Meta firma acordos de energia nuclear com três empresas

Por Timothy Gardner

WASHINGTON, 9 de janeiro (Reuters) - A Meta Platforms anunciou na sexta-feira que firmou acordos de 20 anos para comprar energia de três usinas nucleares da Vistra no centro dos EUA e desenvolver projetos com duas empresas que esperam construir pequenos reatores modulares.

A Meta e outras grandes empresas de tecnologia querem garantir fornecimento de eletricidade a longo prazo, já que inteligência artificial e data centers aumentam a demanda por energia nos EUA pela primeira vez em duas décadas.

A empresa afirmou em um blog que irá adquirir energia das usinas Perry e Davis-Besse da Vistra, em Ohio, e da usina Beaver Valley, na Pensilvânia.

A Meta afirmou que o acordo ajudará a financiar a expansão das usinas de Ohio e prolongará a vida útil das plantas, que têm licença para operar pelo menos até 2036, com um dos dois reatores de Beaver Valley licenciado até 2047.

A Meta também ajudará a desenvolver pequenos reatores modulares planejados pela Oklo e TerraPower, sendo esta última apoiada pelo bilionário Bill Gates.

Os apoiadores dos SMR dizem que os reatores um dia reduzirão custos, pois podem ser construídos em fábricas em vez de no local. Críticos afirmam que eles terão dificuldade para alcançar economias de escala semelhantes às dos atuais grandes reatores. Ainda não há SMRs em operação comercial nos EUA, e as usinas precisarão de licenças.

Joel Kaplan, diretor de assuntos globais da Meta, disse que os planos, juntamente com o acordo firmado no ano passado com a Constellation para manter uma usina de Illinois operando por 20 anos, farão da “Meta uma das maiores compradoras corporativas de energia nuclear da história americana.”

Os acordos fornecerão até 6,6 gigawatts de energia nuclear até 2035, disse a Meta. O tamanho típico de uma usina nuclear é de cerca de 1 GW. Em 2024, a Meta buscou interesse de desenvolvedores de energia nuclear para 1 a 4 gigawatts de energia nuclear.

A Meta ajudará a financiar o desenvolvimento de dois reatores da TerraPower para gerar até 690 megawatts de energia já em 2032. O acordo também concede à Meta direitos sobre a energia de até seis outros reatores da TerraPower até 2035. Chris Levesque, presidente e CEO da TerraPower, disse que o acordo apoiará a implantação rápida dos reatores.

A Meta afirmou que sua parceria com a Oklo ajudará a desenvolver até 1,2 GW de energia em Ohio já em 2030. O apoio irá colaborar com a “aquisição e desenvolvimento iniciais”, disse Jacob DeWitte, cofundador e CEO da Oklo.

(Reportagem de Timothy Gardner e Valerie Volcovici; Edição de Cynthia Osterman)