Pourquoi ce capital-risqueur pense que 2026 marquera « une percée pour les consommateurs »

Le paysage changeant de l’investissement dans la technologie grand public

Depuis 2022, le financement par capital-risque des startups de la technologie grand public a ralenti, principalement en raison de l’incertitude économique et des préoccupations liées à l’inflation qui rendent les investisseurs méfiants quant aux dépenses des consommateurs. Ces dernières années, la majorité des investissements liés à l’IA ont ciblé les clients entreprises, qui offrent des contrats lucratifs à long terme et des opportunités de croissance rapide.

Cependant, une capital-risqueuse anticipe une résurgence de la tech grand public d’ici 2026.

« L’année prochaine marquera un tournant pour la technologie grand public », prédit Vanessa Larco, associée chez Premise et ancienne associée de NEA, lors d’un récent épisode du podcast Equity.

Larco souligne que, malgré l’enthousiasme et les budgets conséquents des entreprises pour l’IA, beaucoup peinent à l’implémenter car elles ne savent pas par où commencer.

« Ce qui est passionnant avec les marchés grand public et prosumer, c’est que les gens savent déjà à quoi ils veulent utiliser ces outils », explique-t-elle. « Ils les adoptent rapidement, et si le produit répond à leurs besoins, ils y restent fidèles. »

Cela signifie que les startups peuvent plus facilement évaluer si leurs produits IA résolvent réellement les besoins des utilisateurs, plutôt que de simplement décrocher des contrats.

« Lorsqu’on vend directement aux consommateurs, les retours sont immédiats : on voit vite si sa solution correspond ou s’il faut pivoter, affiner, voire tout recommencer », ajoute Larco.

Dans le contexte économique difficile actuel, les produits de la tech grand public qui connaissent une croissance significative sont des indicateurs clairs d’un fort product-market fit.

Des signes d’un regain d’intérêt pour la technologie grand public sont déjà visibles. Par exemple, l’intégration récente d’applications par OpenAI dans ChatGPT permet aux utilisateurs de faire leurs achats chez Target, de parcourir des logements sur Zillow, de planifier des voyages via Expedia ou de créer des playlists Spotify – tout cela dans l’interface du chatbot.

« L’IA va bientôt ressembler à un concierge personnel, capable de gérer n’importe quelle tâche que vous pouvez imaginer », affirme Larco. « La véritable question est de savoir quels services devraient être très spécialisés et lesquels devraient rester généralistes. »

Alors qu’OpenAI vise à positionner ChatGPT comme l’épine dorsale de l’Internet grand public, cela soulève des questions sur les marques établies – comme Tripadvisor ou WebMD – qui resteront indépendantes et celles qui pourront être dépassées par les plateformes d’IA.

Larco s’attend à une vague de fusions et acquisitions en 2026, mais elle s’intéresse particulièrement aux startups qu’« OpenAI ne voudra pas éliminer ».

« OpenAI ne s’occupe pas d’actifs physiques », précise-t-elle. « Je doute qu’ils veuillent concurrencer Airbnb ou créer des places de marché qui nécessitent la gestion de logistique réelle ou de personnes. »

Modèles économiques émergents et monétisation

Larco suit également de près comment le paysage pourrait évoluer si OpenAI décidait de prélever une part significative – similaire aux 30% de commission d’Apple ou Android – sur le trafic qu’il génère vers d’autres plateformes.

« Des sociétés comme Airbnb accepteraient-elles de telles conditions ? » s’interroge-t-elle.

Elle pense que ces changements inspireront des modèles de revenus innovants et de nouveaux moyens pour les entreprises d’interagir avec les consommateurs en ligne.

L’évolution des réseaux sociaux à l’ère de l’IA

En parcourant Instagram à la recherche de mises à jour sur la crise impliquant Nicolás Maduro, Larco a remarqué que son fil d’actualité était dominé par des images générées par l’IA plutôt que par de vraies actualités.

Bien que les deepfakes soient de plus en plus courants sur les réseaux sociaux, cet événement a marqué un moment significatif où le contenu généré par l’IA brouille la frontière entre réalité et fiction.

« Si je dois voir des vidéos et photos créées par l’IA, je préfère au moins qu’elles soient divertissantes », remarque-t-elle.

Larco admet qu’elle suppose désormais que la plupart des vidéos sur les réseaux sociaux sont générées par l’IA, et elle n’est pas la seule. Alors que le scepticisme grandit quant à l’authenticité du contenu sur des plateformes comme Meta et TikTok, la question devient : où trouver du contenu authentique, créé par des humains ?

Elle suggère que d’autres plateformes, telles que Reddit et Digg, pourraient intervenir pour vérifier le contenu authentique. Pendant ce temps, Meta pourrait évoluer vers un centre de divertissement axé sur les courts-métrages créés par les utilisateurs.

« Il est temps d’arrêter de compter sur [Meta] pour les informations », conclut Larco. « C’est devenu une source de vidéos amusantes, plus un réseau social. C’est désormais plus du divertissement que de l’information. »

La technologie vocale : la prochaine frontière

L’acquisition récente par Meta de la startup d’agents IA Manus a largement été perçue comme une volonté de renforcer son offre entreprise. Cependant, Larco pense que cela pourrait aussi améliorer les lunettes connectées Ray-Ban de Meta – un produit qu’elle salue pour permettre les appels mains libres, la messagerie, la photographie et l’accès à Meta AI, le tout sans avoir besoin d’un écran.

Elle estime que des assistants vocaux IA avancés et véritablement utiles sont enfin à portée de main, grâce aux progrès technologiques et à la puissance de calcul.

« Certaines tâches sont tout simplement mieux gérées par la voix que par l’écran », observe Larco. « Les écrans sont devenus nécessaires parce que la technologie vocale n’était pas assez bonne, mais désormais nous pouvons commencer à distinguer quelles expériences sont les mieux adaptées à l’audio ou à l’interface visuelle. »

Par exemple, répondre aux questions de ses enfants sur le monde lui paraît beaucoup plus naturel avec des commandes vocales, rendant la saisie au clavier dépassée.

« C’est une période passionnante pour les designers, qui peuvent désormais choisir la forme idéale pour chaque cas d’usage », conclut-elle.