Meta inicia demissões enquanto empresa muda foco do metaverso para hardware de IA

Meta Muda o Foco e Anuncia Grandes Demissões na Reality Labs

Fotógrafo: David Paul Morris/Bloomberg

A Meta Platforms Inc. vai eliminar mais de 1.000 cargos em sua divisão Reality Labs como parte de uma estratégia para priorizar dispositivos vestíveis com inteligência artificial e recursos móveis, em vez do foco anterior em iniciativas de realidade virtual e metaverso.

De acordo com uma mensagem interna do Diretor de Tecnologia Andrew Bosworth, os funcionários afetados por essas demissões começarão a receber notificações na manhã de terça-feira. A redução afetará cerca de 10% da força de trabalho da Reality Labs, atualmente composta por cerca de 15.000 pessoas.

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O memorando de Bosworth revelou que a Meta está redirecionando sua estratégia de metaverso para se concentrar em plataformas móveis. A empresa também pretende reduzir seus investimentos em realidade virtual para garantir a viabilidade a longo prazo da divisão.

Um porta-voz da Meta explicou: “No mês passado, anunciamos uma mudança em nosso foco de investimentos, do metaverso para a tecnologia vestível. Essa transição faz parte dessa estratégia, e planejamos reinvestir a economia para acelerar o crescimento do nosso negócio de wearables ainda este ano.”

ASSISTA: Meta Busca Aumentar Produção dos Óculos de IA Ray-Ban e Vai Cortar Empregos

A Reality Labs é responsável pelos projetos de hardware e tecnologia avançada da Meta, como headsets de realidade virtual, óculos alimentados por IA e ambientes virtuais. No entanto, desde 2021, a divisão acumulou perdas superiores a US$ 70 bilhões, já que muitos de seus empreendimentos ainda não geraram receitas significativas.

Destacando o compromisso crescente da Meta com IA, fontes indicam que a empresa está em negociações com a EssilorLuxottica SA para possivelmente dobrar a produção de óculos inteligentes com IA até o final do ano. A Meta pretende aumentar a produção anual para pelo menos 20 milhões de unidades até 2026.

O metaverso, idealizado como um espaço digital para trabalho, lazer e exercícios, revelou-se uma busca cara. A Meta investiu pesadamente no desenvolvimento de headsets avançados de VR e avatares digitais, antecipando uma forte competição de outros gigantes da tecnologia. Contudo, essa rivalidade não se concretizou e o metaverso não obteve a adoção em massa que o CEO Mark Zuckerberg antecipava quando rebatizou o Facebook para Meta em 2021.

Realinhamento Estratégico da Meta e Fechamento de Estúdios

As ações da Meta caíram 1,9% às 10h da manhã em Nova York na terça-feira.

Em dezembro, líderes seniores discutiram cortar o orçamento da divisão de metaverso em até 30%, realocando fundos para projetos como óculos de IA. A colaboração da Meta com a EssilorLuxottica SA já produziu diversos produtos de eyewear com IA sob marcas como Ray-Ban e Oakley. Zuckerberg afirmou que esses óculos estão superando as expectativas e permanecem centrais para expandir a base de usuários do assistente de IA da Meta.

Enquanto a Meta continuará desenvolvendo tecnologias para o metaverso, o foco mudará para dispositivos móveis, em vez dos headsets de VR imersivos que eram prioridade inicial. A equipe Horizon, responsável pelo software do metaverso, agora vai se concentrar em oferecer melhores experiências Horizon e ferramentas de criação de IA para usuários móveis. Bosworth observou: “Com um público potencial maior e crescimento mais rápido no mobile, estamos realocando equipes e recursos para acelerar a adoção nessa área.”

O investimento em headsets de VR e recursos relacionados continuará, mas em ritmo mais lento. Bosworth acrescentou: “A partir de hoje, nossas operações de VR se tornarão mais enxutas e focadas, com um roteiro direcionado para garantir sustentabilidade de longo prazo.”

Como parte dessas mudanças, a Meta está fechando três de seus estúdios internos de jogos e conteúdo de VR: Armature (conhecido por trazer Resident Evil 4 para VR), Sanzaru (criadores de Asgard’s Wrath e Marvel Powers United) e Twisted Pixel (criadores de Deadpool VR e Defector). O estúdio de fitness em VR Supernatural manterá suas ofertas atuais, mas interromperá o desenvolvimento de novos conteúdos e recursos.

A Meta manterá outros cinco estúdios de conteúdo e jogos: Beat Games, BigBox, Camouflaj, Glassworks e OURO.

Em nota interna, Tamara Sciamanna, diretora da Oculus Studios, enfatizou: “Esses ajustes não significam uma saída dos jogos. Videogames continuam no centro do nosso ecossistema. Estamos mudando o foco para apoiar desenvolvedores e parceiros terceirizados para garantir a saúde de longo prazo de nossa plataforma.”

Assistência de reportagem por Daniele Lepido e Antonio Vanuzzo.

(Atualizado com informações adicionais sobre o fechamento de estúdios da Meta.)

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