Mula sa search bar hanggang sa hinaharap ng pananalapi: Naghahanda ang Google na muling hubugin ang daloy ng halaga gamit ang blockchain

Nagsisimula ang kuwento sa isang blangkong pahina at isang search box. Ang susunod nitong kabanata ay maaaring isang ledger na walang nakakakita ngunit lahat ay gumagamit.

May-akda: Prathik Desai

Pagsasalin: Block unicorn

Ang mga kanta ni Britney Spears ay tumutugtog sa bawat istasyon ng radyo, pinapaisip tayo ng The Matrix tungkol sa realidad, at abala ang mga kabataan sa buong mundo sa pag-burn ng CD para gumawa ng sarili nilang mixtape. Ang internet ay nananatiling mabagal at kailangan pang dumaan sa maingay na dial-up, ngunit nagsimula na itong maging bahagi ng araw-araw na buhay. Iyon ay huling bahagi ng dekada nobenta.

May mga search engine na noon, ngunit magulo ang itsura at pakiramdam ng mga ito. Ang direktoryo ng Yahoo ay parang telepono directory, habang ang AltaVista at Lycos ay naglalabas ng mahahabang listahan ng mga link—mabilis ngunit walang kaayusan. Ang paghahanap ng tamang impormasyon ay kadalasang isang mahirap na gawain.

Pagkatapos ay lumitaw ang isang puting screen na may malinis na search box at dalawang button—“Google Search” at “I’m Feeling Lucky”. Pagkatapos subukan ng mga tao, hindi na sila lumipat pa.

Iyon ang unang “mahika” ng Google. Ano ang resulta? Ang likha nina Larry Page at Sergey Brin ay naging dahilan upang ang salitang “Google” ay maging kasingkahulugan ng paghahanap. Kapag nakakalimot ka ng teorya sa physics, sasabihin mong “i-Google mo na lang!” “Gusto mong matutunan kung paano mag-tali ng perpektong necktie? Bakit hindi mo i-Google kung paano gawin?”

Sa isang iglap, naging natural na lang ang pagkuha ng impormasyon, paghahanap ng negosyo, at maging ang pag-aaral ng programming.

Inulit ng kumpanyang ito ang estratehiyang ito sa Gmail, Android, at cloud services. Sa bawat pagkakataon, ginawang simple at maaasahan ng Google ang magulong mga bagay—halos nakakabagot sa pagiging maayos.

Sa bawat larangan na pinangungunahan nito ngayon, hindi ang Google ang unang pumasok, ngunit agad itong naging lider. Hindi ang Gmail ang unang email service, ngunit nang nililimitahan pa ng mga kakumpitensya ang storage sa megabytes, nag-alok ito ng gigabytes. Hindi ang Android ang unang mobile operating system, ngunit ito ang naging haligi ng budget smartphones sa buong mundo. Ang mga tumanggi dito ay unti-unting nakalimutan ng mundo. Naalala mo pa ba ang Nokia?

Hindi rin ang cloud services ang unang hosting solution, ngunit nagbigay ito ng reliability na pinagkakatiwalaan ng mga startup at bangko.

Sa bawat kategorya, ginawang default infrastructure ng Google ang magulong teknolohiya.

Iyan ang nakalipas na tatlumpung taon. Ngayon, gumagawa ng isang tila salungat na bagay ang Google.

Naghahanda itong magtayo sa isang inobasyon na dating inisip na papalit sa mga ganitong tech giant—ang blockchain. Sa pamamagitan ng sarili nitong native layer-one blockchain, sinusubukan ng tech giant na ulitin ang tagumpay nito sa larangan ng impormasyon, ngayon naman ay sa larangan ng halaga.

Sa pamamagitan ng Google Cloud Universal Ledger, layunin ng kumpanya na bigyan ang mga institusyong pinansyal ng isang “mahusay, mapagkakatiwalaang neutral, at sumusuporta sa Python-based smart contracts” na internal layer-one blockchain.

Gaya ng sinabi ni Rich Widmann, ang Google Web3 strategy lead, sinimulan na ng mga pandaigdigang lider sa derivatives market gaya ng CME Group na gamitin ang chain na ito para tuklasin ang tokenization at payments.

