Ford ofrecerá su primer sistema de asistencia al conductor manos libres en 2028

Por Nora Eckert y Abhirup Roy

LAS VEGAS, 7 de enero (Reuters) - Ford Motor anunció el miércoles que lanzará sistemas de asistencia al conductor de Nivel 3 en 2028, permitiendo a los conductores quitar las manos y la vista de la carretera mientras operan en ciertas autopistas.

La tecnología estará disponible primero en la nueva plataforma de vehículos eléctricos de Ford, desarrollada por un equipo especializado en California, según informó la compañía, con planes de expandirse a otros vehículos en el futuro. El primer modelo de esta plataforma será una camioneta eléctrica de tamaño mediano programada para lanzarse en 2027 con un precio objetivo de $30,000, que contará con sistemas de software avanzados que actualmente no están disponibles en otros modelos de Ford.

Ford declinó decir qué modelo de la plataforma será el primero en recibir el software avanzado de asistencia al conductor.

Doug Field, director de vehículos eléctricos, digital y diseño de Ford, dijo en una entrevista con Reuters que el sistema de Nivel 3 no vendrá de serie con el precio de $30,000, sino que estará disponible por un costo adicional, aún por determinar.

"También estamos aprendiendo mucho sobre el modelo de negocio. ¿Debería ser una suscripción? ¿Deberías pagarlo todo al principio? Ahora estamos enfocados en hacerlo muy asequible y estamos muy entusiasmados con eso. Tenemos tiempo para establecer el precio," dijo Field.

El fabricante de automóviles de Dearborn, Michigan, está intentando desarrollar estos sistemas internamente con menor dependencia de los proveedores para reducir costos, ofrecer actualizaciones más rápidas a los clientes y mejorar la calidad, un problema recurrente para la compañía.

Ford planea utilizar lidar, una tecnología de detección remota, para respaldar su sistema de Nivel 3, comentó Field. El CEO de Tesla, Elon Musk, ha afirmado que la autonomía puede lograrse sin lidar usando cámaras, aunque su sistema de "conducción autónoma total" en vehículos personales tiene capacidad de Nivel 2, y aún requiere que los conductores mantengan los ojos en la carretera en todo momento.

La mayoría de los fabricantes de automóviles limitan las funciones de conducción autónoma en vehículos personales a autopistas, donde los patrones de tráfico son más predecibles. Las ciudades presentan desafíos más difíciles, incluyendo peatones, ciclistas y situaciones inesperadas.

Mercedes-Benz ofrece un sistema de Nivel 3 solo para autopistas para conductores en EE.UU. que ya está en uso en algunos estados, incluidos California y Nevada.

General Motors anunció en octubre que lanzará la conducción sin atención ocular en 2028, comenzando con su Cadillac Escalade IQ EV, que tiene un precio inicial de más de $125,000. Reuters informó previamente que Stellantis, propietario de Chrysler, suspendió su programa de ADAS de Nivel 3 debido a altos costos, desafíos tecnológicos y preocupaciones sobre la demanda de los consumidores.