Les républicains de la Chambre des représentants des États-Unis font avancer un projet de loi visant à limiter les transactions d’actions des législateurs, tandis que les démocrates réclament des contrôles plus stricts

Par Richard Cowan

WASHINGTON, 14 janvier (Reuters) - Les Républicains de la Chambre des représentants des États-Unis ont fait avancer mercredi une législation imposant de nouvelles restrictions sur les pratiques de négociation d’actions des membres du Congrès, après avoir rejeté la tentative des Démocrates d’interdire purement et simplement cette pratique répandue que les critiques considèrent comme tirant profit d’informations privilégiées.

Le "Stop Insider Trading Act" a été présenté par les Républicains de la Chambre il y a deux jours et a immédiatement fait l’objet d’attaques de la part des Démocrates, qui affirment que le texte ne tient pas ses promesses.

Le comité d’administration de la Chambre a approuvé la mesure par un vote partisan de 7 contre 4. Le président Bryan Steil du Wisconsin a prédit qu’elle serait adoptée par la Chambre, mais son sort reste incertain au Sénat.

Le projet de loi républicain interdirait aux membres du Congrès, à leurs conjoints et à leurs enfants à charge d’acheter des actions d’une entreprise cotée en bourse. Toute vente d’actions devrait être rendue publique à l’avance.

Steil a déclaré que son projet de loi améliorerait la confiance du public dans le Congrès à un moment où le taux de popularité de la Chambre s’élève à 33 %, selon un sondage Reuters/Ipsos.

Selon une étude de décembre menée par Common Cause, en 2025, les membres du Congrès ont effectué 13 324 transactions pour un total de 635,6 millions de dollars.

"Vous voulez trader des actions ? Allez à Wall Street", a déclaré Steil.

Le représentant démocrate Joe Morelle de New York a estimé que le projet de loi de Steil était insuffisant car il permettrait aux élus de conserver les actions qu’ils possèdent déjà, de réinvestir les dividendes pour acquérir d’autres actions et d’autoriser conjoints ou enfants à trader en leur nom.

“C’est une faille si grande qu’on pourrait y faire passer un jet qatari,” a déclaré Morelle, faisant référence au cadeau d’un jet de luxe offert l’an dernier par le gouvernement qatari.

Le projet de loi de Steil ne va pas aussi loin qu’une proposition bipartite qui obligerait les élus à se défaire de leurs actions individuelles, laquelle avait reçu un large soutien mais a été bloquée par le président républicain de la Chambre, Mike Johnson. Les partisans de l’interdiction estiment que les membres du Congrès disposant d’informations privilégiées sur des entreprises ne devraient pas être autorisés à en tirer profit.

Morelle et d’autres Démocrates du comité ont soutenu que le président, le vice-président et les juges de la Cour suprême devraient également être soumis à des limites sur la négociation d’actions.

(Reportage de Richard Cowan ; reportage supplémentaire de Jason Lange ; édition par Andy Sullivan et Chizu Nomiyama)