Más de cuatro años después de cambiar su nombre de Facebook a Meta, el gigante tecnológico está retrocediendo significativamente en sus proyectos de realidad virtual.
Meta comenzó esta semana a recortar empleos en su unidad Reality Labs, que se encarga del trabajo en realidad virtual. Los despidos eliminarán más de 1.000 puestos, afectando a aproximadamente el 10% de los trabajadores que fabrican los visores Quest VR y gestionan la plataforma social virtual Horizon Worlds, según fuentes con conocimiento de la situación. The New York Times fue el primero en informar la noticia.
Varios estudios de videojuegos que trabajaban en proyectos de realidad virtual están cerrando completamente. Entre ellos se encuentran Armature Studio, Twisted Pixel y Sanzaru, junto con un equipo técnico llamado Oculus Studios Central Technology. Otros estudios como Ouro Interactive, que Meta fundó en 2023 para crear contenido para Horizon Worlds, también están viendo reducciones de personal.
Supernatural, una aplicación de entrenamiento para realidad virtual que Meta compró por 400 millones de dólares en 2023, ha sido puesta en modo de mantenimiento. Esto significa que solo un pequeño equipo la mantendrá en funcionamiento, sin nuevas funciones ni contenido.
Andrew Bosworth, quien actúa como director de tecnología de Meta, planea reunirse con todo el personal de Reality Labs el miércoles.
Los recortes de personal llegan mientras Meta invierte aún más dinero en inteligencia artificial, que se ha convertido en la última prioridad del CEO Mark Zuckerberg. Como se informó anteriormente, la empresa gastó 14.300 millones de dólares en junio para incorporar a Alexandr Wang, quien fundó Scale AI, para liderar la estrategia de IA. Otros ingenieros e investigadores de esa startup también se sumaron.
En octubre, Vishal Shah pasó de dirigir proyectos de metaverso durante cuatro años a convertirse en vicepresidente de productos de IA. Ese mismo mes, Meta elevó sus planes de gasto para 2025 a entre 70.000 y 72.000 millones de dólares, y se esperan incrementos aún mayores en 2026.
Los anteojos inteligentes tienen éxito donde la realidad virtual fracasó
Un representante de Meta dijo que los cambios siguen los planes anunciados en diciembre para trasladar fondos dentro de Reality Labs de proyectos de realidad virtual a anteojos de IA y tecnología vestible. “Esto es parte de ese esfuerzo, y planeamos reinvertir los ahorros para apoyar el crecimiento de wearables este año”, afirmó el vocero.
Meta ha tenido mejores resultados con los wearables impulsados por IA que con los productos de realidad virtual. La empresa se asoció con EssilorLuxottica para crear los anteojos inteligentes Ray-Ban Meta. En septiembre, presentaron los anteojos Meta Ray-Ban Display por 799 dólares, que muestran mensajes cortos y previsualizaciones de fotos en una pantalla incorporada. Meta dijo la semana pasada que pospondría el lanzamiento mundial debido a suministros “limitados” por la “demanda sin precedentes” en Estados Unidos.
Stefano Grassi, quien maneja las finanzas en Luxottica, dijo en octubre que esperan alcanzar su objetivo de fabricar 10 millones de unidades antes de la meta original de finales de 2026.
Meta no ha abandonado completamente la realidad virtual
La empresa ahora intenta atraer a desarrolladores que crean juegos para Roblox, una plataforma de juegos con más de 150 millones de usuarios diarios, muy popular entre los niños, para que generen contenido para Horizon Worlds en su lugar. Horizon nunca ha atraído a más de unos pocos cientos de miles de usuarios mensuales, aunque Zuckerberg lo destacó al cambiar el nombre de la empresa.
El año pasado, Bosworth indicó al equipo que hiciera exitoso a Horizon Worlds como una aplicación para celulares después de que comenzaran las pruebas en 2023. Meta trasladó trabajadores de otras áreas de Reality Labs al equipo de Horizon Worlds en 2025.
Ben Hatton, quien analiza dispositivos conectados para CCS Insight, explicó a CNBC que las bajas ventas de visores de realidad virtual y el fuerte crecimiento móvil forzaron la dirección de Meta. “Tiene sentido que Meta lo mueva hacia el móvil, ya que el gaming en celulares se volvió muy popular en los últimos cinco años”, señaló Hatton.
Meta compró Oculus VR por 2.000 millones de dólares hace doce años para ingresar a este mercado. Desde fines de 2020, Reality Labs ha perdido más de 70.000 millones de dólares en total. En el informe de ganancias de octubre, Meta reveló que Reality Labs perdió 4.400 millones de dólares mientras generaba solo 470 millones en ventas.
Horizon Worlds ha tenido dificultades desde el principio. En agosto de 2022, Zuckerberg publicó una foto de su avatar cerca de la Torre Eiffel y una iglesia española. La gente se burló de los gráficos pobres en internet. Días después, compartió un avatar de mejor apariencia y prometió que se venían mejoras.
Unite a una comunidad premium de trading cripto gratis por 30 días - normalmente $100/mes.
