Toutes les grâces accordées par Trump à des personnalités éminentes du secteur crypto—jusqu'à présent

Donald Trump a utilisé son pouvoir de grâce pour remodeler l’approche fédérale de l’application des lois sur la crypto en 2025, effaçant plusieurs des accusés les plus en vue que l’industrie ait connus à ce jour. Ces gestes ont signalé un changement politique à Washington et ont soulevé des questions sur la manière dont les États-Unis surveilleraient les actifs numériques durant le second mandat de Trump.

« La politique a motivé cette affaire », a déclaré Trump sur Truth Social en annonçant sa première grâce, qualifiant les actions passées du gouvernement de « ridicules ». Cette déclaration résumait une stratégie plus large visant à placer la crypto au cœur du débat politique national et à annuler des années d’actions répressives ayant tenté de modeler les frontières de l’industrie.

La grâce de Ulbricht annule une affaire emblématique de cybercriminalité

Trump a accordé sa première grâce liée à la crypto en janvier, en offrant la clémence au créateur de Silk Road, Ross Ulbricht. Ulbricht avait purgé plus de dix ans d’une peine comprenant deux peines à perpétuité pour avoir dirigé la place de marché du dark web et pour blanchiment d’argent et infractions liées à la drogue en lien avec des transactions en Bitcoin.

La grâce a tenu une promesse de longue date faite par Trump aux électeurs libertariens et aux partisans de Bitcoin qui défendaient la campagne Free Ross. Quelques mois plus tard, Ulbricht est apparu à la conférence Bitcoin 2025 et a déclaré aux participants : « Il y a seulement quelques mois, j’étais enfermé derrière ces murs de prison… aujourd’hui je suis libre, et c’est grâce à vous », ajoutant que Trump avait « fait ce qu’il avait dit qu’il ferait ».

Les partisans ont perçu cette décision comme un soulagement attendu pour une figure liée aux débuts de la crypto. Les critiques, dont d’anciens procureurs, ont soutenu que cela portait atteinte à une poursuite historique en matière de cybercriminalité. Le représentant américain Thomas Massie a publiquement salué la grâce sur X.

Les fondateurs de BitMEX blanchis des violations AML

En mars, Trump a accordé des grâces aux cofondateurs de BitMEX Arthur Hayes, Benjamin Delo et Samuel Reed, ainsi qu’à un employé de la première heure, Greg Dwyer. Tous avaient plaidé coupable en 2022 à des violations du Bank Secrecy Act pour ne pas avoir mis en place les contrôles anti-blanchiment requis.

BitMEX avait tenté de tourner la page à l’époque, qualifiant l’affaire de « vieille histoire » après les plaidoyers de culpabilité. Chaque accusé avait écopé de probation et de sanctions financières, mais les grâces ont effacé leur casier judiciaire criminel. Hayes a remercié Trump sur X peu après l’annonce.

La décision a marqué une rupture significative avec l’insistance de l’administration précédente à appliquer des normes de conformité strictes aux plateformes crypto desservant des clients américains.

La grâce de Zhao déclenche des accusations de corruption politique

Si les grâces de Trump envers Ulbricht et les fondateurs de BitMEX ont suscité des critiques de la part de ses rivaux, ce sont les réactions à sa grâce envers le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, en octobre qui ont été les plus vives. En novembre 2023, Zhao, fondateur de la plus grande plateforme crypto mondiale, avait plaidé coupable à des violations des lois anti-blanchiment. CZ avait purgé une peine de prison de quatre mois en 2024.

La Maison Blanche a présenté la grâce comme la fin de la « guerre contre la crypto de l’administration Biden ». Le sénateur Chris Murphy a accusé Binance d’avoir tenté d’influencer l’agenda crypto de l’administration, citant le stablecoin USD1 lié à Trump et un accord de 2 milliards de dollars à Abu Dhabi impliquant ce token. Ces allégations n’ont pas été prouvées, mais ont ravivé l’examen des liens entre l’administration et l’entreprise familiale Trump, World Liberty Financial.

Dans une interview à 60 Minutes, Trump a nié tout lien personnel avec Zhao. « Je ne sais pas qui c’est », a-t-il déclaré, décrivant Zhao comme « un homme respecté » qui avait été « la victime d’une chasse aux sorcières de Biden ». Interrogé sur les liens commerciaux de ses fils, Trump a répondu : « Ils dirigent une entreprise, ils ne sont pas au gouvernement. »

Zhao a exprimé une « profonde gratitude » sur X après la grâce, mais n’a pas repris de rôle de direction chez Binance.

Conséquences politiques et changement de politique

Les partisans ont affirmé que le président avait tenu sa promesse d’alléger la pression fédérale sur l’industrie. Les critiques ont averti que ces décisions brouillaient la frontière entre politique publique et fidélité politique.

« D’abord, Changpeng Zhao a plaidé coupable à une infraction pénale de blanchiment d’argent. Ensuite il a soutenu une des entreprises crypto de Donald Trump et fait du lobbying pour une grâce », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren dans un communiqué. « Aujourd’hui, Donald Trump a fait sa part et l’a gracié. Si le Congrès ne met pas fin à ce type de corruption dans la législation sur la structure des marchés en cours, il cautionne cette illégalité. »

Ensemble, ces grâces ont marqué un changement d’attitude fédérale envers la cryptomonnaie en 2025 et ont préparé le terrain pour de nouveaux conflits sur le degré de régulation que le gouvernement imposerait à la crypto en vue de 2026.