Alle noch lebenden ehemaligen Vorsitzenden der US-Notenbank haben sich am Montag zusammengetan, um die strafrechtlichen Ermittlungen des Justizministeriums gegen Jay Powell scharf zu kritisieren. Sie bezeichneten diese als kleinlich und peinlich und warnten davor, dass dies die Vereinigten Staaten wie einen Schwellenmarkt mit schwachen Institutionen erscheinen lasse.
Dreizehn der einflussreichsten Ökonomen des Landes unterzeichneten einen öffentlichen Brief, in dem sie die Trump-Regierung beschuldigten, eine Grenze überschritten zu haben, die niemals überschritten werden dürfe.
Powell wies die Vorwürfe einen Tag zuvor zurück. Er sagte, die Untersuchung werde als Vorwand benutzt, um ihn für Zinsentscheidungen zu bestrafen, die nicht den Forderungen von Donald Trump entsprochen hätten.
Trump, der nach dem Wahlsieg 2024 nun der 47. Präsident ist, hat die Zentralbank monatelang gedrängt, die Kreditkosten viel schneller zu senken. Powell erklärte, die Androhung strafrechtlicher Anklagen resultiere daraus, dass die Zinssätze auf Basis dessen festgelegt würden, was die Verantwortlichen im Interesse der Öffentlichkeit für richtig hielten – und nicht nach den Wünschen des Präsidenten.
Ehemalige Zentralbankchefs und Ökonomen kritisieren die Ermittlungen des Justizministeriums
Die Fed hat die Zinsen auf jeder ihrer letzten drei Sitzungen gesenkt. Diese Maßnahmen haben die Kreditkosten auf einen Bereich zwischen 3,5 Prozent und 3,75 Prozent gesenkt – das ist das niedrigste Niveau seit drei Jahren.
Trump erklärte, das sei bei weitem nicht genug. Öffentlich forderte er Zinsen von nur 1 Prozent und beleidigte Powell immer wieder, indem er ihn als Schwachkopf und Dummkopf beschimpfte, weil er nicht schneller gehandelt habe.
Die Ermittlungen des Justizministeriums verschärften die Lage. Sie könnten mit einer strafrechtlichen Anklage gegen Powell enden. Ökonomen erklärten, schon die Möglichkeit allein reiche aus, um das Vertrauen in das System zu erschüttern.
In ihrem Brief am Montag schrieben die Unterzeichner, dass die Unabhängigkeit der Fed und die Wahrnehmung dieser Unabhängigkeit durch die Öffentlichkeit entscheidend für die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit seien. Dazu gehöre auch, dass die Ziele des Kongresses – stabile Preise, maximale Beschäftigung und moderate langfristige Zinssätze – erreicht würden.
In dem Schreiben wurde davor gewarnt, dass der Einsatz von Strafverfolgern zur Beeinflussung der Geldpolitik in Schwellenmärkten mit schwachen Institutionen üblich sei. Es hieß, solche Systeme litten häufig unter hoher Inflation und kaputtgehenden Volkswirtschaften. Die Unterzeichner fügten hinzu, dass dieses Vorgehen in den Vereinigten Staaten, wo die Rechtsstaatlichkeit die Grundlage der wirtschaftlichen Stärke bilden soll, keinen Platz habe.
Trump bestritt, irgendetwas über die Ermittlungen zu wissen. Das Weiße Haus erklärte, er werde voraussichtlich in den kommenden Wochen einen Nachfolger für Powell benennen, bevor Powells Amtszeit im Mai endet. Der Brief hatte besonderes Gewicht wegen der Unterzeichner.
Ben S. Bernanke war zwei Amtszeiten Vorsitzender der Fed und leitete später den Council of Economic Advisers unter George W. Bush. Jared Bernstein leitete den Council of Economic Advisers unter Joe Biden. Jason Furman hatte dieselbe Funktion unter Barack Obama. Timothy F. Geithner war Finanzminister und leitete einst die New York Fed.
Alan Greenspan unterzeichnete nach fünf Amtszeiten als Vorsitzender, die sich über vier Präsidenten erstreckten. Auch Glenn Hubbard, Jacob J. Lew, N. Gregory Mankiw und Henry M. Paulson schlossen sich an. Akademische Stimmen waren Kenneth Rogoff und Christina Romer. Auch der ehemalige Finanzminister Robert E. Rubin unterzeichnete.
Ebenfalls dabei war Janet Yellen, die mehr Spitzenpositionen in der Wirtschaft innehatte als fast jeder andere lebende Mensch, darunter Vorsitzende und stellvertretende Vorsitzende der Fed sowie Chefin der San Francisco Fed. Gemeinsam erklärten sie, die Botschaft sei eindeutig: Strafrechtlicher Druck habe bei der Festlegung der Zinssätze keinen Platz.
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