Allegiant assumerà le operazioni di trasporto merci di Amazon da Sun Country

Amazon amplia la partnership cargo con Sun Country durante la fusione con Allegiant

Amazon ha deciso di assegnare altri due aerei cargo a Sun Country Airlines quest'anno, a seguito delle notizie sulle trattative di fusione tra Sun Country e Allegiant Travel Co. Questa mossa evidenzia l'impegno di Amazon nella collaborazione cargo in corso, secondo le dichiarazioni dei dirigenti di entrambe le compagnie aeree.

Allegiant (NASDAQ: ALGT) acquisirà Sun Country Airlines (NASDAQ: SCNY) in un accordo valutato circa 1,5 miliardi di dollari, comprendendo 400 milioni di debiti. Questa transazione in contanti e azioni, annunciata domenica, darà vita a una delle più grandi compagnie aeree focalizzate sul turismo leisure.

La fusione consentirà alla compagnia combinata di gestire meglio i picchi di traffico turistico, beneficiando anche di flussi di entrate stabili forniti da operazioni charter e cargo. Queste linee di business aiutano a garantire un utilizzo costante di aeromobili ed equipaggi durante tutto l'anno.

Attualmente, Sun Country gestisce 20 Boeing 737-800 freighter per la rete logistica aerea di Amazon. La partnership è iniziata all'inizio del 2020 con 12 aeromobili, quando Sun Country ha cercato di bilanciare il suo business passeggeri stagionale espandendosi nel cargo. L'anno scorso, Amazon ha trasferito altri otto freighter in leasing a Sun Country, che gestisce sia l'equipaggio sia la manutenzione di questi aerei.

Oltre al cargo, Sun Country offre anche voli charter per organizzazioni come il Dipartimento della Difesa, Major League Soccer, casinò e squadre sportive universitarie. Tutti questi servizi utilizzano la piattaforma 737-800 e condividono risorse, una strategia che la direzione attribuisce ai solidi margini di profitto della compagnia aerea.

I leader di entrambe Allegiant e Sun Country hanno sottolineato che Amazon è stata coinvolta fin dall'inizio nelle discussioni sulla fusione e che le operazioni cargo rimarranno una parte cruciale della strategia di crescita della nuova società.

“Il cargo è una parte vitale del business di Sun Country e ci aspettiamo che continui mentre uniamo le nostre compagnie,” ha dichiarato Greg Anderson, CEO di Allegiant, durante una call di lunedì con gli analisti. “Abbiamo avuto diverse conversazioni con Amazon, comprese riunioni in presenza a Seattle, e siamo fiduciosi che questa partnership durerà nel tempo. Puntiamo a mantenere gli alti standard di servizio che Sun Country attualmente offre ai voli cargo di Amazon.”

Il CEO di Sun Country, Jude Bricker, ha aggiunto che Amazon, consapevole della prossima acquisizione, ha accettato di assegnare due ulteriori freighter 737-800 a Sun Country quest'anno, portando la flotta cargo totale a 22 aeromobili.

“La nostra relazione con Amazon è diventata un fattore chiave di ricavo per noi. Questa partnership è un'importante risorsa che portiamo nella società combinata,” ha sottolineato Bricker.

Prossima espansione della flotta e crescita operativa

Secondo la portavoce Wendy Burt, Sun Country prevede di ricevere i due nuovi freighter in primavera, con l'obiettivo di renderli operativi per l'estate.

Il CFO di Allegiant, Robert J. Neal, ha evidenziato il valore dei contratti a tariffa fissa a lungo termine come quello con Amazon, affermando: “Continueremo a valutare la redditività e a garantire una crescita prudente in tutti i segmenti di business.”

Con oltre 20 basi di equipaggio a livello nazionale, Sun Country sarà in grado di ruotare efficientemente gli equipaggi per le operazioni cargo di Amazon, riducendo le spese di trasferta e supportando la rete in espansione.

Sun Country prevede inoltre di aprire una nuova base operativa presso l'Aeroporto Internazionale Cincinnati/Northern Kentucky entro la fine di gennaio. Questa mossa sosterrà l'aumento delle attività cargo presso il superhub statunitense di Amazon e la futura crescita dei servizi passeggeri di linea. Attualmente, Sun Country condivide le strutture aeroportuali con altre compagnie aeree.

Questa è la seconda volta in due anni che Amazon vede acquisita una compagnia partner. Nell'ottobre 2024, Alaska Airlines ha completato l'acquisizione di Hawaiian Airlines, che opera 10 Airbus A330-300 freighter per Amazon.

Punti salienti della fusione e dettagli finanziari

L'offerta di Allegiant rappresenta un premio del 19,8% rispetto al prezzo di chiusura delle azioni di Sun Country di 15,77 dollari del 9 gennaio. Dopo la fusione, gli azionisti di Allegiant possiederanno circa il 67% della nuova società, mentre quelli di Sun Country deterranno il restante 33%.

La compagnia aerea combinata prevede di realizzare 140 milioni di dollari di risparmi annui entro tre anni ottimizzando flotta e approvvigionamenti. Insieme, serviranno circa 22 milioni di passeggeri ogni anno, volando verso quasi 175 città su oltre 650 rotte con una flotta di circa 195 aeromobili. Entrambe le compagnie si rivolgono principalmente ai viaggiatori leisure in mercati poco serviti.

La nuova Allegiant avrà sede a Las Vegas, con operazioni significative a Minneapolis, dove ha sede Sun Country.

Questa fusione riflette le sfide affrontate dalle compagnie aeree low cost nella competizione con vettori più grandi e la crescente tendenza alla consolidazione per una maggiore efficienza. Ad esempio, Spirit Airlines ha recentemente dichiarato bancarotta per la seconda volta in un anno dopo una fusione bloccata con JetBlue, evidenziando le pressioni finanziarie del settore.

Sun Country ha mantenuto la redditività per 13 trimestri consecutivi, grazie al suo modello di business diversificato e all'attenzione al turismo leisure nel Midwest. Nei primi tre trimestri terminati il 30 settembre, i ricavi sono aumentati del 3,7% su base annua a 846 milioni di dollari, con un utile netto in crescita del 13% a 44,7 milioni di dollari.

I ricavi cargo sono aumentati del 36% a 107 milioni di dollari poiché Sun Country ha aggiunto altri otto freighter nel 2025. Il management prevede che i ricavi cargo raggiungeranno almeno 215 milioni di dollari in questo esercizio fiscale.

Entrambe le compagnie stanno attualmente negoziando con i rispettivi sindacati dei piloti. Sun Country impiega circa 700 piloti, mentre Allegiant ha 1.400 piloti in organico.

Gli analisti del settore hanno risposto positivamente alla fusione, sottolineando la complementarietà strategica tra i modelli di business flessibili e a bassa utilizzazione delle due compagnie, che combinano servizi di linea e charter con una minima sovrapposizione delle rotte. L'accordo elimina inoltre due potenziali offerenti per Spirit Airlines.

Allegiant prevede di finalizzare l'acquisizione nella seconda metà del 2026. Se l'accordo non sarà concluso entro l'11 gennaio 2027 a causa di un ritiro di Allegiant, quest'ultima dovrà pagare una penale di 52 milioni di dollari. La penale di risoluzione per Sun Country è fissata a 33 milioni di dollari e Allegiant pagherà a Sun Country 30 milioni di dollari se non verrà ottenuta l'approvazione regolamentare.