Ang labanang mataas ang pusta ng Hollywood tycoon para sa Warner Bros ay patungong UK

Nais ng CEO ng Paramount na Harangin ang Pagbili ng Warner Bros ng Netflix

Si David Ellison, na nakita sa pagdalo sa Golden Globes, ay hinihikayat ang mga regulator na makialam at pigilan ang Netflix sa pagbili ng Warner Bros sa isang kasunduang nagkakahalaga ng $83 bilyon (£62 bilyon).

Nakipagkita ang pinuno ng Paramount kay UK Culture Secretary Lisa Nandy bilang bahagi ng mas malawak na pagsisikap na kumbinsihin ang mga opisyal na tutulan ang plano ng Netflix na bilhin ang Warner Bros. Si Ellison, na ang ama ay si Larry Ellison na tagapagtatag ng Oracle, ay naglakbay patungong London noong Huwebes upang talakayin ang usapin kay Nandy, na layuning makakuha ng suporta laban sa Netflix sa tumitinding laban para sa pag-aakuisisyon.

Aktibong hinihikayat ng Paramount ang mga shareholder na suportahan ang sarili nitong proposal na $30 kada share at nangungumbinsi sa mga awtoridad na hamunin ang alok ng Netflix, na tinanggap ng Warner Bros noong huling bahagi ng nakaraang taon.

Sa kabila ng pagsisikap ng Paramount, patuloy na tinatanggihan ng Warner Bros ang kanilang mga hakbang, at naninindigan na ang kasunduan sa Netflix, na naabot noong nakaraang buwan, ang mas kapaki-pakinabang na opsyon.

Ang pangunahing argumento ng Paramount ay na ang pagsasanib ng Netflix at Warner Bros ay lilikha ng isang dominanteng puwersa sa industriya ng streaming, na magdudulot ng seryosong mga isyu sa kompetisyon.

Pagmamay-ari ng Warner Bros ang Discovery+, na tampok ang TNT Sports, pati na rin ang HBO Max—isang pangunahing platform ng streaming sa US na nakatakdang ilunsad sa UK ngayong Marso.

Binigyang-diin din ng mga executive ng Paramount ang mga alalahanin tungkol sa posibleng epekto sa mga sinehan, na nagbababala na maaaring bawasan ng Netflix ang dami ng mga pelikulang inilalabas sa mga sinehan kung matutuloy ang kasunduan.

Katuwang ng pakikipagpulong kay Ms Nandy, nakipag-ugnayan din ang Paramount sa Competition and Markets Authority at Ofcom upang talakayin ang mga implikasyon ng pag-aakuisisyon.

Nakipagpulong din ang mga senior leader ng Paramount sa mga kinatawan ng industriya ng sinehan, na nag-aalala na maaaring bawasan ng Netflix ang pamumuhunan ng Warner Bros sa mga theatrical release.

Ayon sa isang source na malapit sa Paramount, bahagi ang mga pulong na ito ng pagsisikap na palakasin ang mga ugnayan kasunod ng $8 bilyong pag-aakuisisyon ng pamilya Ellison sa studio noong nakaraang taon.

Pagmamay-ari ng Paramount ang Channel 5 at nakalikha na ng ilang malalaking pelikula sa UK, kabilang ang pinakabagong installment ng Mission: Impossible.

Kung matutuloy ang pagbili sa Warner Bros, magdudulot ito ng malaking pagbabago sa industriya ng Hollywood habang ang mga legacy na studio ay nagsisikap lumawak at makipagkompetensya sa matinding laban sa streaming market.

Magkakaroon din ito ng malawak na epekto sa UK, kung saan ang Warner Bros ay may humigit-kumulang 4,000 empleyado at nakagawa ng mga blockbuster na pelikula tulad ng Barbie at Wonka sa Leavesden studios malapit sa Watford.

Kampanya ng Pampublikong Ugnayan ng Paramount

Ibinaba ng Netflix ang mga alalahanin ukol sa kompetisyon at muling tiniyak ang kanilang pangakong magpalabas ng mga pelikula sa mga sinehan, bagaman inamin nitong maaaring abutin ng hanggang 18 buwan ang pag-apruba ng mga regulator.

Dadaan din sa pagsusuri ng mga regulator ang Paramount kung magsasanib ito sa Warner Bros, ngunit nananatiling optimistiko ang mga tagaloob na papasa ang kanilang proposal sa masusing pagbusisi.

Pagpapalawak ng Pagsisikap sa Buong Europa

Pinalalawak nina Ellison at iba pang executive ng Paramount ang kanilang lobbying efforts sa buong Europa, na layuning kumbinsihin ang mga regulator sa Brussels. Ayon sa Bloomberg, nakipagkita rin kamakailan ang mga senior leader ng Paramount kay French President Emmanuel Macron.

Kinuha ng studio ang serbisyo ng PR firm na Brunswick at nakipagtulungan sa mga US law firm na Cravath, Swaine & Moore at Latham & Watkins para sa legal na payo ukol sa deal.

Ang Centerview Partners at RedBird Capital, na pinamumunuan ni Gerry Cardinale—ang pangalawang pinakamalaking shareholder ng Paramount—ang nagsisilbing pangunahing financial advisers ng kumpanya. Si Cardinale, na miyembro rin ng board ng Paramount, ay sinasabing nakikipagtulungan din sa Greenlight Group, isang regulatory advisory firm na itinatag nina Ali Nikpay, Daniel Gieve, at Adam Atashzai.

• Dati nang pinamunuan ni Daniel Gieve ang UK Government’s Office for Investment.
• Sandaling nagsilbi si Adam Atashzai bilang adviser sa No10 sa ilalim ng Conservative government.
• Si Ali Nikpay ay dating partner sa law firm na Gibson Dunn.

Ngayong linggo, pinaigting ng Paramount ang kanilang kampanya sa pamamagitan ng pagsasampa ng kaso laban sa Warner Bros, na humihiling ng access sa impormasyong sinasabing hindi naibahagi sa mga investor. Plano rin ng kumpanya na mag-nomina ng mga direktor sa board ng Warner Bros at hamunin ang deal ng Netflix sa pamamagitan ng isang proxy fight.

Gayunpaman, humarap sa balakid ang Paramount nang tanggihan ng isang hukom sa Delaware na pabilisin ang kaso. Mayroon lamang hanggang Enero 21 ang mga shareholder ng Warner Bros upang pag-isipan ang alok ng Paramount, bagaman maaaring mapalawig ang deadline na ito.

Parehong tumanggi ang Paramount at ang Department for Digital, Culture, Media and Sport na magbigay ng komento ukol sa kasalukuyang sitwasyon.