Qu'est-ce qui peut ramener un fondateur épuisé dans l'entreprise qu'il a vendue à Amazon ? Pour Jamie Siminoff, créateur de la sonnette vidéo Ring, c'est le potentiel de l'IA — et les incendies de Palisades qui ont détruit son garage, là où Ring a vu le jour.
La vision de Siminoff : transformer Ring de simple entreprise de sonnettes vidéo en un « assistant intelligent » alimenté par l’IA pour toute la maison et au-delà. Plusieurs nouvelles fonctionnalités visant cet objectif ont été lancées juste avant le Consumer Electronics Show (CES) de cette année à Las Vegas, incluant des alertes incendie, des alertes concernant des « événements inhabituels », de l’IA conversationnelle, des fonctionnalités de reconnaissance faciale, et plus encore. Certaines de ces ajouts ont suscité la controverse, car les consommateurs doivent peser combien de vie privée ils sont prêts à sacrifier au profit de la commodité et de la sécurité. Mais pris ensemble, ils marquent la nouvelle étape commerciale de Ring.
« L’IA à l’envers — c’est IA, c’est un assistant intelligent, » a expliqué Siminoff lors d’un entretien au CES la semaine dernière. « Nous continuons à faire ces choses ensemble qui nous rendent plus intelligents, pour que, pour vous, la charge cognitive soit réduite. »
En 2023, cinq ans après avoir vendu Ring à Amazon, Siminoff fonctionnait à plein régime depuis si longtemps qu’il a ressenti le besoin de partir. « J’ai construit l’entreprise dans mon garage… J’étais là du début à la fin. Ensuite, nous arrivons chez Amazon, et j’accélère encore — encore plus vite, » a-t-il confié à TechCrunch. « Je ne me suis pas dit en arrivant chez Amazon : ‘Je suis un entrepreneur qui a vendu, je vais me détendre.’ J’ai mis le turbo à fond. »
Lorsqu’il a ensuite décidé de quitter le géant de la distribution, il a expliqué que le moment lui semblait opportun — Ring avait lancé ses produits et était rentable. Les avancées de l’IA l’ont vite fait reconsidérer ses plans.
Crédits image :TechCrunch Même si Siminoff aurait pu faire n'importe quoi, il n’était pas motivé à lancer un nouveau projet car ce qui l’enthousiasmait le plus, c’était de continuer à développer la plateforme de Ring.
« L’IA arrive, et vous réalisez, ‘Oh mon Dieu, il y a tant de choses que nous pourrions faire,’ » raconte Siminoff. « Et puis les incendies sont arrivés, » ajoute-t-il, en référence aux dévastateurs incendies de Palisades qui ont touché les voisins de Siminoff et brûlé l’arrière de sa maison, détruisant le garage où Ring a été conçu.
L’une des nouvelles fonctionnalités, Fire Watch, a été inspirée par cette tragédie. En partenariat avec l’organisation à but non lucratif de surveillance des incendies Watch Duty, les clients Ring pourront choisir de partager leurs vidéos lors d’un événement d’incendie majeur, permettant ainsi à l’organisation de créer une meilleure cartographie pour déployer plus efficacement les ressources de lutte contre l’incendie. Dans ce cas, l’IA sera utilisée pour détecter la fumée, le feu, les braises, et plus encore dans les vidéos partagées.
Crédits image :Ring Une autre fonctionnalité IA récemment lancée, Search Party, vise également à résoudre des problèmes concrets puisqu’elle aide les gens à retrouver leurs animaux de compagnie perdus. Cette fonctionnalité permet actuellement de réunir une famille par jour avec son chien — un taux supérieur aux attentes de Siminoff.
« J’espérais retrouver un chien d’ici la fin du premier trimestre… c’était mon objectif. Personne n’a jamais fait quoi que ce soit de similaire, et je ne savais pas comment l’IA fonctionnerait, » admet-il. L’IA, une sorte de « reconnaissance faciale pour chiens », tente de faire correspondre une photo d’animal perdu avec les vidéos Ring, que les utilisateurs acceptent de partager s'ils reçoivent une alerte concernant une correspondance possible.
