Una recompensa de $400.000 tras el arresto de Maduro llama la atención sobre los mercados de predicción

Comprendiendo los Mercados de Predicción

Los mercados de predicción permiten a las personas apostar sobre una amplia variedad de resultados, que van desde partidos deportivos hasta elecciones presidenciales—y más recientemente, incluso sobre eventos como la posible destitución del ex presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.

Este último ejemplo ha traído nueva atención al mundo a menudo opaco del trading especulativo las 24 horas. La semana pasada, un participante no identificado ganó más de $400.000 apostando a que Maduro perdería el poder pronto.

La mayoría de estas apuestas se realizaron en la plataforma Polymarket solo unas horas antes de que el ex presidente Donald Trump revelara una sorpresiva operación nocturna que resultó en la captura de Maduro. La sincronización y la actividad limitada del trader en la plataforma han generado un debate en línea sobre la posible existencia de información privilegiada. Sin embargo, algunos creen que el riesgo de ser detectado es demasiado alto, y que rumores previos sobre el destino de Maduro podrían haber influido en estas apuestas.

Polymarket no ha emitido ningún comunicado público respecto al incidente.

El Auge y los Riesgos de los Mercados de Predicción

En los últimos años, los mercados de predicción han crecido en popularidad, permitiendo a las personas apostar dinero sobre una lista cada vez más extensa de posibilidades futuras. Si bien algunos traders han obtenido ganancias significativas, las pérdidas son comunes, y el entorno regulatorio en EE.UU. trata estas operaciones de manera diferente a las apuestas tradicionales, lo que genera preocupaciones sobre la supervisión y la transparencia.

Puntos Clave a Saber

• Cómo Funcionan los Mercados de Predicción

Los mercados de predicción cubren una amplia gama de temas—desde conflictos internacionales y noticias de entretenimiento hasta teorías conspirativas. Ha habido un aumento notable en las apuestas sobre elecciones y eventos deportivos. Algunos participantes incluso han apostado grandes sumas sobre temas especulativos, como un supuesto pero inexistente “final secreto” de “Stranger Things” en Netflix, posibles revelaciones gubernamentales sobre vida extraterrestre o la frecuencia de la actividad en redes sociales de Elon Musk en un mes determinado.

Dentro de la industria, estas apuestas se conocen como “contratos de eventos”, que suelen estructurarse como opciones de “sí” o “no”. El precio de cada contrato, que oscila entre $0 y $1, refleja la evaluación colectiva del mercado sobre la probabilidad de que un evento ocurra, correspondiendo a una chance del 0% al 100%.

A medida que aumenta la probabilidad percibida de un evento, también lo hace el precio del contrato. Los traders pueden elegir vender sus contratos anticipadamente para asegurar ganancias o minimizar pérdidas a medida que cambian las probabilidades del mercado.

Los partidarios afirman que tener dinero en juego genera predicciones más precisas. Según Koleman Strumpf, profesor de economía en la Wake Forest University, monitorear estas plataformas puede brindar información valiosa, ya que los mercados de predicción han logrado anticipar algunos resultados electorales, incluidos los de la carrera presidencial 2024.

Sin embargo, Strumpf advierte que los mercados de predicción no son infalibles y pueden hacer pronósticos incorrectos.

Transparencia y Anonimato

Las identidades de quienes comercian en estas plataformas suelen estar ocultas. Si bien los operadores recopilan datos personales para fines de verificación y pagos, la mayoría de los usuarios participa bajo seudónimos, lo que dificulta determinar quién está lucrando con contratos de eventos específicos. Algunos traders pueden estar siguiendo de cerca los acontecimientos, mientras que otros simplemente hacen conjeturas al azar.

Preocupaciones y Críticas

Los críticos destacan que la facilidad y disponibilidad constante de estos mercados puede llevar a pérdidas financieras frecuentes, especialmente para personas vulnerables a problemas de juego. El entorno también incrementa el riesgo de transacciones con información privilegiada.

