Exclusif - Arm lance une division « Physical AI » pour se développer sur le marché de la robotique

Par Max A. Cherney

7 janvier (Reuters) - La société technologique de semi-conducteurs Arm Holdings a réorganisé l'entreprise et créé une unité Physical AI afin d'étendre sa présence sur le marché de la robotique, ont déclaré des cadres de la société à Reuters lors du CES.

La décision de créer une unité spécialisée dans la robotique intervient au milieu d'une vague d'annonces et d'activités autour des robots humanoïdes au CES. Lors du vaste salon de Las Vegas, de grandes et petites entreprises ont présenté des robots capables d'aider à assembler des voitures, nettoyer des toilettes et distribuer des parties de poker – à un rythme très lent.

Reuters rapporte pour la première fois la création de l'unité Physical AI et la réorganisation. Désormais, Arm opérera globalement autour de trois principales lignes d'activité : son pôle Cloud et AI, Edge – qui inclut ses produits pour appareils mobiles et PC – et Physical AI, qui intègre également ses activités automobiles.

Cette société basée au Royaume-Uni ne fabrique pas elle-même de puces, mais fournit la technologie sous-jacente qui alimente la plupart des smartphones du monde et un nombre croissant d'autres appareils tels que les ordinateurs portables et les puces de centres de données. L'entreprise gagne de l'argent en facturant des frais de licence et en percevant des royalties lorsque ses conceptions sont utilisées.

L'élargissement de l'accent mis par la société sur la Physical AI fait partie d'un effort plus large visant à accroître l'activité. Depuis que le PDG Rene Haas a pris la tête de l'entreprise il y a environ quatre ans, Arm a développé des moyens d'augmenter les prix de sa technologie la plus récente et envisage sa propre conception complète de puce.

Les dirigeants de Arm considèrent la robotique comme un marché à très fort potentiel de croissance sur le long terme. Le responsable de la nouvelle unité, Drew Henry, a déclaré à Reuters que les solutions de Physical AI pourraient "fondamentalement améliorer la productivité, libérer du temps supplémentaire" et pourraient avoir un impact considérable sur le produit intérieur brut en conséquence.

Le potentiel de croissance dans la robotique a suscité, pendant des mois, des discussions en interne chez Arm sur la meilleure façon d'aborder ce marché. L'entreprise s'est récemment réorganisée officiellement et a créé la division Physical AI. Cette division prévoit d'ajouter du personnel dédié à la robotique, a indiqué la directrice du marketing d'Arm, Ami Badani.

L'entreprise a combiné l'automobile et la robotique en une seule unité car les exigences des clients en matière de contraintes énergétiques, de sécurité et de fiabilité sont similaires, a expliqué Badani. Plusieurs constructeurs automobiles se lancent également dans la robotique humanoïde.

Interrogé sur les clients, Henry a déclaré : "Nous travaillons avec tout le monde." Les puces basées sur Arm sont utilisées par des dizaines de constructeurs automobiles à travers le monde, ainsi que par des entreprises de robotique telles que Boston Dynamics, qui a présenté plusieurs robots au CES.

"Nous démontrons déjà que nous pouvons mettre des milliers de robots quadrupèdes sur le marché et générer réellement des revenus," a déclaré à Reuters Robert Playter, PDG de Boston Dynamics. Il a reconnu qu'il y avait "un certain engouement autour des humanoïdes (robotiques) à l'heure actuelle."

(Reportage de Max A. Cherney ; reportage supplémentaire d'Abhirup Roy à Las Vegas, édition par Matthew Lewis)