Lab)

Sa pagtatapos ng 2024, ang Donut Lab ay humiwalay mula sa Verge Motorcycles bilang isang independent subsidiary, na nakatutok sa pag-develop at pag-export ng core technology platform para sa mga electric vehicle. Sa CES noong nakaraang taon, ipinakita nila ang “Donut Motor”, isang hub motor na hugis-donut na may hollow center, kung saan ang electric motor ay direktang nakalagay sa gulong, na inalis ang tradisyunal na transmission. Ang motor na ito ay ginagamit na sa mass-produced motorcycles ng Verge, at ayon sa kanila, higit 200 OEM manufacturers na ang nagpakita ng interes para makipag-collaborate.

Larawan丨Donut Lab hub motor (Pinagmulan: Donut Lab)

Sa madaling salita, hindi ito isang company na basta na lang sumulpot gamit ang PowerPoint. Totoong mayroon silang produkto na tumatakbo sa kalsada at totoong nagbebenta sila ng motorsiklo. Ngunit mula electric motor papuntang all-solid-state battery, ibang antas na ng kahirapan iyon.

Tungkol sa technical details ng bateryang ito, kakaunti pa lang ang pampublikong impormasyon. Inaangkin ng Donut Lab na gumagamit sila ng “masagana, abot-kaya, at geopolitically safe” na mga materyal, hindi umaasa sa rare elements, at mas mababa ang system cost kaysa lithium-ion battery. Ngunit wala pa silang inilalabas na specific electrolyte system, third-party testing report, o academic paper.

At ang mga partner na inilista sa opisyal na website ng Donut Lab, maliban sa WATT Electric Vehicles, ay mga bagong tatag na kumpanya gaya ng ESOX Group at Cova Power, na karamihan ay may overlap sa leadership ng Donut/Verge, kaya parang sariling endorsement lang nila ito sa sarili.

May ilang nag-imbestiga at natuklasan na ang CTO ng kumpanya, si Ville Piippo, ay may master's thesis sampung taon na ang nakaraan na tila walang kinalaman sa battery chemistry (graduate siya ng Finnish School of Arts, Design and Architecture, at ang thesis ay modular motorcycle frame design), kaya may pagdududa kung kaya ba talagang gumawa ng breakthrough cell ng team na ito.

May nakapansin din na noong nakaraang taon, binili ng Donut Lab ang isang kumpanyang tinatawag na Nordic Nano, na gumagawa ng research sa nanomaterials, at maaaring may kaugnayan ito sa breakthrough sa battery technology, ngunit puro haka-haka pa lang lahat ito.

Sa aktwal na produkto, ang Verge TS Pro motorcycle ay nagbibigay ng mas maraming reference. Ang standard battery ay may kapasidad na 20.2kWh, na may range na mga 350 kilometro; ang extended range version ay 33.3kWh at aabot sa 595 kilometro. Ayon sa opisyal, 10 minuto ng fast charging ay makakadagdag ng 300 kilometro sa range, at sumusuporta sa 200kW NACS (North American Charging Standard) fast charging.

Larawan丨Verge TS Pro (Pinagmulan: Verge Motorcycles)

Iba ito nang kaunti sa sinasabi ng Donut Lab na “fully charge in 5 minutes”. Batay sa specs ng motorcycle battery, mukhang posible ang 10 minutong charging hanggang halos full, ngunit para maabot ang ipinagmamalaking extreme charging speed, posibleng kailangan ng mas mataas na power na charging o mas maliit na battery pack.

Sa presyo naman, ayon sa Verge, dahil mas mababa ang inaasahang cost ng bagong baterya kaysa lithium-ion, hindi tataas ang presyo ng TS Pro na may all-solid-state battery—mananatili ang base model sa $35,000. Hindi ito mahal para sa isang high-end electric motorcycle, ngunit kung totoo ngang mura ang all-solid-state battery gaya ng sinasabi nila, bakit ang ibang giants ay problemado pa rin sa cost?

