Xi da la bienvenida a una ola de líderes inquietos por el cambiante orden global de Trump

Líderes globales buscan lazos más estrechos con China en medio de cambios diplomáticos

Fotógrafo: Xie Huanchi/Xinhua/Getty Images

Tras un año dominado por las disputas arancelarias de Donald Trump, el panorama diplomático está cambiando a medida que el presidente Xi Jinping recibe a un flujo constante de líderes mundiales deseosos de fortalecer las relaciones con China, la otra potencia económica global.

El presidente surcoreano Lee Jae Myung marcó el tono a principios de este mes, convirtiéndose en el primer líder surcoreano en visitar China desde 2019 y señalando un deshielo en las relaciones bilaterales. Poco después, Mark Carney de Canadá tiene previsto llegar, poniendo fin a casi diez años sin una visita de un primer ministro canadiense a Pekín.

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En los próximos días, se espera que el primer ministro británico Keir Starmer visite Pekín para promover los intereses comerciales británicos, marcando el primer viaje de este tipo desde 2018. El canciller alemán Friedrich Merz también planea una visita el mes próximo.

Esta ola de actividad diplomática sigue a un reciente acuerdo entre Trump y Xi que alivió las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Los dos líderes tienen previsto reunirse cuatro veces este año, y una próxima cumbre en abril podría convertir a Trump en el quinto líder del G7 en visitar China en seis meses, salvo que nuevas amenazas arancelarias alteren la frágil calma.

“Trump está generando un miedo diplomático a quedarse fuera entre las naciones occidentales”, observó Neil Thomas del Asia Society Policy Institute. “Sus tácticas están impulsando a los líderes a comprometerse con Xi para no quedar fuera de la dinámica entre Estados Unidos y China”.

Reflejando este cambio, la administración Trump avanzó recientemente hacia permitir que Nvidia venda chips más sofisticados a China, aunque la tecnología más avanzada sigue restringida. Previamente, bajo Joe Biden, Estados Unidos había trabajado con aliados para limitar el acceso de China a semiconductores de alta gama considerados vitales para el avance militar.

Xi también está aprovechando el momento para aislar a la primera ministra japonesa Sanae Takaichi, cuyas declaraciones sobre una posible acción militar si China avanza sobre Taiwán han enfurecido a Pekín. En una jugada calculada, el Ministerio de Comercio de China anunció nuevas restricciones a las exportaciones a Japón durante la visita del presidente surcoreano Lee, lo que llevó a Lee a enfatizar la importancia igualitaria de las relaciones con las dos mayores economías de Asia.

Tierras raras: otro atractivo para líderes extranjeros

El dominio de Pekín en los minerales de tierras raras es otra razón para la afluencia de dignatarios extranjeros este año.

En octubre pasado, cuando Trump y Xi alcanzaron un acuerdo comercial, China aceptó pausar durante un año los controles más estrictos sobre la exportación de ciertos minerales clave. Aunque Trump celebró el acuerdo, los líderes occidentales siguen ansiosos por negociar directamente con funcionarios chinos.

Durante una visita en diciembre, el ministro de Relaciones Exteriores alemán Johann Wadephul informó avances para asegurar el acceso a estos materiales, destacando la disposición de China a trabajar de manera constructiva con Europa.

Poniendo de relieve las preocupaciones actuales, los ministros de finanzas del G7 y otros funcionarios se reunieron esta semana en Washington para discutir estrategias para reducir vulnerabilidades en las cadenas de suministro de minerales críticos, según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Los esfuerzos por mejorar las relaciones con China también siguen a las anteriores batallas arancelarias de Trump, que presionaron a los aliados de Estados Unidos a realizar inversiones significativas. Al mismo tiempo, Trump ha restablecido el diálogo con Vladimir Putin, destituyó al líder de Venezuela e incluso amenazó con invadir Groenlandia, un territorio de Dinamarca y la OTAN.

“Ya no hay una razón convincente para no reconstruir los lazos con China”, dijo Kurt Tong, ex alto diplomático estadounidense en Asia, señalando el tono menos confrontativo entre Washington y Pekín.

“Muchos países están reevaluando sus relaciones económicas con China y quieren ayudar a moldearlas”, agregó Tong, ahora socio gerente de The Asia Group. “La influencia económica de China es innegable, y el compromiso global es esencial”.

A pesar de las preocupaciones sobre la estrategia económica orientada a la exportación de China, como la advertencia del presidente francés Emmanuel Macron de que representa una amenaza existencial para la industria europea, la mayoría de los gobiernos optan por un compromiso pragmático.

El primer ministro australiano Anthony Albanese fue un ejemplo temprano de este enfoque, priorizando el comercio por encima de las disputas de seguridad durante su primer mandato. Su visita a China en noviembre de 2023 ayudó a aliviar tensiones después de que Pekín impusiera barreras comerciales a productos australianos, y regresó a Pekín más tarde ese mismo año.

Este reajuste diplomático fue evidente cuando la Unión Europea consideró recientemente un precio mínimo para los vehículos eléctricos chinos, lo que podría poner fin a una disputa comercial que llevó a China a tomar represalias contra productos europeos como lácteos, cerdo y brandy.

De manera similar, se espera que China inste a Carney a reducir los aranceles del 100% de Canadá sobre los vehículos eléctricos chinos—aranceles que reflejan los impuestos impuestos durante la administración Biden—mientras ofrece suavizar las restricciones sobre la canola canadiense a cambio.

El primer ministro Starmer del Reino Unido también buscará acuerdos económicos para abordar el lento crecimiento interno, mientras equilibra las preocupaciones de seguridad nacional respecto de China. La inminente decisión del gobierno británico sobre la nueva embajada propuesta por China en Londres aún podría influir en los planes de Starmer.

Los cambios de liderazgo en varios países están facilitando este reinicio diplomático. En Canadá, Carney ha sucedido a Justin Trudeau, cuyo mandato estuvo marcado por una disputa de extradición de alto perfil con Pekín, que culminó en un tenso intercambio con Xi en la cumbre del G-20 de 2022.

En el Reino Unido, el Partido Laborista bajo Starmer ha reemplazado a los Conservadores, quienes habían sido críticos con el historial de derechos humanos de China en Hong Kong. El nuevo presidente surcoreano ha adoptado una postura más conciliadora, incluso alentando a China a levantar su prohibición informal sobre el K-pop.

Con Xi, ahora con 72 años, viajando al extranjero con menos frecuencia—se destacó su ausencia en la reciente cumbre del G-20 en Sudáfrica—los líderes extranjeros cada vez más viajan a Pekín para dialogar en sus términos.

“Dado el comportamiento impredecible y agresivo de Estados Unidos a nivel internacional, muchos líderes consideran prudente mantener al menos relaciones cordiales con China”, dijo Alexander Dukalskis, profesor de política en la University College Dublin.

Para Xi, que también busca nuevas fuentes de crecimiento económico, esta tendencia es ventajosa.

“Cuando tu rival se autoboicotea, a veces la mejor estrategia es mirar desde la tribuna”, comentó Dukalskis.

Colaboradores: Colum Murphy, Michael Nienaber, Allan Wan, Ben Westcott.
Con reportes adicionales de Michael Nienaber, Allen Wan y Ben Westcott.

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