Le PDG de Disney rencontre un haut responsable chinois alors que la « Maison de la souris » navigue dans les tensions sino-américaines

PÉKIN, 9 janvier (Reuters) - L’un des plus hauts responsables chinois a rencontré le PDG de Disney, Bob Iger, à Pékin vendredi, ont rapporté les médias d’État, alors que la « Maison de la souris » cherche à renforcer sa présence dans la deuxième économie mondiale sur fond de tensions entre les États-Unis et la Chine.

Le vice-Premier ministre Ding Xuexiang a encouragé Iger à investir davantage en Chine, marquant un changement notable par rapport à la menace lancée par Pékin en avril dernier de restreindre davantage l’importation de films hollywoodiens en réponse aux tarifs américains.

L’économie chinoise, qui pèse 19 000 milliards de dollars, représente une proposition commerciale complexe pour les studios de cinéma américains : la jeune classe moyenne urbaine et aisée du pays offre un public lucratif pour les parcs à thème, mais Pékin contrôle strictement le nombre de films étrangers autorisés chaque année – ce qui limite potentiellement l’intérêt pour les franchises qui attirent le public dans les parcs.

Iger a développé l’empire médiatique de Disney grâce à des acquisitions majeures telles que Pixar, Marvel et la franchise Star Wars, et a supervisé l’ouverture de Shanghai Disneyland.

Depuis trois décennies, Pékin limite les importations de films hollywoodiens à seulement 10 par an, et a fait des progrès significatifs pour orienter le public chinois vers des films produits localement sur le deuxième plus grand marché cinématographique au monde.

Les spectateurs chinois ont propulsé « Ne Zha 2 » devant « Inside Out 2 » de Pixar, en faisant le film d’animation le plus rentable de tous les temps l’année dernière.

Les films hollywoodiens ne représentent que 5 % des recettes totales du box-office sur les marchés chinois, estiment les analystes.

Pourtant, Disney et Universal Studios ont tous deux ouvert des parcs à thème respectivement à Shanghai et à Pékin, et la visite d’Iger devrait relancer les spéculations selon lesquelles le géant du divertissement envisagerait d’ouvrir un second parc d’attractions dans le pays.

« Disney a toute confiance dans le développement de la Chine et continuera d’y accroître ses investissements », a déclaré Iger, cité par les médias.

(Reportage de Joe Cash ; édition par Christopher Cushing et Stephen Coates)