Corrida Rolls: O plano da Alemanha para conquistar o ícone da engenharia do Reino Unido

Rolls-Royce Busca Grande Investimento em Motor a Jato de Nova Geração

A Rolls-Royce está planejando um investimento significativo de £3 bilhões para desenvolver um novo protótipo de motor Ultrafan projetado para aeronaves de corredor único.

Colaboração e Competição Internacional

Em uma cerimônia recente, um representante do governo alemão assinou um acordo de parceria com líderes seniores da Rolls-Royce, celebrando um compromisso conjunto para impulsionar o futuro da aviação. Dietmar Woidke, presidente de Brandenburg, expressou entusiasmo sobre o acordo, que destaca a crescente reputação da região como um polo de inovação em motores a jato de pequeno porte, graças a investimentos substanciais da Rolls-Royce na última década.

Agora, Brandenburg almeja um papel ainda maior, esperando atrair mais projetos de desenvolvimento avançado de motores da Rolls-Royce — e potencialmente transferir ativos industriais importantes do Reino Unido.

O Impulso Estratégico da Alemanha

Autoridades alemãs intensificaram recentemente os esforços para garantir uma fatia maior do projeto UltraFan, oferecendo subsídios atrativos para incentivar a Rolls-Royce a expandir a participação da unidade de Dahlewitz. O local de Dahlewitz, próximo a Berlim, já foi crucial no desenvolvimento da inovadora caixa de engrenagem do UltraFan.

Esse movimento ocorre enquanto a Alemanha enfrenta pressão crescente devido ao aumento das importações de automóveis chineses, ameaçando seus setores industriais tradicionais. Enquanto isso, a Rolls-Royce avalia suas opções, equilibrando o desejo de manter o desenvolvimento no Reino Unido com sua responsabilidade perante os acionistas.

Especialistas do setor observam que, embora a Alemanha já participe do programa UltraFan, a extensão de sua participação futura permanece incerta. A transferência de investimentos e know-how para o exterior seria um revés significativo para as ambições industriais do Reino Unido e poderia resultar na perda de conhecimento tecnológico valioso.

Retorno ao Mercado de Corredor Único

A Rolls-Royce está considerando retornar ao mercado de motores para aeronaves de corredor único, um segmento do qual saiu há mais de uma década. Essa ausência fez com que a empresa perdesse o sucesso de modelos populares como o Boeing 737 e o Airbus A320. No entanto, o design escalável do demonstrador UltraFan oferece um caminho de volta para esse setor lucrativo.

Envolvimento do Governo e Impacto na Indústria

Sob o comando do CEO Tufan Erginbilgic, a Rolls-Royce busca um apoio governamental substancial para o projeto UltraFan, com altos funcionários do Reino Unido, incluindo Sir Keir Starmer e a Chanceler Rachel Reeves, realizando visitas de destaque à sede da empresa em Derby. O motor UltraFan promete aumentar a eficiência em cerca de 10% em relação aos modelos atuais e pode ser adaptado tanto para aeronaves de corredor único quanto duplo.

Especialistas também veem aplicações militares potenciais para a nova tecnologia, como melhorar o desempenho de aviões-tanque ou permitir motores mais compactos para caças. Em uma era de incertezas globais, manter capacidades aeroespaciais soberanas é cada vez mais vital.

As Ambições Aeroespaciais da Alemanha

A Alemanha desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do UltraFan, com engenheiros de Dahlewitz colaborando na caixa de engrenagem e produzindo a série Pearl de motores para jatos executivos. O governo alemão agora faz lobby por um papel ampliado em futuros componentes do UltraFan, o que pode ser controverso no Reino Unido, onde instalações como Derby atualmente lidam com tarefas críticas de design e fabricação.

Esses empregos aeroespaciais de alto valor estão distribuídos pelo Reino Unido e são cruciais para exportações e pesquisa. Perder tais postos para instalações estrangeiras teria repercussões econômicas e políticas significativas.

Aviação como Indústria Estratégica

De acordo com Sander Tordoir, economista-chefe do Centro Europeu para Reforma, as indústrias tradicionais da Alemanha estão sob ameaça, tornando a aviação um setor cada vez mais importante. A Associação Alemã das Indústrias Aeroespaciais relata que o emprego no setor subiu para 120.000 em 2024, ante 105.000 há uma década. A Airbus continua sendo um pilar do setor de aviação alemão, mas o país carece de um fabricante doméstico de motores completos para jatos comerciais — uma lacuna que deseja preencher.

Desafios para o Reino Unido

Apesar de contratos governamentais recentes para projetos de reatores nucleares e militares, a estrutura globalizada da Rolls-Royce significa que o Reino Unido tem influência limitada nas negociações. Com as finanças públicas sob pressão, o Reino Unido pode ter dificuldade para igualar os incentivos oferecidos pela Alemanha, onde os gastos com defesa e infraestrutura estão em alta.

Analistas argumentam que o governo britânico deveria defender fortemente a permanência desses empregos de alta produtividade no país, mesmo enquanto a Rolls-Royce opera como uma empresa global, de capital aberto e com interesses diversos.

Olhando para o Futuro

Enquanto autoridades do Reino Unido mantêm que o país segue líder em aeroespacial e valoriza as contribuições da Rolls-Royce, a competição com a Alemanha está se intensificando. Por sua vez, a Rolls-Royce enfatiza sua longa parceria com Brandenburg e sua intenção de continuar fortalecendo essa colaboração bem-sucedida.