Wie Strava eine starke Erholung schaffte und nun einen Börsengang anstrebt

Stravas Reise: Von bescheidenen Anfängen zu Börsengang-Ambitionen

Mit dem Start in den Januar denken mehr Menschen denn je darüber nach, aktiv zu werden. Doch beim bloßen Gedanken ans Training bleibt es nicht – entscheidend ist die kontinuierliche Anstrengung, sei es beim Joggen, Radfahren oder bei täglichen Übungen. Justin Shields, der während der Pandemie den Venice Run Club in Los Angeles gründete, weiß das nur zu gut. Die wöchentlichen Sommerläufe seines Clubs wuchsen von einer Handvoll Teilnehmer auf über 500 an und erreichten einmal sogar 1.000 Läufer. Shields schreibt Strava, der beliebten Fitness-Tracking- und Social-App, eine entscheidende Rolle dabei zu, Läufer zu motivieren und bei der Stange zu halten.

„Es ist weitaus motivierender, alltäglichen Menschen dabei zuzusehen, wie sie ihre Ziele erreichen, als Spitzenathleten beim Brechen von Rekorden“, erklärte Shields gegenüber Fortune. „Es inspiriert zu sehen, wie jemand trotz Vollzeitjob und Familie Zeit fürs Laufen findet. Das ist es, womit sich die Menschen identifizieren. Strava bringt diese Community zusammen.“

Die Entwicklung von Strava

Stravas Weg war alles andere als geradlinig. Die App wurde 2009 von Michael Horvath und Mark Gainey gegründet und gewann zunächst unter Radfahrern an Beliebtheit. Im Laufe der Jahre überstand Strava Datenschutz-Kontroversen, juristische Herausforderungen und Phasen langsamen Wachstums – Hindernisse, an denen viele Tech-Unternehmen scheitern. Doch fast 17 Jahre nach der Gründung hat Strava laut The Information vertraulich einen Börsengang (IPO) beantragt. Dieser Schritt wurde schon länger erwartet, insbesondere nach dem jüngsten Beitritt von Barry McCarthy – der zuvor Netflix und Spotify an die Börse brachte – in den Strava-Vorstand. Auch wenn Strava sich offiziell noch nicht zu den IPO-Plänen geäußert hat, sprach CEO Mike Martin kürzlich über die Bereitschaft des Unternehmens für den Börsengang.

Martin teilte mit: „Der Markt scheint bereit zu sein. Hochwertige Unternehmen florieren, und Strava erfüllt nicht nur alle Erwartungen, sondern übertrifft sie in jeder Hinsicht.“

Stravas Wachstum und Wettbewerbsvorteil

Mit über 180 Millionen Nutzern weltweit und jeder vierten Person im Vereinigten Königreich auf der Plattform ist Stravas Reichweite beeindruckend. Zehn Jahre nachdem Sequoia Capital das Unternehmen erstmals mit 200 Millionen Dollar bewertete, führte die Firma im Mai 2025 eine weitere Finanzierungsrunde an, bei der Strava mit 2,2 Milliarden Dollar bewertet wurde. Laut Andrew Reed, Partner bei Sequoia und Strava-Vorstandsmitglied, ist das Comeback des Unternehmens auf mehrere Faktoren zurückzuführen: einen weltweiten Lauf-Boom, die Übernahme der personalisierten Trainings-App Runna im April 2025 und einen Wettbewerbsvorteil, der mit der Zeit noch stärker wurde.

„Strava ist eine der letzten unabhängigen Verbraucherplattformen mit echten Netzwerkeffekten“, merkte Reed an. „Die starke Community hielt das Unternehmen relevant und sicherte ihm über Jahre hinweg eine überzeugende Marktposition.“

Führung und eine neue Generation

Reed hob außerdem die Auswirkungen hervor, die der Einstieg von Mike Martin als CEO im Januar 2024 hatte. Martin, ein lebenslanger Sportler mit Führungserfahrung bei YouTube und Nike China, hat Stravas Fokus auf generationsübergreifende Anziehungskraft gelenkt. Während die Plattform ursprünglich vor allem Boomers und Gen X anzog, sind heute über 70 % der Nutzer Millennials und Gen Z. Martin vergleicht Stravas breite Anziehungskraft mit der von Disney – eine Plattform für alle, nicht nur für eine Altersgruppe.

Martin beobachtet, dass insbesondere Gen Z dazu neigt, mehrere Sportarten auszuüben, im Vergleich zu früheren Generationen. Dieser Trend hat Strava dazu veranlasst, über seine Ursprünge im Radfahren und Laufen hinaus zu wachsen.

„Gen Z und Millennials – insbesondere Gen Z – sind von Natur aus Multi-Sportler“, erklärte Martin. „Mittlerweile ist etwa ein Drittel aller auf Strava protokollierten Aktivitäten Spazierengehen, Wandern oder Krafttraining und nicht mehr nur Radfahren oder Laufen.“

Blick nach vorn: Stravas Platz im Markt

Während Strava sich auf einen möglichen Börsengang vorbereitet, ist Martins Vision, dass das Unternehmen als erstklassiges börsennotiertes Unternehmen anerkannt wird. Doch wer ist eigentlich Stravas Konkurrenz? Es passt nicht klar in die Kategorien Social Media oder Wearable Tech, auch wenn es Überschneidungen mit beiden gibt.

Mehr über Stravas Finanzen werden wir erfahren, sobald die S-1-Einreichung öffentlich ist. Martin sagte im Mai gegenüber dem The Wall Street Journal, dass Strava bald 500 Millionen Dollar an jährlich wiederkehrenden Einnahmen erreichen werde.

„Für mich repräsentiert Strava das, was wir uns einst vom Internet erhofft hatten – tiefe, bedeutungsvolle Communities, die sich um gemeinsame Leidenschaften bilden“, sagte Reed. „Heute werden die meisten Online-Bereiche von riesigen Plattformen beherrscht, aber es gibt nur wenige unabhängige Communities, die wirklich zählen. Strava ist eine davon, vielleicht neben Reddit. Es ist ein einzigartiger Raum, und genau so sollte das Internet sein.“

Bis zum nächsten Mal,

Allie Garfinkle

Joey Abrams hat zu diesem Newsletter beigetragen.

Dieser Artikel wurde zuerst auf Fortune.com veröffentlicht