O Walmart apresentou novos “super agentes” projetados para reduzir o trabalho tanto para funcionários quanto para clientes. No evento de inovação Retail Rewired, a empresa lançou quatro agentes: Marty para vendedores e fornecedores, Sparky para compradores, um Associate Agent para funcionários e um Developer Agent.
Tarifas, inflação e outras pressões de custo levantaram dúvidas sobre os gastos das famílias, levando os varejistas a buscar maneiras de manter as vendas em movimento. Alguns apostam em serviços presenciais liderados por equipes de loja, enquanto outros recorrem à inteligência artificial para simplificar a forma como as pessoas compram. O Walmart faz parte deste último grupo.
Os quatro agentes de IA lidam com tarefas como folha de pagamento, folgas remuneradas, merchandising e recomendação de itens para ocasiões específicas, reunindo diversas ferramentas para simplificar a interação das pessoas com a empresa.
“Ter uma infinidade de agentes diferentes pode rapidamente se tornar confuso”, disse Suresh Kumar, diretor de tecnologia do Walmart Global, no evento.
David Glick, vice-presidente sênior de Enterprise Business Solutions no Walmart, afirmou que o Associate Agent serve como “um ponto único de entrada onde qualquer associado pode acessar todos os agentes que construímos no back end.”
“Quanto mais você fala com ele, quanto mais você trabalha com ele, mais ele saberá sobre você”, acrescentou.
O Walmart não está sozinho ao apostar em IA.
A mudança ocorre enquanto os varejistas buscam maneiras de amenizar o aumento dos custos para os consumidores e atender às pressões regulatórias.
Durante o Prime Day de quatro dias da Amazon em julho, o uso de IA generativa aumentou 3.300% em relação ao ano anterior. O Google Cloud AI também fez parceria com a marca de cuidados corporais Lush para identificar visualmente produtos sem embalagem, ajudando a reduzir os custos de treinamento para novos funcionários.
O Walmart também está investindo em IA espacial e física ao construir “gêmeos digitais” de suas lojas e clubes, réplicas virtuais usadas para monitorar e gerenciar operações.
Com essa abordagem, a empresa pode “detectar, diagnosticar e remediar problemas com até duas semanas de antecedência”, disse Brandon Ballard, diretor de grupo de real estate do Walmart US. A empresa afirma que esse trabalho está trazendo resultados. “No ano passado, reduzimos todos os nossos alertas de emergência em 30% e diminuímos nossos gastos com manutenção em refrigeração em 19% em todo o Walmart US”, acrescentou, conforme citado em uma reportagem da CNBC.
O Walmart usa IA para melhorar a precisão do tempo de entrega
“No seu cerne, o varejo é um negócio físico”, disse Alex de Vigan, CEO e fundador da Nfinite, que produz dados visuais em grande escala para treinar sistemas de IA espacial e física. “Vimos varejistas usarem gêmeos digitais para reduzir o tempo de configuração de novas promoções, realocar mão de obra de forma mais eficiente e melhorar a precisão da coleta robótica, ganhos pequenos que se acumulam rapidamente quando as margens estão sob pressão”, afirmou.
Embora os compradores possam não perceber diretamente o trabalho com gêmeos digitais como perceberiam uma ferramenta como Sparky, os efeitos chegam à experiência do cliente.
“Melhor precisão de estoque, atualizações de site mais rápidas e menos problemas com pedidos significam uma experiência de varejo mais suave, mesmo em uma economia mais restrita”, disse de Vigan.
Nos bastidores, o Walmart também está aplicando aprendizado de máquina para refinar as previsões de tempo de entrega, para que os clientes tenham expectativas mais claras e as operações funcionem de forma mais eficiente.
No lado do consumidor, Sparky já monta carrinhos com base na compreensão das necessidades de cada comprador. O Walmart está desenvolvendo o agente para que ele possa reabastecer automaticamente itens essenciais, visando facilitar a tarefa mental de reposição.
Para os varejistas, a IA é uma alavanca para compensar uma possível desaceleração na demanda do consumidor. O que resta saber é como uma experiência de IA totalmente conectada, online e nas lojas, irá remodelar a forma como as pessoas compram ao longo do tempo.
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