Por que este investidor de risco acredita que 2026 marcará “um avanço para os consumidores”

O Panorama em Mudança do Investimento em Tecnologia de Consumo

Desde 2022, o financiamento de capital de risco para startups de tecnologia de consumo diminuiu, em grande parte devido à incerteza econômica e preocupações com a inflação, que tornaram os investidores cautelosos em relação aos gastos dos consumidores. Nos últimos anos, a maioria dos investimentos relacionados à IA foi direcionada a clientes corporativos, que oferecem contratos lucrativos de longo prazo e rápidas oportunidades de crescimento.

No entanto, uma capitalista de risco prevê um ressurgimento da tecnologia de consumo até 2026.

“O próximo ano será um ponto de virada para a tecnologia de consumo”, prevê Vanessa Larco, sócia da Premise e ex-parceira da NEA, durante um episódio recente do podcast Equity.

Larco destaca que, apesar do entusiasmo das empresas e dos orçamentos substanciais para IA, muitas têm dificuldades com a implementação porque não sabem por onde começar.

“O interessante sobre os mercados de consumo e prosumer é que as pessoas já sabem para que querem usar essas ferramentas”, ela explica. “Elas adotam rapidamente e, se o produto atende às suas necessidades, permanecem com ele.”

Isso significa que as startups podem avaliar mais facilmente se seus produtos de IA realmente atendem às necessidades dos usuários, em vez de apenas garantir contratos.

“Quando você vende diretamente para consumidores, o feedback é imediato — você verá rapidamente se sua solução se encaixa ou se precisa mudar de direção, refinar ou até mesmo recomeçar”, acrescenta Larco.

No ambiente econômico desafiador de hoje, produtos de tecnologia de consumo que alcançam crescimento significativo são indicadores claros de forte ajuste produto-mercado.

Já existem sinais de renovado interesse em tecnologia de consumo. Por exemplo, a recente integração de aplicativos do OpenAI ao ChatGPT permite que os usuários comprem na Target, naveguem por imóveis na Zillow, planejem viagens via Expedia ou criem playlists no Spotify — tudo dentro da interface do chatbot.

“Em breve, a IA parecerá um concierge pessoal, lidando com qualquer tarefa que você imaginar”, diz Larco. “A verdadeira questão é quais serviços devem ser altamente especializados e quais devem permanecer amplos.”

À medida que o OpenAI busca posicionar o ChatGPT como a espinha dorsal da internet de consumo, isso levanta questões sobre quais marcas estabelecidas — como Tripadvisor ou WebMD — manterão sua independência e quais poderão ser superadas por plataformas de IA.

Larco espera um aumento em fusões e aquisições em 2026, mas está especialmente interessada em startups que “o OpenAI não vai querer eliminar”.

“O OpenAI não lida com ativos físicos”, ela observa. “Duvido que eles concorram com o Airbnb ou construam marketplaces que exijam gerenciamento de logística ou pessoas no mundo real.”

Novos Modelos de Negócios e Monetização

Larco também acompanha como o cenário pode mudar se o OpenAI decidir cobrar uma taxa significativa — semelhante à taxa de 30% da Apple ou Android — sobre o tráfego que direciona para outras plataformas.

“Será que empresas como o Airbnb aceitariam esses termos?” ela questiona.

Ela acredita que essas mudanças vão inspirar modelos inovadores de receita e novas formas de as empresas se conectarem com os consumidores online.

A Evolução das Redes Sociais na Era da IA

Enquanto navegava pelo Instagram em busca de atualizações sobre a crise envolvendo Nicolás Maduro, Larco percebeu que seu feed era dominado por imagens geradas por IA, em vez de notícias reais.

Embora os deepfakes tenham se tornado cada vez mais comuns nas plataformas sociais, esse evento marcou um momento significativo em que o conteúdo gerado por IA borrava a linha entre fato e ficção.

“Se eu só vou ver vídeos e fotos criados por IA, pelo menos prefiro que sejam divertidos”, comenta ela.

Larco admite que agora assume que a maioria dos vídeos nas redes sociais são gerados por IA, e ela não está sozinha. À medida que cresce o ceticismo sobre a autenticidade do conteúdo em plataformas como Meta e TikTok, a questão passa a ser: onde as pessoas podem encontrar material genuíno, criado por humanos?

Ela sugere que outras plataformas, como Reddit e Digg, podem intervir para verificar conteúdo autêntico. Enquanto isso, a Meta pode evoluir para um centro de entretenimento focado em curtas-metragens criados por usuários.

“É hora de parar de depender da [Meta] para notícias”, conclui Larco. “Agora virou uma fonte de vídeos divertidos, não uma rede social. É mais entretenimento do que informação.”

Tecnologia de Voz: A Próxima Fronteira

A recente aquisição da startup de agentes de IA Manus pela Meta foi amplamente vista como uma movimentação para fortalecer suas ofertas corporativas. No entanto, Larco acredita que isso também pode aprimorar os óculos inteligentes Ray-Ban da Meta — um produto que ela elogia por permitir chamadas, mensagens, fotografias e acesso ao Meta AI sem precisar de uma tela.

Ela sente que assistentes de voz com IA avançados e verdadeiramente úteis estão finalmente ao alcance, graças aos avanços em tecnologia e poder de processamento.

“Algumas tarefas são simplesmente melhores realizadas por voz do que por tela”, observa Larco. “As telas se tornaram necessárias porque a tecnologia de voz não era boa o suficiente, mas agora podemos começar a distinguir quais experiências são melhores para áudio e quais para interfaces visuais.”

Por exemplo, responder às perguntas de seus filhos sobre o mundo parece muito mais natural com comandos de voz, tornando a digitação algo ultrapassado.

“Este é um momento empolgante para designers, que agora podem escolher o formato ideal para cada caso de uso”, diz ela.