Crédits image :Ring D’autres initiatives, cependant, ont suscité des inquiétudes, notamment celles qui ont vu l’entreprise conclure des accords avec les forces de l’ordre. En 2024, Ring a mis fin à une première série de partenariats avec la police qui permettaient à celle-ci de demander des vidéos aux propriétaires de Ring, après un certain mécontentement des clients. Mais cette année, l’entreprise a conclu de nouveaux accords avec des sociétés comme Flock Safety et Axon, réintroduisant des outils permettant aux forces de l’ordre de demander à nouveau des images et des vidéos aux clients de Ring.
Siminoff défend les décisions de l’entreprise dans ce domaine, précisant que les clients peuvent choisir s’ils souhaitent ou non partager leurs vidéos Ring.
« L’agence qui fait la demande ne sait même pas à qui elle l’a adressée, » explique-t-il. Autrement dit, si la police recherche quelqu’un qui a commis des effractions dans une zone géographique donnée, une alerte sera envoyée, et les clients peuvent y répondre s’ils le souhaitent. S’ils refusent, c’est anonyme.
Il cite également la fusillade survenue à l’université Brown en décembre. Une combinaison de caméras de surveillance — y compris celles de Ring, d’après Siminoff, ont aidé à retrouver le tireur de masse.
« Le contrôle est légitime… Je l’accueille volontiers, mais je suis heureux d’y avoir résisté, car dans la fusillade de Brown, la police avait besoin de cela, » déclare le fondateur. « Si nous avions cédé aux ‘peut-être’ des gens, et à l’examen auquel ils nous soumettaient — [ce] que je ne pense pas correct — la police n’aurait pas eu d’outil pour aider à retrouver ce [tireur], et la communauté n’aurait pas pu partager aussi facilement et rapidement ce qui se passait. »
Malgré l’arrestation réussie du suspect de la fusillade, des inquiétudes subsistent quant à l’accumulation de données provenant de clients privés et à la façon dont cela façonne le paysage national. De plus, certains craignent que ces données puissent être utilisées à mauvais escient contre n’importe quelle cible que le gouvernement choisirait.
Une autre fonctionnalité IA, « Familiar Faces », a également reçu des critiques de la part de l’organisation de défense des consommateurs EFF, ainsi que d’un sénateur américain.
Crédits image :Ring La fonctionnalité de reconnaissance faciale utilise l’IA pour permettre à Ring d’identifier et de stocker les visages des personnes qui entrent et sortent régulièrement de la maison, y compris leurs noms, si ceux-ci sont fournis. Ainsi, vous pouvez recevoir une notification indiquant que « maman » est à la porte, que la baby-sitter est arrivée ou que les enfants sont rentrés de l’école, par exemple. Cette fonctionnalité peut aussi servir à désactiver les alertes concernant les personnes dont les allées et venues n’ont pas besoin d’être surveillées de près.
Siminoff défend également cette fonctionnalité, y voyant un moyen pour Ring de s’adapter davantage à ses utilisateurs et de personnaliser le logiciel pour qu’il s’harmonise avec « l’empreinte » unique de leur maison. Ainsi, le client a moins besoin d’interagir avec les produits Ring, sauf en cas de nécessité.
Crédits image :TechCrunch Il affirme que cette nouveauté repose sur la confiance avec les clients de Ring, plutôt que de la saper.
« Nos produits ne seront pas installés chez nos voisins s’ils ne nous font pas confiance… Il n’y a aucun intérêt pour nous de faire quoi que ce soit qui ferait perdre la confiance de nos voisins en matière de respect de leur vie privée, » déclare Siminoff. « Quiconque — et je le respecterais — retirerait sa caméra de chez lui s’il estimait que nous violions sa vie privée. »
Mais avec l’expansion de Ring vers des systèmes de caméras commerciaux, incluant des caméras montées, une gamme de capteurs et une remorque alimentée par énergie solaire également présentée juste avant le CES, la clientèle de l’entreprise ne sera plus seulement composée de voisins protégeant leur domicile, mais aussi d’entreprises, de chantiers, de campus, de festivals, de parkings et bien d’autres lieux.