Bakit kailangang magtayo ng internal blockchain ngayon?

Dahil kailangang ayusin ang daloy ng pera.

Noong 2024, ang adjusted transaction volume ng stablecoins ay lumampas sa $5 trilyon, mas mataas kaysa sa $1.68 trilyon na annual transaction volume ng PayPal, at pumapangalawa lamang sa annual payment volume ng Visa ($13.2 trilyon).

Gayunpaman, ang cross-border payments ay nangangailangan pa rin ng ilang araw bago ma-settle, may mataas na cost na umaabot sa double-digit percentage, at umaasa sa mga luma nang sistema. Ayon sa The Economist, kung hindi ito mababago, sa 2030 ay inaasahang aabot sa $2.8 trilyon kada taon ang mawawala dahil sa mababang settlement efficiency.

Nais ng Google na magsimula sa stablecoins, ngunit mas malaki ang layunin. “Ang stablecoins ay simula pa lang. Ang tunay na oportunidad ay nasa mas malawak na tokenization ng real-world assets at ang pagbuo ng programmable financial applications sa open infrastructure,” ayon sa blog post ng Google.

Sino ang gagamit nito?

Ang ledger na ito ay permissioned. Kailangang dumaan sa KYC verification ang lahat ng participants. Ang smart contracts ay tumatakbo gamit ang Python, isang lengguwaheng pamilyar na sa mga financial engineer. Ang access ay sa pamamagitan lang ng isang API na naka-integrate na sa kasalukuyang serbisyo ng Google Cloud.

May pagdududa ang industriya sa label nitong “neutral infrastructure”. Kapag ang isang tech giant na nagtatag ng imperyo sa centralized data control ay nagsasabing magbibigay ito ng “neutral blockchain”, hindi ako nagtataka kung bakit may pag-aalinlangan.

Maliban sa laki, ano ang pinagkaiba ng Google? Ayon kay Widmann, magiging platform ang Google na pwedeng pagbasehan ng ibang financial companies. “Hindi gagamitin ng Tether ang blockchain ng Circle, at malamang hindi rin gagamitin ng Adyen ang sa Stripe. Pero anumang financial institution ay pwedeng makipag-partner sa GCUL.”

Natural na mas pipiliin ng Stripe ang mga merchant ng Stripe sa Tempo. Ang Arc ng Circle ay nakasentro sa USDC. Ang selling point ng Google ay wala itong sariling competing payment o stablecoin business, kaya maaasahan itong magbigay ng solusyon na maaaring gamitin ng ibang kumpanya.

Hindi rin ang Google ang unang pumasok sa kategoryang ito. May mga nauna nang corporate giants na nagtayo ng sarili nilang blockchain.

Ang Libra ng Meta (dating Facebook), na kalaunan ay naging Diem, ay nangakong maglulunsad ng global stablecoin ngunit hindi ito natuloy. Pinigilan ito ng mga regulator, na nagbabala na maaari nitong maapektuhan ang monetary sovereignty. Noong Enero 2022, naibenta na ang assets ng proyekto.

Nagtayo ng matibay na platform ang Corda ng R3 at Hyperledger Fabric ng IBM, ngunit nahirapan silang lumawak lampas sa limitadong consortium. Pareho silang permissioned chains, mahalaga sa sponsors ngunit hindi nagawang pagsamahin ang industriya sa iisang track, kaya’t nauwi sa kanya-kanyang sistema.

Ang aral: kapag iniisip ng lahat na isang kumpanya ang may kontrol sa protocol, nabibigo ang network. Ito rin ang aninong nakabitin sa ulo ng Google.

Ngunit ang unang partner ng GCUL—ang CME Group—ay nagbibigay ng pahiwatig ng direksyon. Kung kayang hawakan ng Universal Ledger ang araw-araw na daloy ng pondo ng pinakamalaking derivatives exchange sa mundo, ang laki nito ay maaaring maghikayat ng mas malawak na paggamit. Ito rin ay sagot sa usapin ng decentralization.

