Ethereum當前面臨的最大風險可能不再是競爭、監管或可擴展性。根據Vitalik Buterin的說法，真正的威脅其實更為隱晦：那就是複雜性。
在最近的一次警告中，Buterin指出，Ethereum的長期目標——去信任、自主權及彈性——正隨著協議規模的擴大、技術性的提升以及理解難度的增加而悄然被削弱。他的訊息十分直接：區塊鏈並不會因為新增了功能而變得更強大。在許多情況下，反而會變得更脆弱。
當沒人能理解程式碼時，「去信任」便會失效
Ethereum經常因其去中心化而受到讚揚。數以千計的節點驗證交易，且沒有任何單一方可以控制整個網路。但Buterin認為，僅僅去中心化還不夠。
如果一個協議變得如此複雜，以至於只有少數專家能完全理解，那麼信任就會悄然回歸。用戶最終還是要依賴開發者、審計人員或密碼學專家來解釋系統如何運作以及是否安全。到那時，這個系統在理論上或許是去中心化的，但在實踐中卻不是。
Buterin稱這種情況為「離場測試」的失敗。如果現有的客戶端團隊今天消失，新開發者是否真的能從零開始重建Ethereum客戶端，並達到同樣的安全和品質水準？隨著代碼庫的擴展和密碼學技術的日益複雜，這個問題的答案變得越來越不明確。
複雜性同時也是一種安全風險
每增加一項功能，就會增添協議內部各部分互動的方式。每一次互動都可能成為系統出錯的機會。
Buterin警告指出，Ethereum的開發往往偏向於為了解決特定問題而增加新功能，卻很少移除舊功能。為了向下相容，刪減變得困難，協議因此慢慢積累了技術債。隨著時間推移，這種膨脹讓Ethereum變得更難保障安全、更難審計，也更難安全地演進。
「垃圾收集」的必要性
為了應對這一局面，Buterin呼籲進行明確的簡化流程。不僅僅是優化程式碼，更是主動移除不必要的部分。
他所提出的簡化重點有三：減少總行數、盡量降低對高度複雜密碼學的依賴，以及強化核心不變性，也就是協議始終能依賴的規則。更少的活動部件意味著系統更容易理解，也更難出錯。
Ethereum過去曾這樣做過。例如從工作量證明（proof-of-work）轉向權益證明（proof-of-stake）就是一次大規模的整理。未來如更精簡的共識設計，或將複雜性轉移到智能合約而非核心協議，都可以採用同樣的邏輯。
放慢腳步，才能走得更遠
或許Buterin觀點中最讓人不安的一點，就是他的結論：Ethereum可能需要改變得更少，而不是更多。
他將Ethereum的前十五年形容為實驗性的青春期。許多想法被測試過，有的成功，有的失敗。如今最大的危險，是讓那些失敗或過時的想法成為系統的永久負擔。
如果Ethereum希望存續數十年，甚至一個世紀，Buterin建議必須將簡單性置於雄心之上。否則，這個協議可能會變得過於複雜，最終不再屬於其用戶。
