Tetherが支援するNorthern Dataは、Tether自身の幹部が運営する企業にbitcoinマイニング部門を売却した：FT

Tetherが過半数を所有するドイツのAIおよびデータセンター企業Northern Dataは、ビットコインマイニング子会社であるPeak Miningを最大2億ドルで、ステーブルコイン大手の幹部が支配する企業グループに売却したと、Financial Timesが金曜日に最初に報じました。

企業の登記記録によると、Peak Miningの買収者であるHighland Group Mining Inc.、Appalachian Energy LLC、および2750418 Alberta ULCは、Tetherの経営陣と直接関係しています。英領ヴァージン諸島の記録では、Highland Group MiningはTetherの共同創設者兼会長のGiancarlo Devasiniと、同社CEOのPaolo Ardoinoが支配していることが示されています。カナダの書類では、DevasiniがAlberta ULCの唯一の取締役として記載されています。デラウェア州に登録されたAppalachian Energy LLCの所有権は不透明で、取締役は公に記載されていません。

Northern Dataは11月にPeak Miningの売却を発表しましたが、当初は買収者を特定しませんでした。同社は規制されているものの非公式なドイツの市場区分に上場しており、一定の企業開示が求められるものの、関連当事者取引の報告義務はなく、Tetherの幹部が取引の両側にいたことを明らかにする義務はありませんでした。

この売却は、Devasiniに関連する企業へのPeak Mining売却の2度目の試みとなります。8月、Northern Dataはマイニング部門をElektron Energyに2億3,500万ドルで売却する拘束力のない合意を発表しました。英領ヴァージン諸島の記録によると、ElektronもDevasiniが支配しています。その取引は成立せず、Peak Miningは最近の登記記録で特定された3社により低い価格で売却されました。

タイミングもさらに複雑さを増しています。Peak Miningの売却が発表された数日後、Tetherが48%の株式を保有する保守系動画プラットフォームRumbleが、Northern Dataを約7億6,700万ドルで買収する事業統合契約を締結しました。この取引の下で、TetherはRumbleから1億5,000万ドル分のGPUサービスを購入することを約束し、別途1億ドルの広告契約も締結しています。

Tetherはまた、Northern Dataに6億1,000万ユーロの融資も行っています。Rumbleによる買収条件によれば、その融資の半分はクロージング時にRumble株式に転換され、残りはNorthern Dataの資産を担保としたTetherからRumbleへの新たな融資となります。Tether、Northern Data、RumbleはいずれもThe Blockからのコメント要請に即時回答しませんでした。

規制当局はNorthern Dataを精査してきた

この取引は、Northern Dataに対する広範な規制当局の監視の中で行われました。9月、欧州当局は、1億ユーロを超える可能性のある大規模な付加価値税詐欺の疑いで、ドイツとスウェーデンの同社オフィスを家宅捜索しました。Northern Dataは不正行為を否定し、調査はGPUクラウドサービスおよび旧来の暗号資産マイニング事業に関連する「税務処理の誤解」に起因すると述べています。

この家宅捜索は、同様の疑惑を提起した訴訟の却下に続いて行われました。2024年4月、Northern Data米国元幹部のJoshua PorterとGulsen Kamaは、同社が「ほぼ債務超過」であり、「数千万ドル規模の脱税を故意に行っている」として訴訟を起こしました。元北米CEOのPorterは訴状で、同社が3,000万ドルのドイツ税負債を抱え、現金は1,700万ドルしかなく、月間の消費額は300万～400万ドルであることを発見したと主張しました。元グループ副CFOのKamaは、KPMGが流動性に関する継続企業の疑義を指摘した後、CEOのAroosh Thillainathanが「質問なしで」働く監査人を探すよう圧力をかけたと主張しました。

Northern Dataはこの訴訟を「悪意ある訴訟の典型例」と呼びました。2024年10月、PorterとKamaはすべての請求を自主的に取り下げました。Northern Dataと関係する広報会社を通じて提供された声明では、両者とも「事実を誤解または誤って述べていた」とされ、内部告発による解雇ではなかったとしています。和解の詳細は明らかにされておらず、原告のいずれも、かつて宣誓の下で行った主張を撤回した理由について公にコメントしていません。

TetherはNorthern Dataの過半数株主で、約54%の所有権を持ち、ビットコインマイニングの拡大を積極的に進めています。CEOのArdoinoは今年初め、Tetherが2025年末までに世界最大のビットコインマイナーになることを目指していると表明し、100億ドル超のビットコイン保有を守る必要性を理由に挙げました。同社はこれまでにウルグアイ、パラグアイ、エルサルバドルの15拠点で20億ドル以上をマイニングおよびエネルギーインフラに投資していると、これまでの発表で述べています。

ステーブルコイン発行者であるTether自身も逆風に直面しています。S&P Global Ratingsは最近、TetherのUSDTの安定性評価をスケール上で最も低い5に引き下げ、ステーブルコインのビットコインエクスポージャーが準備金バッファを上回り、市場下落時にUSDTが過小担保となる可能性があると警告しました。