Luminar alega que o fundador Austin Russell está evitando uma intimação relacionada ao processo de falência

Luminar Enfrenta Obstáculos para Recuperar Dispositivos e Informações do Ex-CEO

Luminar, uma empresa especializada em tecnologia lidar, acusou seu fundador e ex-CEO, Austin Russell, de evitar solicitações de informações e de não cumprir uma intimação judicial. A empresa afirma que essas informações são necessárias para determinar se uma ação legal contra Russell é justificada.

Após entrar com pedido de falência sob o Capítulo 11 no final de dezembro, a Luminar protocolou uma moção de emergência durante o fim de semana, declarando que, desde a renúncia de Russell em maio, está tentando recuperar bens da empresa. Embora seis computadores tenham sido devolvidos, a empresa ainda busca o telefone corporativo de Russell e um backup digital de seu dispositivo pessoal.

De acordo com o processo, a equipe jurídica da Luminar alega que Russell e sua equipe repetidamente os enganaram sobre sua localização durante as festas de final de ano. Agora, a empresa pede autorização ao tribunal para entregar documentos legais a Russell por correio ou e-mail, já que os métodos tradicionais fracassaram. O advogado da Luminar recusou-se a dar comentários adicionais.

E-mails incluídos nos documentos judiciais mostram Russell afirmando que tem colaborado, mas busca garantias da Luminar de que seus dados pessoais permanecerão confidenciais caso os dispositivos sejam entregues.

Leonard Shulman, advogado de Russell, disse ao TechCrunch: “Como a empresa não forneceu essas garantias, vamos confiar nos procedimentos estabelecidos pelo tribunal para proteção dos dados.”

Processo de Falência e Venda dos Negócios

Esta moção de emergência marca um desenvolvimento significativo no processo de falência da Luminar, enquanto a empresa trabalha para vender seus dois principais segmentos de negócios. A Luminar busca aprovação judicial para um acordo de venda de sua divisão de semicondutores e estabeleceu o prazo de 9 de janeiro para propostas de compra de seu negócio de lidar.

Russell, agora à frente da Russell AI Labs, tentou anteriormente adquirir a Luminar antes do pedido de falência e já indicou planos de apresentar uma proposta durante o processo de falência. Shulman afirmou: “Nossa prioridade é focar na proposta da Russell AI Labs para revitalizar a Luminar e entregar valor aos seus stakeholders.”

Contexto da Investigação

Os advogados da Luminar afirmam que seus esforços para obter informações de Russell começaram em maio, imediatamente após sua renúncia, na sequência de uma revisão do comitê de auditoria sobre a conduta empresarial e ética da empresa. A empresa estava considerando possíveis ações legais relacionadas à auditoria e a empréstimos pessoais contraídos por Russell, mas relatou que Russell não respondeu e não colaborou.

Em 12 de novembro, o conselho da Luminar formou um Comitê Especial de Investigação e contratou o escritório de advocacia Weil, Gotshal & Manges para examinar ações e possíveis reivindicações envolvendo líderes atuais e antigos da empresa.

Em dezembro, pouco antes do pedido de falência, a Weil entrou em contato com McDermott Will & Schulte, antigos representantes legais de Russell, para organizar a devolução do laptop, desktop, telefone corporativo e uma cópia digital do telefone pessoal de Russell.

Após uma semana de incerteza sobre o papel da McDermott, a Weil soube em 19 de dezembro que o escritório não representaria Russell neste caso, levando a um contato direto com Russell.

Russell respondeu pela primeira vez na véspera de Natal, autorizando posteriormente a McDermott a entregar os computadores. No entanto, ele solicitou repetidamente garantias de que seus dados pessoais não seriam acessados, conforme mostram os e-mails anexados à moção de emergência.

“Ofereci cooperação direta e ação rápida, mesmo durante as festas de fim de ano. Mas se essa proteção básica não puder ser garantida, fui orientado de que discussões adicionais não serão produtivas”, escreveu Russell em um e-mail na véspera de Ano Novo.

A Luminar agendou a visita de um perito forense à residência de Russell, na Flórida, no dia de Ano Novo, mas o técnico foi impedido de entrar pela equipe de segurança de Russell, o que o advogado da Luminar classificou como “inaceitável”.

Russell respondeu que a visita foi inesperada e ocorreu enquanto ele dormia, reiterando suas preocupações com a privacidade pessoal. A equipe jurídica da Luminar insistiu que apenas arquivos relacionados à empresa seriam analisados. Em 2 de janeiro, Russell respondeu: “Qualquer sugestão de que não estou cooperando é totalmente falsa”, e acusou os advogados de distorcerem a situação.

Desafios Legais Persistentes

Após serem impedidos de recuperar as informações, os advogados da Luminar tentaram entregar a Russell uma intimação, mas os oficiais novamente foram barrados por sua equipe de segurança. A empresa também alega que os seguranças de Russell mentiram sobre sua presença na residência.

“Podemos tentar entregar para o Austin novamente hoje? Vamos precisar de alguém persistente. Ele vai evitar a notificação pelo maior tempo possível”, escreveu um advogado da Weil em um e-mail na véspera de Ano Novo. “Ele estava em casa da última vez, mas o segurança mentiu por ele.”

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