Corrida Rolls: plano da Alemanha para atrair o ícone da engenharia do Reino Unido

Rolls-Royce planeja grande investimento em motor a jato de próxima geração

A Rolls-Royce está planejando um investimento significativo de £3 bilhões para desenvolver um novo protótipo do motor Ultrafan, projetado para aeronaves narrowbody.

Colaboração e Competição Internacional

Em uma cerimônia recente, um representante do governo alemão assinou um acordo de parceria com líderes seniores da Rolls-Royce, celebrando o compromisso conjunto de avançar o futuro da aviação. Dietmar Woidke, presidente de Brandemburgo, expressou entusiasmo sobre o acordo, que destaca a crescente reputação da região como um polo de inovação em motores a jato de pequeno porte, graças aos investimentos substanciais da Rolls-Royce na última década.

Agora, Brandemburgo busca um papel ainda maior, esperando atrair mais atividades de desenvolvimento avançado de motores da Rolls-Royce — e potencialmente transferir ativos industriais importantes do Reino Unido.

Avanço Estratégico da Alemanha

Autoridades alemãs intensificaram recentemente os esforços para garantir uma fatia maior do projeto UltraFan, oferecendo subsídios atrativos para incentivar a Rolls-Royce a expandir o envolvimento de sua unidade em Dahlewitz. O local de Dahlewitz, próximo a Berlim, já foi fundamental no desenvolvimento da inovadora caixa de engrenagens do UltraFan.

Esse movimento ocorre enquanto a Alemanha enfrenta crescente pressão devido ao aumento das importações automotivas chinesas, ameaçando seus setores industriais tradicionais. Enquanto isso, a Rolls-Royce avalia suas opções, equilibrando o desejo de manter o desenvolvimento no Reino Unido com sua responsabilidade perante os acionistas.

Especialistas do setor observam que, embora a Alemanha já participe do programa UltraFan, o nível de sua participação futura ainda é incerto. A transferência de investimentos e expertise para o exterior seria um revés significativo para as ambições industriais do Reino Unido e poderia resultar na perda de conhecimento tecnológico valioso.

Retorno ao Mercado de Narrowbody

A Rolls-Royce considera retornar ao mercado de motores para aeronaves de corredor único, segmento que deixou há mais de uma década. Essa ausência fez com que a empresa perdesse o sucesso de modelos populares como o Boeing 737 e o Airbus A320. No entanto, o design escalável do demonstrador UltraFan oferece um caminho de volta para esse setor lucrativo.

Envolvimento Governamental e Impacto na Indústria

Sob a liderança do CEO Tufan Erginbilgic, a Rolls-Royce busca apoio substancial do governo para o projeto UltraFan, com autoridades britânicas de alto escalão, incluindo Sir Keir Starmer e a Chanceler Rachel Reeves, realizando visitas de destaque à sede da empresa em Derby. O motor UltraFan promete aumentar a eficiência em cerca de 10% em relação aos modelos atuais e pode ser adaptado tanto para aeronaves narrowbody quanto widebody.

Especialistas também veem potencial para aplicações militares da nova tecnologia, como aprimorar o desempenho de aviões-tanque ou possibilitar motores mais compactos para caças. Em uma era de incerteza global, manter capacidades autônomas no setor aeroespacial é cada vez mais vital.

Ambições Aeroespaciais da Alemanha

A Alemanha desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do UltraFan, com engenheiros de Dahlewitz colaborando na caixa de engrenagens e produzindo a série Pearl de motores para jatos executivos. O governo alemão agora faz lobby para ampliar sua participação em futuros componentes do UltraFan, iniciativa que pode ser controversa no Reino Unido, onde locais como Derby atualmente realizam tarefas críticas de design e fabricação.

Esses empregos aeroespaciais de alto valor estão distribuídos pelo Reino Unido e são essenciais para exportação e pesquisa. Perdê-los para instalações estrangeiras teria repercussões econômicas e políticas significativas.

Aviação como Indústria Estratégica

De acordo com Sander Tordoir, economista-chefe do European Centre for Reform, as indústrias tradicionais da Alemanha estão sob ameaça, tornando a aviação um setor cada vez mais importante. A Associação das Indústrias Aeroespaciais Alemãs relata que o emprego no setor aeroespacial subiu para 120.000 em 2024, ante 105.000 há uma década. A Airbus continua sendo a pedra angular do setor de aviação alemão, mas o país ainda não possui um fabricante nacional de motores completos para jatos comerciais — uma lacuna que deseja preencher.

Desafios para o Reino Unido

Apesar de contratos governamentais recentes para projetos de reatores nucleares e militares, a estrutura globalizada da Rolls-Royce significa que o Reino Unido tem poder limitado nas negociações. Com as finanças públicas sob pressão, o país pode ter dificuldades para igualar os incentivos oferecidos pela Alemanha, onde os gastos com defesa e infraestrutura estão em alta.

Analistas argumentam que o governo britânico deveria apresentar uma defesa sólida para manter esses empregos de alta produtividade no país, mesmo com a Rolls-Royce atuando como uma empresa global de capital aberto e interesses diversos.

Olhando para o Futuro

Enquanto autoridades britânicas afirmam que o país continua sendo líder em aeroespacial e valoriza as contribuições da Rolls-Royce, a concorrência da Alemanha está se intensificando. Por sua vez, a Rolls-Royce destaca sua longa parceria com Brandemburgo e sua intenção de continuar desenvolvendo essa colaboração de sucesso.