Les autorités fédérales de sécurité ont accordé à Tesla cinq semaines supplémentaires pour répondre aux questions concernant ses voitures enfreignant le code de la route lors de l’utilisation du système de conduite automatisée de la société.
Le constructeur de voitures électriques a demandé ce délai plus tôt cette semaine à la National Highway Traffic Safety Administration. L’agence a lancé son enquête sur ce que Tesla appelle Full Self-Driving, ou FSD, en octobre dernier.
À l’époque, les régulateurs ont signalé des dizaines de cas où des véhicules Tesla ont brûlé des feux rouges, roulé à contresens ou commis d’autres erreurs dangereuses.
Le mois dernier, la NHTSA a envoyé à Tesla une liste de questions. L’agence voulait savoir combien de plaintes de clients, de réclamations pour dommages, de litiges juridiques et de procès pourraient être liés à ces problèmes. Le 12 janvier, Tesla a indiqué aux régulateurs qu’il lui fallait plus de temps pour examiner les signalements d’infractions routières pouvant être liées à l’enquête.
Plus de 8 000 dossiers doivent encore être examinés manuellement
« À ce jour, il reste 8 313 dossiers nécessitant un examen manuel », a écrit la société dans des documents publiés sur le site de l’agence. Tesla a indiqué que son équipe pouvait traiter environ 300 dossiers par jour. La nouvelle date limite est fixée au 23 février.
Le succès du FSD est plus crucial que jamais pour la société. Le PDG Elon Musk mise sur cette technologie pour augmenter les ventes après deux années consécutives de baisse des livraisons de véhicules. Musk vante souvent l’efficacité des fonctionnalités de conduite de Tesla. Mais les autorités californiennes ont réagi, affirmant que la société présente ses voitures comme plus performantes qu’elles ne le sont réellement. L’État a averti qu’il pourrait interdire la vente de Tesla pendant 30 jours, une sanction qui pourrait entrer en vigueur au début de cette année.
Au-delà de l’enquête sur les infractions routières, la NHTSA examine également si les véhicules Tesla peuvent correctement détecter et réagir à la lumière du soleil intense, au brouillard et à d’autres conditions qui rendent la visibilité difficile. Cette enquête distincte a débuté en octobre 2024 après plusieurs accidents, dont un mortel.
Dans sa demande de délai supplémentaire, Tesla a indiqué être submergée par les questions des régulateurs.
Gérer trois demandes d’informations importantes presque simultanément « est excessivement contraignant et affecte la qualité des réponses », a indiqué la société dans sa demande de prolongation, selon Bloomberg.
Tesla prévoit de demander une nouvelle prolongation
Tesla a également laissé entendre qu’elle demanderait une nouvelle prolongation à l’avenir. Une fois qu’elle aura terminé de comptabiliser les rapports d’infractions routières et d’expliquer ce qu’elle pense être la cause de ces problèmes, l’entreprise prévoit de demander plus de temps pour approfondir chaque plainte.
Cela inclurait des détails tels que la version du logiciel FSD utilisée, si les conducteurs ont reçu des avertissements avant les infractions, et si des accidents, blessures ou décès ont été signalés.
La NHTSA a demandé des chronologies montrant ce qui s’est passé dans chaque incident, en commençant 30 secondes avant la première infraction et en s’achevant lorsqu’un conducteur a repris le contrôle, qu’une dernière infraction s’est produite ou qu’un accident est survenu.
Parallèlement, un membre du Congrès souhaite de nouvelles règles pour les portières de voitures. La représentante Robin Kelly, démocrate de l’Illinois, a présenté un projet de loi qui obligerait les constructeurs à inclure des dispositifs d’ouverture manuelle des portes dans les nouveaux véhicules. Cette mesure cible les systèmes d’ouverture électrique popularisés par Tesla.
Selon la loi proposée, les voitures équipées de portes électriques devraient disposer d’un loquet mécanique clairement identifié, « intuitif à utiliser et facilement accessible pour l’occupant. » Les véhicules devraient également permettre aux secours d’accéder à l’intérieur en cas de coupure de courant.
Kelly a présenté le projet de loi la semaine dernière. C’est la première fois que le Congrès s’attaque aux préoccupations liées aux portes électriques des voitures. Plusieurs personnes ont été grièvement blessées ou tuées après être restées coincées dans leur véhicule lorsque les portes électriques ne se sont pas ouvertes.
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