Технологическим гигантам будет непросто завоевать симпатии американцев, возмущённых тем, что огромные центры обработки данных искусственного интеллекта появляются в их районах, перегружают электросети и используют местные водоёмы.
Microsoft всё же пытается это сделать.
Президент этого софтверного гиганта Брэд Смит во вторник встречается с федеральными законодателями, чтобы продвигать подход, согласно которому именно индустрия, а не налогоплательщики, должна полностью покрывать затраты на обширную сеть вычислительных центров, необходимых для работы таких AI-чатботов, как ChatGPT, Gemini от Google и Copilot от Microsoft. Президент Дональд Трамп поддержал усилия Microsoft в посте на Truth Social в понедельник вечером, заявив, что не хочет, чтобы американцы "оплачивали эти дата-центры" и платили более высокие коммунальные тарифы.
"Местные сообщества, конечно, хотят видеть новые рабочие места, но не ценой повышения цен на электроэнергию или отвода их воды", — сказал Смит в интервью Associated Press.
Кампания Смита проходит на фоне того, что застройщики дата-центров всё чаще сталкиваются с враждебным отношением в городах, где они хотят строить свои объекты, и терпят поражения на муниципальных советах, которые должны одобрять заявки на зонирование или разрешения на строительство.
Рост цен на электроэнергию — одна из проблем. Большое потребление воды дата-центрами для охлаждения электронного оборудования также вызывает опасения у местных жителей, что их скважины иссякнут или счета за воду резко вырастут.
Эти неудачи вызывают тревогу среди сторонников дата-центров и стимулируют усилия по увеличению суммы денег, которую операторы готовы предложить сообществам в обмен на одобрение.
"Люди задают не просто острые, а совершенно разумные вопросы, и наша задача — признать это, ответить на них прямо и показать, что мы можем реализовать это расширение полностью с учётом их интересов", — говорит Смит, который также занимает пост вице-председателя Microsoft и десятилетиями возглавлял её юридическую и политическую работу.
В регионе среднеатлантической энергосистемы, охватывающем полностью или частично 13 штатов, потребители платят по более высоким тарифам как минимум с июня из-за дата-центров, по данным коммунальных служб и аналитиков.
Ожидается, что счета за электроэнергию будут продолжать расти, поскольку выплаты владельцам электростанций увеличиваются, чтобы стимулировать строительство новых источников энергии для удовлетворения спроса со стороны новых и ещё не построенных дата-центров в таких горячих точках, как Вирджиния, Огайо и Пенсильвания.
Ещё одним источником напряжённости является то, что крупные застройщики дата-центров могут заключать оптовые сделки на поставку электроэнергии с местными электросетями, которые выгодны коммунальным компаниям, но остаются конфиденциальными. Это означает, что так и не станет ясно, действительно ли операторы дата-центров платят за свою электроэнергию или перекладывают расходы на остальных потребителей этой коммунальной службы, отмечают защитники прав потребителей.
Проекты дата-центров также встречают возражения в сообществах, где люди опасаются потери открытых пространств, сельскохозяйственных земель, лесов или сельского характера местности, а также обеспокоены ухудшением качества жизни, падением стоимости недвижимости, экологией или своим здоровьем.
В Хобарте, штат Индиана, на прошлой неделе городской совет одобрил пакет налоговых льгот для многомиллиардного дата-центра Amazon, который планируется построить там. В свою очередь, согласно соглашению, Amazon обязуется выплатить два платежа по 5 миллионов долларов за два разрешения на строительство, а также еще серию платежей на общую сумму 175 миллионов долларов в течение трёх лет по мере достижения различных этапов проекта.
Противники утверждают, что эти деньги чрезмерно влияют на принятие решений городскими властями.
В Висконсине, где вырос Смит и где находится, как заявляет Microsoft, "самый мощный в мире AI-дата-центр", компания столкнулась с трудностями в расширении своих строительных проектов на берегу озера Мичиган. Компания пообещала, что после завершения центры создадут сотни рабочих мест. Демократический губернатор Тони Эверс продвигает эти проекты, утверждая, что они выведут Висконсин "на самую передовую линию AI-технологий".