Principales Plataformas en el Espacio de Mercados de Predicción

Polymarket es reconocida como el mercado de predicción más grande del mundo, permitiendo a los usuarios financiar contratos con criptomonedas, tarjetas de débito o crédito y transferencias bancarias. Su principal rival, Kalshi, opera de manera similar y recientemente obtuvo aprobación judicial para ofrecer contratos de eventos sobre carreras políticas y deportes en todo EE.UU. Kalshi comenzó a facilitar apuestas relacionadas con deportes hace aproximadamente un año.

Las regulaciones varían internacionalmente, pero en Estados Unidos, los mercados de predicción se han expandido rápidamente junto con la evolución de las políticas federales. La administración de Biden adoptó una postura dura y, tras un acuerdo en 2022 con la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Polymarket fue prohibida de operar a nivel nacional.

Eso cambió a fines del año pasado bajo la administración de Trump, cuando Polymarket anunció su regreso a EE.UU. tras obtener aprobación regulatoria. Los usuarios estadounidenses ahora pueden unirse a una lista de espera para la plataforma.

El mercado se está volviendo cada vez más competitivo. Grandes empresas de apuestas deportivas como DraftKings y FanDuel han lanzado recientemente sus propias plataformas de predicción. Robinhood también está ampliando sus servicios, y Truth Social, la plataforma de redes sociales de Trump, planea introducir un mercado de predicción dentro de la aplicación a través de una alianza con Crypto.com. Cabe destacar que Donald Trump Jr. actúa como asesor tanto de Polymarket como de Kalshi.

“Los contratos de eventos llegaron para quedarse”, dice Melinda Roth, profesora asociada visitante en la Facultad de Derecho de Washington and Lee University.

Vacíos Regulatorios y Desafíos Legales

Debido a que los mercados de predicción están clasificados como vendedores de contratos de eventos, caen bajo la jurisdicción de la CFTC, lo que les permite eludir las restricciones estatales sobre apuestas y prohibiciones de apuestas deportivas.

“Es una laguna legal significativa”, señala Karl Lockhart, profesor asistente de derecho en DePaul University. “Las plataformas solo tienen que cumplir con una serie de regulaciones federales, en lugar de ajustarse a las normas de cada estado.”

Las apuestas deportivas están tomando cada vez más protagonismo. Mientras que estados como California y Texas aún prohíben el juego deportivo, ahora las personas pueden apostar sobre partidos, transferencias de jugadores y más a través de contratos de eventos.

Las batallas legales están aumentando a medida que más estados y autoridades tribales buscan frenar estas prácticas. Muchos expertos legales anticipan que el tema eventualmente llegará a la Corte Suprema de EE.UU., especialmente porque parece poco probable que haya una regulación federal adicional bajo la administración actual.

La ley federal prohíbe los contratos de eventos relacionados con el juego, la guerra, el terrorismo y los asesinatos, según Roth. Esto sitúa algunas actividades de los mercados de predicción en una zona gris legal dentro de EE.UU. Sin embargo, los usuarios aún pueden acceder a contratos restringidos viajando al extranjero o utilizando VPN alternativas.

Sigue siendo incierto si la CFTC abordará estos desafíos. La agencia ya ha comenzado a reducir los esfuerzos de aplicación y no respondió a las solicitudes de comentarios.

A pesar de supervisar billones en el mercado de derivados estadounidense, la CFTC es mucho más pequeña que la Securities and Exchange Commission. A medida que crecen los mercados de predicción, la CFTC enfrenta presión adicional por la reducción de personal y la rotación de liderazgo durante el segundo mandato de Trump, contando actualmente con solo uno de los cinco puestos de comisionado ocupados.

Mientras tanto, algunos legisladores están impulsando medidas más estrictas para evitar el uso de información privilegiada en los mercados de predicción, especialmente tras las sospechas surgidas por las operaciones relacionadas con Maduro en Polymarket la semana pasada. El viernes, el representante demócrata Ritchie Torres presentó una legislación destinada a restringir la participación de empleados gubernamentales en contratos de eventos políticamente sensibles.