O que Jerome Powell comentou sobre a investigação do Departamento de Justiça em relação ao presidente do Federal Reserve

Presidente do Federal Reserve, Powell, Enfrenta Investigação do DOJ em Meio a Tensões Políticas

Promotores federais iniciaram uma investigação sobre Jerome Powell, o chefe do Federal Reserve, intensificando o conflito em andamento entre Powell e o ex-presidente Donald Trump, que originalmente o nomeou durante seu primeiro mandato.

Esse desdobramento gerou críticas de ex-líderes do Federal Reserve, de um membro republicano do Comitê Bancário do Senado e do próprio Powell. Powell tem evitado consistentemente abordar as ameaças de Trump de demiti-lo, assim como as críticas públicas do ex-presidente e suas exigências por taxas de juros mais baixas. Ele tem mantido que a autonomia do Federal Reserve é protegida por lei.

Em uma declaração reportada pela Reuters, os ex-presidentes do Fed Janet Yellen, Ben Bernanke e Alan Greenspan condenaram a investigação, descrevendo-a como uma tentativa sem precedentes de minar a independência do banco central por meios legais.

Na noite de 11 de janeiro, após a investigação, que está relacionada a reformas na sede do Fed, Powell e o Federal Reserve confirmaram a notícia. Powell divulgou uma declaração em vídeo, chamando a investigação de um “pretexto”.

Powell afirmou: “Trata-se de saber se o Federal Reserve pode continuar baseando suas decisões de taxa de juros em dados e realidades econômicas, ou se a política monetária será ditada por influência política e intimidação.”

Trump negou qualquer envolvimento nas ações do Departamento de Justiça contra o Federal Reserve, dizendo que a investigação não está relacionada à política de taxas de juros. Segundo o Times, a investigação foca em saber se Powell enganou o Congresso sobre o escopo do projeto de reforma da sede.

Economistas do Wells Fargo comentaram em um relatório de 12 de janeiro que, embora não esperem que a investigação tenha impacto imediato na política monetária, ela tornará mais desafiador para o próximo presidente do Fed construir consenso entre os 19 membros do Comitê Federal de Mercado Aberto.

Recentemente, o comitê votou para reduzir a taxa dos fundos federais em suas três últimas reuniões, atualmente definindo-a entre 3,5% e 3,75%. Powell enfatizou repetidamente que as decisões de política são baseadas em dados econômicos, não em política. A próxima reunião do comitê está agendada para 27 de janeiro.

Imagem: O presidente dos EUA, Donald Trump, gesticula em direção a um documento enquanto o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, analisa números durante uma visita à sede do Federal Reserve, que está em reforma, em Washington, D.C., 24 de julho de 2025. (REUTERS/Kent Nishimura)

Crescem Preocupações Sobre a Independência do Banco Central

A investigação aumentou as preocupações sobre a capacidade do Federal Reserve de operar de forma independente, preocupações estas que persistem desde que Trump começou a criticar Powell publicamente e tentou remover a governadora Lisa Cook do Fed no ano passado por alegações de fraude hipotecária. Cook negou essas alegações e permaneceu em seu cargo após a Suprema Corte recusar o pedido de Trump por sua demissão imediata, concordando em vez disso em ouvir os argumentos sobre o tema em janeiro.

Posição de Powell Ameaçada em Meio à Controvérsia da Reforma

No ano passado, a liderança de Powell também foi questionada quando funcionários da Casa Branca o acusaram de enganar o Congresso ou de má gestão na reforma da sede do Fed, após os custos subirem de US$ 1,9 bilhão para US$ 2,5 bilhões. O Federal Reserve respondeu publicando um FAQ detalhado explicando os motivos do aumento das despesas.

A disputa sobre a reforma ficou evidente durante a visita de Trump ao canteiro de obras em julho. A reunião foi marcada tanto por trocas tensas sobre o custo do projeto quanto por momentos mais leves, como Trump dando tapinhas nas costas de Powell enquanto pedia taxas de juros mais baixas.

O mandato de Powell como presidente termina em maio, mas ele pode permanecer no Conselho de Governadores até 2028. Ele não indicou se pretende continuar.

