Il produttore automobilistico cinese Xpeng punta sull’IA per affrontare la feroce concorrenza

Di David Kirton

GUANGZHOU, Cina, 9 gennaio (Reuters) - Il produttore automobilistico cinese Xpeng ha dichiarato di voler essere riconosciuto come un'azienda di “AI fisica” piuttosto che solo come un costruttore di automobili, mentre si prepara a lanciare le prove su strada dei robotaxi e ad avviare la produzione di massa di robot umanoidi più avanti quest’anno.

I robot e le auto sono il nucleo dell’intelligenza artificiale fisica e condividono una vasta gamma di tecnologie di sensori esistenti e altri hardware. I produttori automobilistici, ad esempio, stanno creando robot per automatizzare le attività nei magazzini e nelle fabbriche. He Xiaopeng, fondatore e CEO dell’azienda - una delle startup cinesi di veicoli elettrici più vendute e partner di Volkswagen - giovedì ha dichiarato che, con le case automobilistiche che affrontano una concorrenza intensa, le capacità AI integrate con il chip AI interno "Turing" di XPeng le daranno un vantaggio. “XPeng sicuramente non vuole diventare un’azienda automobilistica che si limita a vendere hardware a basso prezzo," ha detto durante un evento a Guangzhou. "Vogliamo diventare una società tecnologica globale, un’azienda con una forte differenziazione.” Lo sforzo di riposizionarsi riecheggia iniziative simili di Tesla di Elon Musk per espandersi nella produzione di robot umanoidi e robotaxi, come parte del forte aumento dell'uso dell’AI a livello globale. A sottolineare il crescente interesse per l’AI fisica, l’azienda tecnologica Arm Holdings ha dichiarato a Reuters questa settimana di essersi riorganizzata per creare un’unità di AI fisica al fine di espandere la sua presenza nel mercato della robotica. Un altro produttore automobilistico cinese, Li Auto, nel 2023 ha annunciato un riposizionamento verso l’AI, con il fondatore Li Xiang che ha dichiarato di aver investito oltre 6 miliardi di yuan (859,1 milioni di dollari) all’anno in modelli AI, potenza di calcolo e infrastrutture.

Il cambiamento di Xpeng arriva anche mentre il mercato automobilistico cinese, il più grande al mondo, è coinvolto in una guerra dei prezzi che dura da anni e che ha ridotto i profitti. He di Xpeng ha presentato quattro modelli di auto rinnovati durante l’evento di Guangzhou, sottolineando le nuove funzionalità software tra cui sistemi di navigazione 3D, avanzati sistemi di rilevamento dei pericoli oltre la linea di vista immediata e miglioramenti nei sistemi di guida autonoma. He ha affermato che Xpeng sta anche assumendo e investendo nello sviluppo di sistemi di guida autonoma e robot umanoidi incentrati sulle sue capacità AI interne. L’azienda inizierà la produzione di massa di robot umanoidi nella seconda metà del 2026 e inizierà molto presto le prove su strada dei robotaxi, ha aggiunto He. Xpeng ha registrato una perdita netta di 380 milioni di yuan nel terzo trimestre e He aveva precedentemente dichiarato di aspettarsi di raggiungere il pareggio entro la fine del 2025.

(Servizio di David Kirton da Guangzhou, ulteriori reportage di Zhang Yan da Shanghai; editing di Brenda Goh e Thomas Derpinghaus)