Kabilang na sa mga kliyente ng Google Cloud ang mga bangko, fintech companies, at exchanges. Para sa kanila, ang pagkonekta sa Universal Ledger sa pamamagitan ng API ay parang pagdagdag lang ng isa pang serbisyo, hindi paglipat ng platform. May sapat ding resources ang Google para suportahan ang mga proyektong iniiwan ng maliliit na consortium dahil sa kakulangan sa budget. Kaya para sa mga institusyong naka-integrate na sa Google tech stack, mas madali ang pag-adopt ng GCUL kaysa magsimula sa iba.

Para sa mga retail user, mas subtle ang epekto. Hindi ka magla-login sa Universal Ledger app, pero mararamdaman mo pa rin ang presensya nito.

Isipin ang mga refund na inaabot ng ilang araw, mga international transfer na naipit, at mga delay na tila normal na lang. Kung magtagumpay ang Universal Ledger, maaaring unti-unting mawala ang mga problemang ito nang hindi mo namamalayan.

Maaari mo ring asahan na lalawak ito sa araw-araw na produkto. Isipin na pwede kang mag-skip ng YouTube ads sa halagang ilang sentimo lang, nang hindi na kailangang mag-subscribe sa YouTube Premium buwan-buwan; magbayad ng ilang sentimo para sa dagdag na Gemini queries; o magbayad ng cloud storage fees sa real-time streaming. Maaaring unti-unting lumipat ang ad-subsidized internet sa pay-per-use model, na nagbibigay ng mas maraming pagpipilian sa user, hindi lang isang default.

Maaaring sa unang pagkakataon, magkakaroon ng pagkakataon ang user na pumili kung magbabayad ng atensyon o ilang sentimo para sa serbisyo. Puwedeng subukan ng mga negosyo ang microtransactions na dati ay imposible—mula sa streaming payments para sa cloud storage hanggang on-demand premium search results. Kung magtagumpay ang GCUL model, maaaring magbago ang imperyo ng Google mula sa halos buong pagdepende sa ads (mahigit 75% ng kabuuang kita ng Google) patungo sa mas flexible, transaction-driven na modelo.

Magpapatuloy pa rin ang debate tungkol sa decentralization at centralization.

Sa tingin ko, hindi pipiliin ng mga developer na magtayo ng permissionless apps sa GCUL. Walang magtatayo ng yield farm o maglalabas ng meme coin sa platform ng Google.

Ang mga institusyong gumagamit na ng Google Cloud at iba pang enterprise tools ang malamang na pangunahing gagamit ng GCUL. Tiyak at praktikal ang layunin: mas madaling paggalaw ng halaga online, mas kaunting reconciliation, at pagbibigay ng mapagkakatiwalaang payment rails para sa mga bangko at payment companies.

Bilang retail user, hindi ko na maalala kung kailan ako lumipat sa Gmail. Naging kasingkahulugan na lang ito ng email, gaya ng Google sa web search. Nang bumili ako ng unang Android phone, hindi ko pa alam na pagmamay-ari ito ng Google.

Kung magiging seamless infrastructure ang Universal Ledger, hindi mo na iisipin ang usapin ng decentralization. Basta ito na lang ang bagay na madaling gamitin.

Ngunit hindi ibig sabihin nito na walang panganib.

Hindi na bago sa Google ang antitrust scrutiny. Noong nakaraan, nagpasya ang mga korte sa US na pinanatili ng tech giant ang monopolyo sa search at advertising. Ang pagtatayo ng financial rails ay lalo lang magpapalakas ng regulatory attention. Pinatunayan ng pagbagsak ng Libra na kapag naramdaman ng central banks na nanganganib ang kanilang sovereignty, mabilis na mawawala ang proyekto.

Sa ngayon, nasa testnet pa ang UCL ng Google. Sumali na ang Chicago Mercantile Exchange (CME), at aktibong kinukuha ang iba pang partners. Plano ng Google na mas malawak na i-rollout ito sa 2026. Ngunit sa tingin ko, hindi basta-basta ang ambisyong ito.

Pumupusta ang Google na kaya nitong gawing kasing simple, maaasahan, at invisible ng pag-type sa search box ang daloy ng pera.

Nagsisimula ang kuwento sa isang blangkong pahina at isang search box. Ang susunod nitong kabanata ay maaaring isang ledger na walang nakakakita ngunit lahat ay gumagamit.