Le design des portes de Tesla fait l'objet d'un examen minutieux dans le cadre d'une législation américaine proposée sur la sécurité des véhicules

Un législateur américain plaide pour l’ajout de systèmes manuels d’ouverture de portières dans les nouveaux véhicules

Photographe : Anindito Mukherjee/Bloomberg

Un membre du Congrès américain a présenté un projet de loi qui exigerait l’inclusion de mécanismes manuels d’ouverture des portières dans les voitures nouvellement fabriquées. Cette initiative intervient en réponse à des inquiétudes croissantes concernant la sécurité des poignées de portières électriques, une caractéristique popularisée par Tesla.

La représentante Robin Kelly, démocrate de l’Illinois, a proposé que les véhicules équipés de systèmes électriques d’ouverture des portières disposent également d’un loquet mécanique facile à trouver, clairement signalé et simple d’utilisation pour les occupants. La législation stipule également que les secours doivent être en mesure d’accéder aux véhicules en cas de panne de courant.

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La législation, introduite mardi soir, marque la première fois que des membres du Congrès à Washington abordent officiellement les dangers liés aux portières des véhicules électriques. Cette initiative fait suite à une série d’incidents où des personnes ont été gravement blessées ou ont perdu la vie après avoir été incapables de sortir de leur véhicule.

Bloomberg News a mené une enquête approfondie sur les défaillances des systèmes modernes d’ouverture de portières, notamment après des collisions. Leur investigation a révélé au moins 15 décès dans une douzaine d’incidents où des personnes ou des secouristes n’ont pas pu ouvrir les portières de Tesla après des accidents et des incendies. L’enquête a également révélé que le PDG Elon Musk a continué de privilégier les portières électriques malgré des avertissements internes concernant d’éventuels problèmes de sécurité.

« Elon Musk et ses conceptions Tesla ne sont ni sûres ni efficaces, et ces choix ont entraîné des pertes humaines », a déclaré Kelly, en référence aux conclusions de Bloomberg. « Lorsque des accidents ou des coupures de courant emprisonnent des personnes à l’intérieur de leur voiture, il ne s’agit pas de progrès, mais d’un grave défaut de sécurité. »

Tesla n’a pas commenté la proposition de loi. Cependant, un cadre supérieur a mentionné en septembre que l’entreprise travaillait à la refonte de ses poignées de portières.

Le projet de loi intitulé Securing Accessible Functional Emergency Exit Act, ou SAFE Exit Act, sera examiné en même temps que d’autres textes lors d’une audition du comité Énergie & Commerce de la Chambre prévue pour le 13 janvier. Le niveau de soutien parmi les législateurs reste incertain, et il n’est pas encore clair si le projet deviendra loi.

En cas d’adoption, la loi exigerait la mise en place de nouvelles réglementations dans un délai de deux ans.

Enquêtes réglementaires en cours

Peu après le premier rapport de Bloomberg en septembre, la National Highway Traffic Safety Administration a commencé à enquêter sur d’éventuels défauts au niveau des portières de certains SUV Tesla Model Y. Le mois dernier, l’agence a également ouvert une enquête sur les mécanismes de déverrouillage d’urgence de certains modèles Model 3, suite à des plaintes selon lesquelles ces dispositifs seraient difficiles à localiser et non clairement signalés lors d’urgences.

Réponse internationale et changements dans l’industrie

En Chine, les responsables des transports ont suggéré de nouvelles règles de sécurité pour faire face aux risques posés par les poignées électriques affleurantes — un design initialement introduit par Tesla et désormais courant dans de nombreux véhicules modernes. Ces inquiétudes se sont intensifiées après plusieurs accidents mortels très médiatisés impliquant des véhicules électriques de Xiaomi Corp.

Récemment, Tesla a mis à jour son site internet pour indiquer qu’à la suite d’une collision grave, les feux de détresse du véhicule s’activeront et les portières se déverrouilleront automatiquement afin de permettre un accès d’urgence.

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