Meta pumirma ng mga kasunduan sa nuclear power sa tatlong kumpanya

Ni Timothy Gardner

WASHINGTON, Enero 9 (Reuters) - Sinabi ng Meta Platforms noong Biyernes na pumirma ito ng 20-taong kasunduan upang bumili ng kuryente mula sa tatlong planta ng nuklear ng Vistra sa gitnang bahagi ng U.S. at magkakaroon ng mga proyektong kasama ang dalawang kompanya na naglalayong magtayo ng maliliit na modular reactor.

Nais ng Meta at ng iba pang malalaking kumpanya sa larangan ng teknolohiya na tiyakin ang pangmatagalang suplay ng kuryente habang tumataas ang pangangailangan sa kuryente ng U.S. sa unang pagkakataon sa loob ng dalawang dekada dahil sa artificial intelligence at mga data center.

Sinabi ng kumpanya sa isang blog na bibili ito ng kuryente mula sa mga planta ng Vistra na Perry at Davis-Besse sa Ohio at Beaver Valley plant sa Pennsylvania.

Sinabi ng Meta na ang kasunduan ay makakatulong sa pagpopondo ng pagpapalawak ng mga planta sa Ohio at magpapahaba sa buhay ng mga planta, na may lisensiyang tumakbo hanggang hindi bababa sa 2036 habang ang isa sa dalawang reactor sa Beaver Valley ay may lisensiyang tumakbo hanggang 2047.

Tutulong din ang Meta sa pag-develop ng maliliit na modular reactor na pinaplano ng Oklo at TerraPower, kung saan ang huli ay suportado ni bilyonaryong Bill Gates.

Ayon sa mga tagasuporta ng SMR, isang araw ay makakatipid ang mga reactor dahil maaari itong gawin sa mga pabrika sa halip na sa mismong lugar ng planta. Sinasabi naman ng mga kritiko na mahihirapan itong maabot ang katulad na economies of scale ng kasalukuyang malalaking reactor. Wala pang SMR sa U.S. na nasa komersyal na operasyon at mangangailangan pa ng mga permit ang mga planta.

Sinabi ni Joel Kaplan, chief global affairs officer ng Meta, na ang mga plano, kasama ang kasunduan nila noong nakaraang taon sa Constellation upang mapanatiling gumagana ang isang planta sa Illinois sa loob ng 20 taon, ay "magpapalagay sa Meta bilang isa sa pinakamalaking korporasyong bumibili ng nuclear energy sa kasaysayan ng Amerika."

Magbibigay ang mga kasunduan ng hanggang 6.6 gigawatts ng nuclear power pagsapit ng 2035, ayon sa Meta. Ang laki ng isang tipikal na nuclear power plant ay humigit-kumulang 1 GW. Noong 2024, naghahanap ang Meta ng interes mula sa mga developer ng nuclear power para sa 1 hanggang 4 na gigawatts ng nuclear power.

Tutulong ang Meta sa pagpopondo ng pag-develop ng TerraPower ng dalawang reactor upang makabuo ng hanggang 690 megawatts ng kuryente pagsapit ng 2032. Nagbibigay rin ang kasunduan ng karapatan sa Meta para sa enerhiya mula sa hanggang anim pang reactor ng TerraPower pagsapit ng 2035. Sinabi ni Chris Levesque, Presidente at CEO ng TerraPower, na susuportahan ng kasunduan ang mabilis na deployment ng mga reactor.

Sinabi ng Meta na ang pakikipagtulungan nito sa Oklo ay makakatulong sa pag-develop ng hanggang 1.2 GW ng enerhiya sa Ohio pagsapit ng 2030. Ang suporta ay makakatulong sa "maagang procurement at development" ayon kay Jacob DeWitte, co-founder at CEO ng Oklo.

(Ulat mula kina Timothy Gardner at Valerie Volcovici; Editing ni Cynthia Osterman)