Ford oferecerá seu primeiro sistema de assistência ao motorista com direção autônoma em 2028

Por Nora Eckert e Abhirup Roy

LAS VEGAS, 7 de janeiro (Reuters) - A Ford Motor anunciou nesta quarta-feira que lançará sistemas de assistência ao motorista de Nível 3 em 2028, permitindo que os motoristas tirem as mãos e os olhos da estrada ao dirigir em determinadas rodovias.

A tecnologia estará disponível primeiramente na nova plataforma de veículos elétricos da Ford, que está sendo desenvolvida por uma equipe especializada na Califórnia, informou a empresa, com planos de expandir para outros veículos no futuro. O primeiro modelo dessa plataforma será uma picape elétrica de porte médio, com lançamento previsto para 2027, com preço alvo de US$ 30.000, que contará com sistemas avançados de software atualmente indisponíveis em outros modelos da Ford.

A Ford não revelou qual modelo da plataforma receberá primeiro o software avançado de assistência ao motorista.

Doug Field, diretor de EV, digital e design da Ford, disse em entrevista à Reuters que o sistema de Nível 3 não será um item de série no valor de US$ 30.000, mas estará disponível por uma taxa adicional, que ainda não foi definida.

"Também estamos aprendendo muito sobre o modelo de negócios. Deve ser por assinatura? Você deve pagar tudo de uma vez? Nosso foco agora é torná-lo super acessível, e estamos muito empolgados com isso. Temos tempo para definir o preço," disse Field.

A montadora de Dearborn, Michigan, está tentando desenvolver esses sistemas internamente, reduzindo a dependência de fornecedores para diminuir custos, oferecer atualizações mais rápidas aos clientes e melhorar a qualidade – uma questão recorrente para a empresa.

A Ford planeja usar lidar, uma tecnologia de sensoriamento remoto, para suportar seu sistema de Nível 3, disse Field. O CEO da Tesla, Elon Musk, afirmou que a autonomia pode ser alcançada sem lidar, utilizando apenas câmeras, embora seu sistema de "full self-driving" em veículos pessoais seja de Nível 2 e ainda exija que os motoristas mantenham os olhos na estrada o tempo todo.

A maioria das montadoras limita os recursos de direção autônoma em veículos pessoais a rodovias, onde os padrões de tráfego são mais previsíveis. As cidades apresentam desafios maiores, incluindo pedestres, ciclistas e situações inesperadas.

A Mercedes-Benz oferece um sistema de Nível 3 apenas para rodovias para motoristas nos EUA, em uso em alguns estados, incluindo Califórnia e Nevada.

Em outubro, a General Motors anunciou que lançará a condução com olhos livres em 2028, começando com o Cadillac Escalade IQ EV, cujo preço inicial ultrapassa US$ 125.000. A Reuters já havia informado que a Stellantis, proprietária da Chrysler, estava suspendendo seu programa ADAS de Nível 3 devido a custos elevados, desafios tecnológicos e preocupações com o interesse dos consumidores.