Конкурент Starlink, Eutelsat, підписав угоду з MaiaSpace з Європи для запуску супутників

Автор: Джанлука Ло Ностро

16 січня (Reuters) – Європейський оператор супутників Eutelsat у п’ятницю заявив, що підписав угоду з французьким космічним стартапом MaiaSpace щодо майбутніх запусків своїх супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO), що стало значним стратегічним підсиленням для Європи в її прагненні наздогнати американського конкурента SpaceX.

Угода з MaiaSpace, дочірньою компанією найбільшого європейського виробника ракет ArianeGroup, передбачає кілька запусків, починаючи з 2027 року.

MaiaSpace додасть додаткову опцію для запуску поруч із уже існуючими партнерами, зазначив Арлен Кассигіан, головний інженер Eutelsat.

Eutelsat володіє OneWeb, яка наразі є єдиною у світі діючою LEO-супутниковою групою, окрім Starlink Ілона Маска.

OneWeb вважається стратегічним активом для урядів Франції та Великої Британії, двох найбільших акціонерів Eutelsat, оскільки її супутники забезпечують безпечний доступ до інтернету для урядів, військових, бізнесу та споживачів у малообслуговуваних районах.

Президент Франції Еммануель Макрон минулого року закликав Європу активніше розвивати космічну стратегію для протидії Starlink і у четвер заявив, що Франція прискорить використання супутникових груп LEO.

MaiaSpace розробляє частково багаторазову міні-ракету-носій, яка стане першою такого типу в Європі.

Багаторазові ракети допомагають знизити вартість запуску та забезпечують частіші запуски.

SpaceX використовує свою частково багаторазову ракету Falcon 9 понад десятиліття та тестує оновлену версію Starship, призначену для повної багаторазовості.

Ariane 6 є основною важкою ракетою-носієм Європи, але вона не є багаторазовою. Ракети SpaceX забезпечили високу частоту запусків, що дозволило розгорнути понад 9 000 супутників Starlink.

Eutelsat останнім часом покладався на SpaceX та Індійську організацію космічних досліджень для запусків, хоча OneWeb відправила свої перші супутники на орбіту за допомогою російської ракети Союз, перш ніж скасувати партнерство після вторгнення Москви в Україну у 2022 році.

Eutelsat, яка придбала OneWeb у 2023 році, планує в найближчі роки запустити 440 побудованих Airbus супутників LEO для поповнення і розширення своєї групи.

MaiaSpace, заснована у 2022 році, очікує почати комерційну діяльність у 2026 році.

(Репортаж Джанлука Ло Ностро в Гданську; редакція: Мілла Ніссі-Пруссак)