Delta prevede una crescita degli utili grazie alla domanda di viaggi premium e ordina Boeing 787

Di Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 13 gennaio (Reuters) - Delta Air Lines ha previsto per il 2026 una crescita degli utili di circa il 20% martedì, citando una forte domanda sia da parte dei consumatori che delle imprese e un aumento delle vendite di viaggi premium, e ha annunciato di aver concordato l’acquisto di 30 Boeing 787-10 per rafforzare la propria flotta a lungo raggio.

Tuttavia, le azioni della compagnia sono scese di quasi il 5% nelle contrattazioni pre-mercato dato che le previsioni si sono rivelate in gran parte inferiori alle stime.

La compagnia aerea ha beneficiato della resiliente domanda tra i viaggiatori con reddito più elevato, anche se i consumatori a reddito più basso devono affrontare pressioni dovute all'inflazione e a un potere d'acquisto ridotto.

Questa divergenza è stata evidente nel trimestre di dicembre, quando il ricavo complessivo dei passeggeri è aumentato solo dell’1%, mascherando un divario crescente all’interno della cabina. I ricavi dei biglietti della main-cabin sono diminuiti del 7% rispetto all’anno precedente, mentre i ricavi dai prodotti premium sono aumentati del 9%.

Il CEO di Delta, Ed Bastian, ha dichiarato che praticamente tutta la crescita pianificata dei posti a sedere della compagnia riguarda i prodotti premium, con poca espansione nella main-cabin. I nuovi aeromobili che entreranno in flotta saranno configurati con una maggiore presenza di sedili premium, rafforzando la strategia a lungo termine della compagnia.

Bastian ha descritto le prospettive come “ottimistiche”, indicando trend di prenotazione da record all’inizio dell’anno, ma ha affermato che la compagnia mantiene una fascia per le sue previsioni a causa dell’incertezza geopolitica e politica in corso.

La compagnia con sede ad Atlanta prevede per l’intero 2026 un utile rettificato per azione tra 6,50 e 7,50 dollari e un free cash flow tra 3 e 4 miliardi di dollari. Per il trimestre di marzo, Delta prevede una crescita dei ricavi tra il 5% e il 7% e utili rettificati tra 0,50 e 0,90 dollari per azione. Gli analisti intervistati da LSEG prevedono utili annuali di 7,25 dollari per azione e 0,72 dollari per il trimestre. RIPRESA INTERNAZIONALE DISOMOGENEA La domanda internazionale rimane nel complesso solida, ha detto Bastian, anche se mercati come Canada e Cina non si sono ancora completamente ripresi, con capacità verso la Cina ancora ben al di sotto dei livelli pre-pandemici. Ha affermato che il prossimo torneo di calcio della World Cup potrebbe favorire i viaggi in entrata, potenzialmente sbloccando una congestione nella domanda internazionale.

La compagnia aerea ha chiuso il 2025 con il più alto livello di ricavi premium e diversificati della sua storia, con quasi il 60% dei ricavi totali provenienti da cabine premium, programmi di fidelizzazione e altre fonti non legate ai biglietti, incluso lo storico partenariato con American Express.

“La forza nel settore consumer si trova all’estremità superiore della curva”, ha dichiarato Bastian ai giornalisti, aggiungendo che i clienti principali di Delta continuano a dare priorità ai viaggi e a esperienze di qualità superiore. Lo squilibrio nella spesa dei consumatori sta anche rimodellando l’intero settore aereo statunitense. Le compagnie a basso costo e ultra low-cost, che fanno molto affidamento su viaggiatori sensibili al prezzo, hanno avuto difficoltà con una redditività debole e capacità in eccesso, stimolando consolidamenti e ridimensionamenti. Allegiant ha annunciato l’acquisizione di Sun Country Airlines, mentre Spirit Airlines è entrata in una seconda procedura fallimentare. “Il consumatore di fascia bassa è in difficoltà”, ha detto Bastian. “Fortunatamente non operiamo in quel segmento.” ORDINE BOEING DIVERSIFICA LA FLOTTA LONG-HAUL Gli utili rettificati del quarto trimestre di Delta, pari a 1,55 dollari per azione, hanno superato di poco le aspettative degli analisti, anche se i risultati sono stati appesantiti dal più lungo shutdown del governo federale USA mai registrato, che ha causato la cancellazione di decine di migliaia di voli e ha ridotto di circa 200 milioni di dollari il profitto trimestrale.