O confronto de alto risco do magnata de Hollywood pela Warner Bros segue para o Reino Unido

CEO da Paramount busca bloquear aquisição da Warner Bros pela Netflix

David Ellison, visto participando do Globo de Ouro, está pedindo que os reguladores intervenham e impeçam a Netflix de adquirir a Warner Bros em um acordo avaliado em US$ 83 bilhões (£62 bilhões).

O chefe da Paramount se reuniu com a Secretária de Cultura do Reino Unido, Lisa Nandy, como parte de um esforço mais amplo para convencer autoridades a se oporem à proposta de aquisição da Warner Bros pela Netflix. Ellison, cujo pai é o fundador da Oracle, Larry Ellison, viajou a Londres na quinta-feira para discutir o assunto com Nandy, buscando mobilizar apoio contra a Netflix na batalha de aquisição que se intensifica.

A Paramount está ativamente encorajando os acionistas a apoiarem sua própria proposta de US$ 30 por ação e fazendo lobby junto às autoridades para desafiar a oferta concorrente da Netflix, que foi aceita pela Warner Bros no final do ano passado.

Apesar dos esforços da Paramount, a Warner Bros rejeitou consistentemente suas investidas, mantendo que o acordo com a Netflix, fechado no mês passado, é a opção mais favorável.

O principal argumento da Paramount é que uma fusão entre Netflix e Warner Bros criaria uma força dominante na indústria de streaming, levantando sérias questões de concorrência.

A Warner Bros é proprietária da Discovery+, que exibe a TNT Sports, bem como da HBO Max—uma importante plataforma de streaming nos EUA que está prevista para ser lançada no Reino Unido em março.

Executivos da Paramount também destacaram preocupações sobre o impacto potencial nos cinemas, alertando que a Netflix pode reduzir o número de filmes lançados nas salas de cinema caso o acordo seja concluído.

Além da reunião com a Sra. Nandy, a Paramount também dialogou com a Competition and Markets Authority e a Ofcom para discutir as implicações da aquisição.

Líderes seniores da Paramount também se reuniram com representantes da indústria cinematográfica, que temem que a Netflix possa reduzir os investimentos da Warner Bros em lançamentos teatrais.

De acordo com uma fonte próxima à Paramount, essas reuniões fazem parte de um esforço para fortalecer relacionamentos após a aquisição do estúdio pela família Ellison no valor de US$ 8 bilhões no ano passado.

A Paramount é proprietária do Channel 5 e produziu diversos filmes importantes no Reino Unido, incluindo o último capítulo de Missão: Impossível.

Se a aquisição da Warner Bros avançar, ela remodelará significativamente o cenário de Hollywood, à medida que estúdios tradicionais buscam expandir e competir no mercado de streaming cada vez mais disputado.

O acordo também teria um grande impacto no Reino Unido, onde a Warner Bros emprega cerca de 4.000 pessoas e produziu sucessos de bilheteria como Barbie e Wonka em seus estúdios Leavesden, próximos a Watford.

Campanha de Relações Públicas da Paramount

A Netflix minimizou as preocupações sobre concorrência e reafirmou seu compromisso de lançar filmes nos cinemas, embora tenha reconhecido que a aprovação regulatória pode levar até 18 meses.

A Paramount também estaria sujeita a revisão regulatória caso se fundisse com a Warner Bros, mas fontes internas permanecem otimistas de que sua proposta passaria pela análise.

Ampliando os esforços por toda a Europa

Ellison e outros executivos da Paramount estão expandindo seus esforços de lobby por toda a Europa, buscando conquistar reguladores em Bruxelas. De acordo com a Bloomberg, líderes seniores da Paramount também se reuniram recentemente com o presidente francês Emmanuel Macron.

O estúdio contratou a empresa de relações públicas Brunswick e trabalha com os escritórios de advocacia dos EUA Cravath, Swaine & Moore e Latham & Watkins para aconselhamento jurídico sobre o acordo.

Centerview Partners e RedBird Capital, liderada por Gerry Cardinale—segundo maior acionista da Paramount—estão atuando como principais consultores financeiros da empresa. Cardinale, membro do conselho da Paramount, também estaria colaborando com o Greenlight Group, uma consultoria regulatória criada por Ali Nikpay, Daniel Gieve e Adam Atashzai.

• Daniel Gieve liderou anteriormente o Office for Investment do Governo do Reino Unido.
• Adam Atashzai atuou brevemente como assessor no No10 sob o governo Conservador.
• Ali Nikpay é ex-sócio do escritório de advocacia Gibson Dunn.

Esta semana, a Paramount intensificou sua campanha ao abrir um processo contra a Warner Bros, buscando acesso a informações que afirma não terem sido compartilhadas com os investidores. A empresa também planeja indicar diretores para o conselho da Warner Bros e desafiar o acordo com a Netflix por meio de uma disputa por procuração.

No entanto, a Paramount sofreu um revés quando um juiz de Delaware recusou-se a acelerar o processo. Os acionistas da Warner Bros têm até 21 de janeiro para considerar a oferta da Paramount, embora esse prazo possa ser prorrogado.

Tanto a Paramount quanto o Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esportes recusaram-se a comentar a situação em andamento.