Meta garante vários acordos nucleares de múltiplos gigawatts para alimentar centros de dados de IA

Meta se torna a principal compradora de energia nuclear para data centers entre empresas de tecnologia

A Meta Platforms Inc. firmou uma série de acordos de fornecimento de eletricidade que a tornarão a maior compradora de energia nuclear entre as grandes empresas de tecnologia que operam data centers em larga escala.

A capacidade combinada desses contratos pode ultrapassar 6 gigawatts—o suficiente para fornecer eletricidade a uma cidade com cerca de 5 milhões de residências. Esse movimento destaca a corrida contínua entre os gigantes da tecnologia para garantir fontes confiáveis de energia, à medida que a competição em inteligência artificial se intensifica.

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Na sexta-feira, a Meta anunciou planos para comprar eletricidade de três usinas nucleares da Vistra Corp. e apoiar a construção de pequenos reatores modulares pela Oklo Inc. (apoiada por Sam Altman) e TerraPower LLC (apoiada por Bill Gates) ao longo da próxima década. Esses acordos seguem um contrato separado, firmado em junho, para adquirir energia de uma instalação nuclear da Constellation Energy Corp.

Após o anúncio, as ações da Vistra subiram 10% no pré-mercado, enquanto as da Oklo avançaram cerca de 20%.

Com o aumento da demanda por eletricidade dos data centers nos Estados Unidos, o interesse pela energia nuclear foi reacendido. No entanto, algumas grandes empresas de tecnologia que anteriormente se comprometeram com energia renovável também começaram a considerar ou fechar contratos com usinas de gás natural, que podem ser construídas mais rapidamente do que instalações nucleares. Enquanto projetos nucleares normalmente exigem uma década para serem concluídos, data centers podem entrar em operação muito antes, aumentando a urgência por novas fontes de energia.

Compreendendo o desafio energético dos data centers

De acordo com a consultoria energética Grid Strategies, o consumo de eletricidade nos EUA deve aumentar pelo menos 30% até 2030, sendo os data centers responsáveis pela maior parte desse crescimento. Os fornecedores de energia estão tendo dificuldades para acompanhar o ritmo, tornando a disponibilidade de eletricidade um obstáculo crítico para o desenvolvimento da IA.

Apesar dos acordos recentes com usinas a gás, as empresas de tecnologia continuam interessadas na energia nuclear devido ao seu fornecimento contínuo e de baixo carbono.

Amazon, Alphabet e Microsoft já assinaram contratos para acessar eletricidade gerada por energia nuclear, mas as iniciativas recentes da Meta superaram as dessas empresas em escala.

Urvi Parekh, chefe global de energia da Meta, afirmou que os novos acordos visam abordar preocupações sobre o fechamento de usinas nucleares existentes e destacam a importância de investimentos antecipados para incentivar o desenvolvimento de novas instalações nucleares.

“Não existe uma solução única que leve os EUA a um ponto em que a energia nuclear seja parte significativa da matriz energética”, explicou Parekh, enfatizando o compromisso contínuo da Meta com energia de baixo carbono.

Expansão da IA e infraestrutura da Meta

Esses acordos energéticos estão alinhados ao compromisso do CEO Mark Zuckerberg de investir centenas de bilhões de dólares ao longo da década para impulsionar a IA e a infraestrutura que a suporta. Entre os principais projetos estão o “Prometheus”, um cluster de data centers de 1 gigawatt em New Albany, Ohio, que deve ser lançado este ano, e o “Hyperion”, uma instalação rural na Louisiana que pode chegar a 5 gigawatts e tem conclusão prevista para 2028.

O data center Hyperion, que será a maior instalação da Meta dedicada à IA, será alimentado por pelo menos três usinas de gás natural. A Entergy Corp., fornecedora de energia da Meta, solicitou autorização para adicionar mais geração a gás à rede elétrica à medida que o projeto se expande.

Os acordos nucleares também fornecerão energia ao projeto Prometheus em Ohio. A Meta não divulgou detalhes financeiros desses contratos.

“Se a geração de eletricidade não aumentar, isso pode desacelerar o avanço da IA”, observou Parekh. “O fundamental é expandir nossas opções e tecnologias à medida que a IA cresce, em vez de limitar o que pode ser adicionado à rede.”

Detalhes dos acordos nucleares

• A Meta comprará energia dos reatores Davis-Besse e Perry em Ohio, somando mais de 2,1 gigawatts de capacidade atual, além de 433 megawatts adicionais provenientes de upgrades planejados nessas usinas e na instalação Beaver Valley, na Pensilvânia.
• As usinas nucleares da Vistra continuarão a servir a rede PJM Interconnection LLC, que abastece mais de 67 milhões de pessoas do Meio-Oeste ao Atlântico Central.
• Por meio de um acordo separado com a Oklo, a Meta garantirá até 1,2 gigawatts de reatores novos planejados para Ohio, com o primeiro podendo entrar em operação já em 2030. A Oklo está desenvolvendo um reator de 75 megawatts, sujeito à aprovação federal, e o acordo com a Meta inclui um pré-pagamento para ajudar a Oklo a obter combustível.
• A Meta também apoiará o desenvolvimento de dois reatores da TerraPower capazes de gerar até 690 megawatts, com entrega prevista já para 2032. Além disso, a Meta garantiu direitos sobre energia de até seis reatores futuros, totalizando 2,1 gigawatts.

Zuckerberg já afirmou anteriormente aos investidores que subinvestir em infraestrutura de IA representa um risco maior para a Meta do que gastar demais. Sua abordagem é construir rapidamente a capacidade antecipando a chegada da “superinteligência”—IA que supera as habilidades humanas em diversas áreas.

“A energia nuclear deve desempenhar um papel fundamental no atendimento das necessidades energéticas da IA”, disse Chris Levesque, CEO da TerraPower.

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Com contribuições de Naureen S. Malik.

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