Конкурент Starlink, Eutelsat, подписал соглашение с европейской MaiaSpace о запуске спутников

Джанлука Ло Ностро

16 января (Reuters) – Европейский спутниковый оператор Eutelsat сообщил в пятницу, что подписал соглашение с французским космическим стартапом MaiaSpace о будущих запусках своих спутников на низкой околоземной орбите (LEO), что стало важным стратегическим шагом для Европы в попытке догнать американского конкурента SpaceX.

Соглашение с MaiaSpace, дочерней компанией крупнейшего в Европе производителя ракет ArianeGroup, предусматривает многократные запуски, которые начнутся в 2027 году.

MaiaSpace добавит дополнительную возможность запуска наряду с существующими партнерами, сообщил Арлен Кассигян, главный инженер Eutelsat.

Eutelsat владеет OneWeb, которая в настоящее время является единственной в мире действующей LEO-констелляцией, кроме Starlink Илона Маска.

OneWeb считается стратегическим активом для правительств Франции и Великобритании, двух крупнейших акционеров Eutelsat, поскольку ее спутники обеспечивают защищенный доступ к интернету для государственных структур, военных, бизнеса и пользователей в слабо обслуживаемых регионах.

Президент Франции Эммануэль Макрон в прошлом году призвал Европу активизировать свою космическую стратегию для противодействия Starlink и заявил в четверг, что Франция ускорит использование LEO-констелляций спутников.

MaiaSpace разрабатывает частично многоразовую мини-ракету-носитель, которая станет первой подобного рода в Европе.

Многоразовые ракеты помогают снизить стоимость запусков и позволяют осуществлять их чаще.

SpaceX уже более десяти лет использует свою частично многоразовую ракету Falcon 9 и тестирует усовершенствованную версию Starship, предназначенную для полной многоразовости.

Ariane 6 является основной тяжелой ракетой-носителем Европы, но она не многоразовая. Ракеты SpaceX обеспечили высокую частоту запусков, что позволило развернуть более 9000 спутников Starlink.

Eutelsat в последнее время полагался на SpaceX и Индийскую организацию космических исследований для запусков, хотя OneWeb отправила свои первые спутники на орбиту с помощью российской ракеты Союз, прежде чем отменить партнерство после вторжения Москвы в Украину в 2022 году.

Eutelsat, приобретшая OneWeb в 2023 году, планирует в ближайшие годы запустить 440 построенных Airbus LEO-спутников для обновления и расширения своей группировки.

MaiaSpace, основанная в 2022 году, ожидает начала коммерческих операций в 2026 году.

(Репортаж Джанлуки Ло Ностро из Гданьска; редакция Миллы Нисси-Пруссак)