Однако экологи и потребительские организации предупреждают, что эти центры будут потреблять беспрецедентные объёмы электроэнергии, что приведёт к росту тарифов по всей энергосистеме Среднего Запада, а также могут использовать сотни тысяч галлонов воды из озера Мичиган ежедневно. Представители компании заверяют, что влияние центров будет минимальным и они будут поставлять в энергосистему энергию без выбросов углерода.
Экологическая группа Clean Wisconsin призвала государственных чиновников приостановить одобрение дата-центров до тех пор, пока штат не разработает комплексный план их регулирования. Франческа Хон, одна из нескольких демократических кандидатов в губернаторы — Эверс не будет переизбираться в ноябре — разработала предложение под названием CONTROL ALT DELETE, предусматривающее мораторий на строительство дата-центров до тех пор, "пока мы не поймём, как защитить себя от их экологических и энергетических издержек".
В интервью AP Смит рассказал о проектах дата-центров в Висконсине и других местах. Интервью отредактировано для ясности и краткости.
Какова самая сложная задача для Microsoft в том, что вы делаете для преодоления сопротивления строительству дата-центров?
Смит: Мы используем гораздо меньше воды, чем электроэнергии. Электричество — более трудная задача. Это большие инвестиции. И это происходит после нескольких десятилетий, когда производство электроэнергии в США фактически оставалось на одном уровне. Если посмотреть на тот подход, который мы используем, работая в партнёрстве с коммунальными компаниями и оплачивая свои расходы сами, я думаю, мы сможем решить эту проблему в интересах местных сообществ. В конечном итоге всё зависит от одобрения коммунальных комиссий.
О ком вы говорите, когда не соглашаетесь с теми, кто считает, что AI настолько полезен, что общественность должна помогать оплачивать электроэнергию, необходимую этой технологии?
Смит: Я не должен называть имена. Прежде всего, мы полностью согласны с тем, что AI окажет положительное влияние на будущее. Но мы не считаем, что общественность должна выделять налоговые доллары на оплату улучшений в электросети, необходимых для обслуживания дата-центров. Частные компании могут включить это в своё финансовое планирование, особенно если речь идёт о модернизации линий электропередач или подстанций.
Чистая энергия не является приоритетом нынешней администрации президента. Продолжаете ли вы добиваться того, чтобы электроэнергия для ваших дата-центров была чистой?
Смит: Мы поставили перед собой цель в 2020 году стать так называемой углеродно-отрицательной компанией к 2030 году. Это требует, чтобы мы сократили количество выбросов углерода, которые мы производим, а начиная с 2030 года ежегодно удаляли из окружающей среды больше углерода, чем выбрасываем. Мы не меняли этого курса. Иногда энергия, поступающая в наши дата-центры, вырабатывается, например, из природного газа. Мы можем работать с коммунальной компанией, чтобы это был более чистый природный газ, но помимо этого мы также инвестируем в появление новых источников энергии без выбросов углерода в региональной сети, будь то атомная, солнечная, гидроэнергетика и другие.
Насколько вы движетесь по графику к целям 2020 года?
Смит: Что касается углеродного обязательства, у нас есть чёткий план достижения цели к 2030 году. Как мы часто говорим, прогресс бывает скачкообразным, а не линейным. Многое из того, что мы делаем в середине десятилетия, — это инвестиции, которые принесут нам пользу в конце десятилетия. Это не похоже на подъём по лестнице, где каждый шаг одинаковой длины. Но в целом я продолжаю быть уверен в нашей способности достичь этих целей к концу десятилетия.
Какова ваша позиция по отношению к группам, призывающим Висконсин приостановить одобрение AI-дата-центров до появления плана, гарантирующего отсутствие вреда для сообществ?
Смит: Мы поддерживаем разработку Висконсином комплексного плана по электроэнергии. Я не думаю, что наш проект должен быть приостановлен в ожидании этого. Мы работаем в партнёрстве для расширения и улучшения электросети на юго-востоке Висконсина. Тариф на электроэнергию, который мы предложили государственной комиссии по коммунальным услугам, возложит на Microsoft дополнительные расходы, которые мы поможем оплатить в штате. А также за счёт других инвестиций, в том числе 150-мегаваттной солнечной электростанции.
——
В подготовке этого материала участвовал корреспондент AP Тодд Ричмонд в Мэдисоне, Висконсин.
