Todos os ex-líderes vivos do Federal Reserve dos EUA se uniram na segunda-feira para criticar a investigação criminal do Departamento de Justiça sobre Jay Powell, classificando-a como mesquinha e embaraçosa, além de alertarem que isso faz os Estados Unidos parecerem um mercado emergente com instituições frágeis.
Treze dos economistas mais influentes do país assinaram uma carta pública acusando a administração Trump de ultrapassar um limite que jamais deveria ser cruzado.
Powell rebateu um dia antes. Ele disse que a investigação está sendo usada como pretexto para puni-lo por decisões sobre taxas de juros que não corresponderam às exigências de Donald Trump.
Trump, agora o 47º presidente após vencer a eleição de 2024, passou meses pressionando o banco central para reduzir os custos de empréstimo muito mais rapidamente. Powell disse que a ameaça de acusações criminais surge por definir as taxas com base no que os funcionários acreditam ser do interesse público, e não da vontade do presidente.
Ex-líderes do banco central e economistas criticam investigação do Departamento de Justiça
O Fed cortou as taxas em cada uma de suas últimas três reuniões. Essas medidas reduziram os custos de empréstimo para uma faixa entre 3,5 por cento e 3,75 por cento, o menor nível em três anos.
Trump disse que isso está longe de ser suficiente. Ele afirmou publicamente que as taxas deveriam estar em 1 por cento e repetidamente insultou Powell, chamando-o de idiota e cabeça-dura por não agir mais rápido.
A investigação do Departamento de Justiça aumentou a tensão. Ela pode terminar com uma acusação criminal contra Powell. Economistas afirmaram que a simples possibilidade já é suficiente para abalar a confiança no sistema.
Na carta de segunda-feira, os signatários escreveram que a independência do Fed e a percepção pública dessa independência são essenciais para o desempenho econômico. Eles disseram que isso inclui cumprir os objetivos do Congresso de preços estáveis, pleno emprego e taxas de juros de longo prazo moderadas.
A carta alertou que o uso de promotores para influenciar a política monetária é comum em mercados emergentes com instituições frágeis. Ressaltou que esses sistemas frequentemente sofrem com alta inflação e economias instáveis. Os signatários acrescentaram que essa abordagem não tem lugar nos Estados Unidos, onde o Estado de Direito deve ser a base da força econômica.
Trump negou saber qualquer coisa sobre a investigação. A Casa Branca afirmou que ele deve nomear um substituto para Powell nas próximas semanas, antes do término do mandato de Powell em maio. A carta ganhou peso devido a quem a assinou.
Ben S. Bernanke serviu dois mandatos como presidente do Fed e depois presidiu o Conselho de Assessores Econômicos sob George W. Bush. Jared Bernstein liderou o Conselho de Assessores Econômicos sob Joe Biden. Jason Furman ocupou o mesmo cargo durante o governo Barack Obama. Timothy F. Geithner foi secretário do Tesouro e também comandou o Fed de Nova York.
Alan Greenspan assinou após cinco mandatos como presidente, abrangendo quatro presidentes. Glenn Hubbard, Jacob J. Lew, N. Gregory Mankiw e Henry M. Paulson também aderiram. Entre as vozes acadêmicas estavam Kenneth Rogoff e Christina Romer. O ex-secretário do Tesouro Robert E. Rubin também assinou.
Assim como Janet Yellen, que ocupou mais cargos econômicos de destaque do que quase qualquer pessoa viva, incluindo presidente e vice-presidente do Fed e chefe do Fed de San Francisco. Juntos, o grupo afirmou que a mensagem era simples: pressão criminal não tem papel na definição das taxas.
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