美國取消 mRNA 新冠疫苗資助，傳染病學家憂心新冠再度爆發時來不及生產

新冠疫情期間，mRNA疫苗挽救了數百萬條生命。科學家正積極將這項榮獲諾貝爾獎的創新技術推展至更廣泛的領域，包括癌症、囊性纖維化以及多種傳染性疾病的治療與預防。

然而，這項科學研究近期在美國遇到阻礙。長期質疑疫苗安全性的美國衛生局國務卿小羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）取消了原本預計投入 5 億美元的mRNA疫苗研究計畫。該計畫旨在研發未來可能爆發的新型 Covid 19 呼吸道病毒疫苗，根據美聯社 報導，此決定令許多傳染病學者深感挫折，擔憂公共防疫的安全部署會受到嚴重影響。

美國最近爆發新一波新冠疫情，專家呼籲到秋冬時可能會更加肆虐，外出到公共場合最好戴好口罩，高風險族群仍應施打疫苗，以下為綜合整理報導。

傳染病專家表示 mRNA 的技術快過多數傳統疫苗 

明尼蘇達大學的傳染病專家 Michael Osterholm 強調，傳統疫苗開發至少需 18 個月，才能供應全球約四分之一人口施打；但 mRNA 技術可望在疫情首年內完成全球接種，改變防疫節奏。

mRNA 技術的原理

mRNA技術的核心在於傳遞製造特定蛋白質的指令給人體，使身體本身成為疫苗工廠。這種方式不僅省略了傳統疫苗繁瑣的培養程序，也能更快速應對病毒變異。

傳統上，製造疫苗需要培養病毒或病毒碎片（稱為蛋白質）通常是在巨大的細胞容器中，或者像大多數流感疫苗一樣，在雞蛋中培養，然後進行純化，注射少量疫苗可以訓練身體辨識真正的感染，從而做好反擊的準備。但這項技術需要很長時間。使用 mRNA 則更快。

mRNA 的「m」代表 Messenger，攜帶著指示人體製造蛋白質的指令。科學家找到如何在實驗室中製造 mRNA 來利用這個自然過程的方法，他們提取一段遺傳密碼，密碼帶著製造疫苗所針對的蛋白質指令，注射小份量指示人體成為自己的微型疫苗工廠，複製足夠的蛋白質，以便免疫系統辨識和反應。

在新冠疫情中，mRNA疫苗展現出對重症的高效防護力，儘管隨著時間推移，疫苗保護效果會逐漸減弱，但對病毒仍有著抵抗力。新冠病毒與流感病毒類似，也會持續變異，每年都需要接種新型疫苗防疫。

輝瑞和 Moderna 生產的 mRNA 新冠疫苗每年的更新速度都比傳統疫苗更快，能根據病毒變種推出最新版本疫苗，反映mRNA 技術上的優勢。

根據世界衛生組織（WHO）8月初的資料，新冠病毒在全球多地目前仍呈低度流行態勢，特別是在免疫覆蓋率低與醫療資源不足的地區。雖然多數國家已將新冠視為「地方性流行病」，但病毒亞變異株如 EG.5 與 BA.2.86 開始出現，專家警告秋冬季節或將再次出現病例上升趨勢，多國公共衛生機構呼籲高風險族群仍應定期接種加強劑。

mRNA 技術的應用前景廣泛。科學家們正在研發針對胰臟癌的治療性疫苗，亦有針對囊性纖維化的吸入療法進入臨床試驗階段。奧斯特霍爾姆表示，目前已有約 15 種傳染病疫苗正在透過 mRNA 平台進行開發。儘管在政治決策中遇到阻力，醫學界普遍認為 mRNA 技術仍是未來疫苗與新療法的關鍵。

美國最新疫情概況

近期美國正面臨新一波夏季 Covid 19 感染潮，疫情在全國約 25 至 26 個州迅速升溫，包括加州、佛羅里達州、德州、維吉尼亞州與北卡羅來納州等地皆出現明顯病例上升趨勢。主要流行的變異株為 NB.1.8.1，又稱 Nimbus，其傳播力強，已成為全美多數地區的主流病毒株。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）最新監測數據，包括廢水分析與急診就診統計等指標，皆顯示疫情確實在擴散中。雖然目前住院與重症人數尚未達到高峰，但專家警告，若持續輕忽防疫，疫情可能在秋冬季節惡化。專家呼籲高風險族群應盡快接種新型疫苗，在公共場所維持佩戴口罩與避免群聚等基本防疫行為，以防疫情再度失控。

台灣人愛去的日本今年百日咳病例激增，截至 7月 27 日，日本全國通報的百日咳病例數為 3,399 例，除了百日咳之外，新冠肺炎（COVID-19）也正在蔓延，據日媒報導，患者人數成長速度之快，堪稱「急遽上升」。

 

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