Sa ngayon, ang production cost ng all-solid-state battery ay itinuturing na 5 hanggang 10 beses ng tradisyunal na lithium battery—ito ang pangunahing hadlang sa commercialization.Ang Donut Lab ay maaaring may malaking breakthrough sa proseso, maaaring handang magbenta ng palugi sa simula para sa market validation, o baka… ang kanilang baterya ay hindi eksaktong katumbas ng “all-solid-state” ayon sa pangkaraniwang depinisyon.

Tungkol sa huling puntong ito, dapat ding palawakin. Sa China, may ilang models na sinasabing may “solid-state” o “semi-solid-state” battery, gaya ng NIO 150 kWh battery pack at SAIC MG4. Ngunit hindi iisa ang depinisyon ng industriya sa “solid-state”—may ilang produkto na may kaunting liquid component pa rin, kaya't nasa pagitan ng tradisyunal na lithium battery at ideal all-solid-state. Pilit inuulit ng Donut Lab na sila ay “all-solid-state”, ngunit kung walang independent testing, mahirap matiyak ang tunay na kalidad ng label na ito.

Gayunpaman, very direct ang paraan ng Donut Lab sa pag-validate ng kanilang produkto: ibenta ang motorsiklo at hayaang ang users ang sumubok sa totoong kalsada. Plano nilang mag-produce ng 350 na motorsiklo sa 2026—kalahati sa Europe, kalahati sa California. Hindi ito malaking bilang, pero sapat para magkaroon ng unang batch ng feedback mula sa users.

Malamang, kapag na-deliver na ang mga motorsiklong ito, bibilhin agad ng mga kakompetensya at independent testing orgs para i-disassemble, sukatin ang battery capacity, at obserbahan ang cycle degradation. Sa pagtatapos ng Q1 2026, malalaman natin kung ang kanilang “production-ready now” ay totoo o puro hype lang.

Bakit motorsiklo ang napiling entry point? Ang mga pain point ng electric motorcycle ay mas matindi pa kaysa electric car: mas maliit ang katawan, mas kaunti ang kayang kargahin, kaya mas mataas ang demand para sa energy density ng baterya. Karamihan sa electric motorcycles ngayon ay may range na 100-200km. Kung totoo ang 370 miles (~600km) range at 10-minutong fast charge, hindi lang pang city commute ang electric motorcycles. Sa kabilang banda, maliit lang ang battery pack ng motorsiklo kumpara sa kotse, kaya’t akmang testbed ito para sa bagong teknolohiya, bago ilipat sa kotse, truck, o energy storage.

Ang kumpetisyon sa all-solid-state battery ay kasalukuyang nakasentro sa East Asia at US. Ayon sa BloombergNEF, 83% ng global all-solid-state battery capacity—kasalukuyan man o plano pa lang—ay nasa China.May Toyota, Nissan, Panasonic sa Japan; Samsung SDI at LG Energy sa Korea; QuantumScape at Solid Power sa US. Medyo atrasado ang Europe. Kung magawang manguna ng Donut Lab mula Finland sa mass production, malaking twist iyon. Syempre, magkaibang hamon ang 350 motorsiklo at libo-libong kotse.

Bukod dito, sa nakaraang sampung taon, napakaraming balita tungkol sa “malalaking breakthrough” sa battery tech pero kakaunti lang ang talagang na-mass produce. Sa ulat ng Electrek, diretsong sinabi na “sounds too good to be true” (parang hindi kapani-paniwala). Sa Hacker News, may nag-post ng listahan ng mga posibleng dahilan ng failure ng battery tech: hindi scalable, sobrang mahal, kulang sa cycle life, mabagal ang charging, toxic materials, madaling masunog, atbp. Sa statement ng Donut Lab, parang natugunan na nila lahat, pero malaki ang agwat ng salita sa tunay na performance.

Pagkalipas ng tatlong buwan, kapag nagsimulang magpatakbo ng Verge TS Pro sa ilalim ng araw ng California ang mga unang may-ari, ang kanilang odometer, charging record, at battery health data ang magbibigay ng sagot sa atin.

Operasyon/Pag-layout: He Chenlong