Espera-se que Trump anuncie em breve seu indicado para o próximo presidente do Fed, com o conselheiro econômico da Casa Branca, Kevin Hassett, sendo considerado um dos principais candidatos.

Hassett Nega Envolvimento na Investigação do DOJ

Em 12 de janeiro, Hassett declarou não ter tido papel nas discussões com o Departamento de Justiça e desconhecia se Trump havia autorizado a investigação sobre o Federal Reserve.

“Não falei com o Departamento de Justiça antes de eles entrarem em contato com Jay, então não tenho muito a acrescentar, exceto que respeito a independência tanto do Fed quanto do Departamento de Justiça. Vamos ver como as coisas se desenrolam”, disse Hassett em entrevista.

Hassett expressou esperança de que a situação se resolva favoravelmente para Powell, mas manifestou ceticismo quanto ao projeto de reforma, observando: “Estamos olhando para um prédio com estouro significativo de custos e planos que não parecem condizer com testemunhos anteriores. Parece que o Departamento de Justiça quer investigar o que está acontecendo com esse projeto incomumente caro.”

Ele acrescentou: “Se eu fosse presidente do Fed, gostaria que eles investigassem.”

Senador Promete Barrar Indicado ao Cargo de Presidente do Fed

O anúncio da investigação rapidamente gerou reações políticas. O senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, declarou em 11 de janeiro que se oporia a qualquer indicado de Trump para o Federal Reserve, inclusive para o novo presidente, até que a questão legal seja resolvida.

“Se havia alguma dúvida de que conselheiros da Administração Trump estão ativamente buscando minar a independência do Federal Reserve, essa dúvida agora deve ter desaparecido. Agora, é a independência e credibilidade do Departamento de Justiça que estão em jogo”, disse Tillis em comunicado.

A postura de Tillis complica os esforços de Trump para nomear um novo presidente do Fed, já que ele faz parte do Comitê Bancário do Senado, que precisa aprovar qualquer indicado antes da votação no plenário do Senado. O comitê atualmente é composto por 13 republicanos e 11 democratas.

A senadora Lisa Murkowski, do Alasca, apoiou a posição de Tillis em uma postagem nas redes sociais em 12 de janeiro, concordando que nenhum indicado ao Fed deve ser considerado até que a investigação seja resolvida.

“Após conversar com o presidente Powell, está claro que a investigação da administração é simplesmente uma tentativa de coerção”, disse Murkowski. “Se o Departamento de Justiça acredita que uma investigação é justificada devido ao estouro de custos do projeto — o que não é incomum — então o Congresso deveria investigar o Departamento de Justiça.”

Ela alertou: “As consequências são sérias demais para serem ignoradas: se o Federal Reserve perder sua independência, a estabilidade de nossos mercados e da economia mais ampla estará em risco.”

Mercados Financeiros Reagem à Investigação

Os mercados reagiram à notícia com uma leve venda na segunda-feira, 12 de janeiro. As ações dos EUA abriram em queda, com o S&P 500 e o Nasdaq Composite recuando 0,4% cada, e o Dow Jones Industrial Average caindo 0,6%.

Os títulos do governo também recuaram, com o rendimento do Treasury de 10 anos subindo dois pontos-base para cerca de 4,193%, e o rendimento de 5 anos subindo um ponto-base para aproximadamente 3,77%. O dólar americano enfraqueceu 0,4% em relação a uma cesta de moedas principais, enquanto o ouro — frequentemente visto como porto seguro em períodos de incerteza — subiu mais de 2%. O VIX, o “índice do medo” de Wall Street, saltou quase 10%.

Analistas do TD Securities observaram: “A notícia de que o Fed recebeu uma intimação pode inicialmente pressionar os rendimentos para cima em uma reação instintiva. No entanto, a resposta assertiva de Powell, indicando que o Fed manterá seus princípios, pode tranquilizar os investidores e ajudar a evitar uma grande liquidação. Na verdade, o mercado pode interpretar essa resistência à interferência política como um sinal positivo para a futura independência do Fed.”

Reportagem de Andrea Riquier, USA TODAY