Magnate di Hong Kong pianifica di quotare Superdrug a Londra

La società madre di Superdrug punta alla IPO a Londra

Secondo quanto riporta China News Service, il miliardario di Hong Kong Sir Li Ka-shing ha coinvolto l’expertise di Goldman Sachs e UBS per preparare la quotazione in borsa di AS Watson, la società dietro Superdrug.

Questa mossa è destinata a fornire un significativo impulso alla Borsa di Londra, che ha affrontato delle difficoltà negli ultimi tempi. Sir Li, la cui ricchezza è stimata in 43 miliardi di sterline, prevede di quotare le azioni di AS Watson sia a Londra che a Hong Kong. Il suo impero commerciale, CK Hutchison, possiede già consistenti interessi in queste regioni.

Superdrug è il secondo più grande rivenditore di prodotti sanitari e di bellezza del Regno Unito, superato solo da Boots, e ha registrato vendite per 1,6 miliardi di sterline lo scorso anno.

Il portafoglio di AS Watson si estende oltre Superdrug, includendo The Perfume Shop e numerosi altri marchi. L’azienda gestisce 17.000 negozi in oltre 30 paesi. Secondo Bloomberg, la potenziale offerta pubblica di CK Hutchison potrebbe avvenire quest’anno, con aspettative di raccogliere circa 2 miliardi di dollari (1,48 miliardi di sterline).

L’influenza di Sir Li Ka-shing nel Regno Unito

Sir Li è noto per i suoi vasti interessi commerciali in Gran Bretagna. CK Hutchison possiede e gestisce infrastrutture vitali, tra cui servizi idrici ed elettrici in tutto il paese.

• Wales & West Utilities
• Northern Gas Networks
• Northumbrian Water Group
• UK Power Networks, che serve oltre otto milioni di clienti

Il conglomerato gestisce anche Eversholt Rail, il più grande proprietario di materiale rotabile del Regno Unito, detiene una quota del 49% in VodafoneThree ed è stato oggetto di voci di interesse per l’acquisizione di Thames Water.

Lo scorso anno, CK Hutchison ha venduto i suoi asset portuali sul Canale di Panama a BlackRock, una mossa dettata dall’aumentato scrutinio del governo degli Stati Uniti sugli investimenti cinesi nella regione. La transazione ha coinvolto 43 porti in 23 paesi, inclusi due terminali strategicamente significativi sul canale.

Sebbene Sir Li abbia lasciato la carica di presidente di CK Hutchison nel 2018 all’età di 97 anni, continua a ricoprire il ruolo di senior advisor. Il gruppo impiega 300.000 persone in tutto il mondo.

L’ascesa di Superdrug

Superdrug, oggi presenza fissa sulle high street britanniche, è stata fondata nel 1964 dai fratelli Peter e Ronald Goldstein. Il primo negozio fu aperto a Putney, nell’ovest di Londra, e rimane operativo ancora oggi.

La proprietà del rivenditore è cambiata diverse volte: fu venduto a Kingfisher, società madre di Woolworth, per 57 milioni di sterline nel 1987, successivamente acquisito da Kruidvat Group e poco dopo è diventato parte di AS Watson.

Implicazioni per la Borsa di Londra

La proposta di quotazione di AS Watson sarebbe uno sviluppo ben accolto per la Borsa di Londra, che ha visto un rallentamento nelle nuove quotazioni. Lo scorso anno, l’ottimismo per una ripresa del mercato è svanito e diverse società – tra cui la fintech britannica Wise – hanno annunciato l’intenzione di trasferire la loro quotazione principale negli Stati Uniti.

Solo 22 società si sono quotate in borsa a Londra lo scorso anno, con appena nove nella borsa principale, raccogliendo complessivamente 2,2 miliardi di sterline.

AS Watson ha rifiutato di commentare la vicenda.